Яду, светлейший? - Ольга Викторовна Романовская

В отношении фигуры инквизитор несколько уступал Вилкасу. Оно и понятно, работа большей частью сидячая, по могилам прыгать не надо, оружием махать. Но я все равно, как ни убеждала себя в обратном, с удовольствием медленно прошлась взглядом от кадыка до пупка. Могла бы и ниже, но не доставлю удовольствия некоторым. Мне совершенно не интересно, где заканчивается едва заметный шрам. Ни капельки! А остальное… Молодое крепкое тело – произведение искусства, я не вожделею, я получаю этическое наслаждение. Во, вспомнила умное слово.

– Я, конечно, все понимаю, – повернулась к Линасу спиной и склонилась над чемоданом, – но у меня важная встреча. Поэтому натягивайте рубашку и помогайте, додумывайте легенду. Вы сделали меня своей невестой, поместили в обитель и лишили родителей, вам и сочинять историю дальше.

Глава 26

В Чайной гостиной (интересное, кофе пили в Кофейной?) пахло чем-то безумно дорогим. Несмотря на богатый опыт общения с травами, не могла определить, чем именно. Вот Юргас бы точно ответил. Папочка (до сих пор не могла называть его так без язвительной иронии) хорошо разбирался в подобных вещах. Не удивлюсь, если благовония леди Клавел хранились на одной из полок его знаменитой кладовой.

Запах был густым, тягучим и немного терпким. Чуть переборщить с концентрацией – разболится голова. Он идеально соответствовал собравшейся в комнате сугубо женской компании. Когда я вошла, кумушки уже успели сделать первый глоток чая и перемыть мне косточки. Это читалось в глубине глаз – плотоядных, цепких. А на лицах улыбки, все, как положено.

– О, милая Аурелия! – Изображая радушие, Аврора рисковала вывихнуть челюсть. – Проходите, присаживайтесь, мы вас ждем. Надеюсь, комната вам понравилась?

– Она изумительна, леди Клавел, обставлена с поразительным вкусом.

Линас напрасно считал меня бездарной, я легко включилась в игру. Ничего сложного: ври, улыбайся и ненавидь собеседника.

Сесть мне полагалось рядом с пожилой дамой на диване, буйством расцветки обивки напоминавшим оранжерею. Впрочем, тут все было яркое, в завитках и розочках, да и моя соседка давно превратилась в гербарий, хотя с помощью косметики и модных фасонов пыталась скинуть десяток лет. Очевидно, это та самая двоюродная тетка.

Экзаменуемая десятком глаз, направилась к дивану. Главное, грациозно сесть. Вроде, получилось, маленький плюсик мне в «зачетку».

– Леди Аурелия ти Маско, – представила меня Аврора, – невеста моего сына.

Будто сама собой, передо мной возникла белоснежная фарфоровая чашка с золотистым кантом и ручкой в виде лианы.

Отточенным за долгие годы движением Аврора на правах хозяйки налила мне чаю.

– Сахару?

– Нет, благодарю.

– Похвально уже в вашем возрасте следить за фигурой! – прокомментировала сидевшая справа, в одном из кресел, женщина, как две капли воды похожая на Аврору. Только у матери Линаса глаза карие, а у этой голубые, и нос с едва заметной горбинкой. – Женщина начинает стареть очень быстро. Жаль, дебютантки этого не понимают, без меры наедаются пирожными и прочими сладостями.

Характерно, на столе стояла вовсе не ваза с фруктами. Критиковавшая молодежь особа тоже взяла булочку с заварным кремом, а не яблочко.

– Моя младшая сестра, леди Селия Ровикас, вдова министра финансов, – представила ее Аврора.

Младшая? А по виду не скажешь. Фигура у Авроры лучше, лицо тоже.

– Да, за мной ухаживал покойный придворный маг, но я предпочла Ивара, – с гордостью подняла подбородок Селия. – Все же я Томан, а там – какой-то выскочка из Колзия. Происхождение многое значит, верно, Аурелия?

– Безусловно. – Подавись своим ядом, змея! – К сожалению, я не знаю, где находится Колзий…

– Я тоже, милая, и знать не хочу.

– Справедливости ради, – Аврора и мне положила булочку с кремом, – Селия чрезмерно предвзята к покойному Херкусу Жималусу. Главным его недостатком был возраст. К моменту сватовства монсеньору Жималусу перевалило за пятьдесят. Прежде он уже был женат, увы, крайне неудачно. Супруга закрутила роман с отпрыском какого-то высокопоставленного семейства и бросила его. По слухам, родила ребенка. Какой позор! При этом от мужа у нее детей не было, а ведь они прожили вместе двенадцать лет…

– И он хотел взвалить ее бастарда на меня, – скривила губы Селия. – На старости лет обзавестись сиделкой. Не нужно защищать того, кто защиты не достоин. Мы с Иваром прожили душа в душу, безо всяких скандалов двадцать семь лет. Чего и вам желаю, Аурелия, хотя мой племянник, да простит меня сестра…

– Не прощу! – сверкнула глазами Аврора. – Все пустые слухи, клевета!

– Как знаешь, но людям рот не заткнешь. Поговаривают, будто он…

– А сколько вам было, когда вы вышли замуж, леди Селия? – догадываясь, о чем она хочет поведать, поспешила сменить тему.

Заодно проясню историю с Жималусом. Что-то подозрительны мне совпадения: Колзий, внебрачный сын, наследство Юргаса.

– В мое время девушки не засиживались в невестах. Полагаю, у ваших опекунов имелась веская причина, чтобы держать вас в обители столько времени? – Селия невзлюбила меня с первого взгляда, чего не думала скрывать. – Вы не выглядите на шестнадцать.

– Вы вышли замуж в шестнадцать? – искренне удивилась я.

– Да. – Глаза Селии сощурились. – Через полгода после первого выхода в свет. Вы не ответили на мой вопрос. Почему вы до сих пор не замужем, леди ти Маско? Сколько вам, двадцать, двадцать пять? Вы слабы здоровьем, обладаете дурным характером, за вами не дают приданого? Или ваши родители не столь знатны, как вы желаете показать?

Она хлестала вопросами как пощечинами, раскрасневшись от волнения. Остальные молчаливо, жадно следили за представлением. Помогать не станут, дождутся исхода поединка. Выдержу экзамен, получу право сплетничать с ними на равных. Нет – вместо служанки уберу объедки со стола.

– Я не удостою ваши вопросы ответом. – Обожгла Селию полным ледяного презрения взглядом. – Они не делают чести леди и вдове министра финансов.

Радуйся, что в чашку не плюнула.

Я медленно поднялась, сухо поблагодарила хозяйку:

– Чай чудесен, леди Клавел, булочки тоже, но у меня разболелась голова. Боюсь, вам придется закончить без меня.

– Останьтесь!

На мой локоть легла рука соседки по дивану, той самой молодящейся старушки.

– Прикуси язык, Селия, прояви уважение к будущей родственнице. Она не меньшая леди, чем ты. А не вышла ты за Херкуса Жималуса потому, что была и осталась дурой. Происхождение его ей не нравилось, возраст, внебрачный ребенок жены! Да сколько лет минуло с тех пор, как она сбежала, малец давно вырос, свою семью завел. Лучше бы отпрысков Ивара посчитала! Как же, безоблачный брак! Он в твою спальню и не заглядывал, все по другим хаживал. Как с юности начал,