Яду, светлейший? - Ольга Викторовна Романовская

Лицо Селии пошло пятнами. Звякнуло блюдце. Обмахивая себя руками, Селия подскочила, буркнула: «Ах, мне дурно!» и ринулась вон.

– Туда ей и дорога! – прокомментировала соседка и насильно усадила меня обратно на диван. – Зачем только Аврора ее пригласила!

– Она моя сестра, – виновато потупилась хозяйка. – Вечно одна, скучает…

– Да кто ж виноват в том, что она скучает? С ней только демоны уживутся, даже дети, и те разбежались, не навещают. Я Урте Клавел, двоюродная тетка Линаса, кузина Вальтера, – назвалась женщина. – Меня тоже не все любят, особенно Селия, но с вами мы явно подружимся.

Она искренне, тепло улыбнулась и представила остальных.

После ухода Селии разговор оживился. Крутился он по-прежнему вокруг меня, но никто больше не пытался меня ужалить. Расспрашивали из интереса, охали и ахали над выдуманными рассказами о жизни в обители, деталями нашего знакомства с Линасом. Оно выдалось… самым обычным. Нет, я не отказалась бы от спасения из лап дракона или хотя бы шайки разбойников, но наши пути пересеклись в самой обычной захолустной гостинице. Он ехал к месту службы, я – к нотариусу, чтобы оформить необходимые бумаги и вступить в наследство. Почему вдруг в Маконде? У родителей имелись вклады в здешнем банке, не бог весть какая сумма, но не хотелось ее потерять.

– И каково же ваше приданое? Простите за подобную бестактность, милейшая Аурелия, но мы с вами почти родственники, – сладко пропела Аврора.

Оттопырив мизинец, она делала вид, будто пьет чай, на самом деле пристально наблюдала за мной поверх чашки.

Постаралась уйти от прямого ответа:

– Я точно еще не знаю, пока не все дела улажены. Видите ли, наследство полагается мне только по достижении двадцатиоднолетнего возраста, – скошу уж себе пару лет, чтобы не прослыть старой девой. – Все бумаги хранились у поверенного, опять же у мэтра Осташа, – надеюсь, родителям Линаса не взбредет в голову проверить, существует ли подобный нотариус. – Я как раз начала разбираться со всем этим. Полагаю, в пересчете на местные деньги речь идет о паре десятков тысяч злотых. Увы, мы не столь богаты как вы, леди Клавел.

– Двадцать тысяч вполне достаточно, – благостно кивнула Аврора. – Скажу по секрету, меня устроили бы даже пятнадцать тысяч. Часть в векселях, ценных бумагах, недвижимости, я полагаю?

– Совершенно верно, миледи.

– Что ж, я предлагаю через поверенного избавиться от ненужного и приобрести хороший участок земли и дом в столице. Я готова помочь с поисками, предложить несколько подходящих вариантов. Вы ведь собираетесь жить рядом с нами.

Это не было вопросом, Аврора говорила о будущем соседстве как о решенном факте.

– Да что вы все о деньгах и о деньгах, совсем смутили бедную девушку! – пробасила леди Дойл, внешностью, ростом и выправкой походившая на кавалериста, даже небольшие усики над губой имелись. Вот уж за кем дали фантастическое приданое! – Вы играете на музыкальных инструментах, может, поете?

Скромно потупилась:

– Немного.

– Тогда вы составите пару Анжелике, дочери госпожи Лазье. – Так вот почему соседка держится особняком, она не дворянка. Но и не простая мещанка, простых в этом доме не жалуют. – Она задумала музыкальный номер-поздравление. Ничего такого, вы справитесь. На два голоса он будет звучать лучше. Ваш муж с дочерью?..

Она вопросительно обернулась к госпоже Лазье.

– Прибудут сегодня вечером. Они ездили навещать Якуба, моего старшего сына, и немного задержались.

– Тогда завтра с самого утра и порепетируете, – снова повернулась ко мне леди Дойл. – Музыкальная гостиная в вашем распоряжении. Правда, Аврора? – она запоздало спохватилась, что не поинтересовалась мнением хозяйки дома.

– Только после полудня, – скривилась мать Линаса. – Я хочу отдохнуть, а от музыки у меня мигрень.

Она состроила скорбное лицо и задала вопрос, который приберегала на конец, как опытный игрок, выжидая, когда соперник расслабится, поверит в свою удачу:

– Вы так и не назвали нам имена ваших родителей, Аурелия.

Хвала Линасу, я подготовилась, ответила спокойно и без запинки:

– Томас и Аделина ти Маско, миледи. Дед моего отца – граф Кормальеский, мать ведет родословную из славного семейства ти Браско.

– Чудесно! – кивнула Аврора, запоминая сказанное.

Судя по всему, в генеалогии дворянства соседних стран она смыслила мало, ее гостьи – тоже. Если повезет, и Вальтер по делам службы не бывал за границей, до разоблачения мы благополучно вернемся в столицу. Вряд ли Аврора кинется строчить письма во время праздничного обеда. Да и будто я не знаю нашу почту! Пара недель свободы у Линаса в рукаве, а дальше… Не хотелось думать о плохом, но дальше невеста может ему вовсе не понадобиться.

– Что такое, почему ваше личико вдруг потемнело?

Урте фамильярно взяла меня за подбородок.

– Вспомнила родных.

– Она рано осиротела, – пояснила Аврора, – так что оставьте ее, кузина. Лучше поделитесь последними сплетнями при дворе, а то я почти безвылазно сижу в деревне и ничего не знаю. Правду ли говорят, – она понизила голос до шепота, – что на Верховного инквизитора совершено покушение?

– Понятия не имею. Меня мало интересует политика. Ваш сын – инквизитор, спросите у него. Но, думаю, правда, что-то ведь заставило его в последний момент прислать письмо с извинениями, да еще подписанное рукой своего заместителя. Вы сами мне его показывали.

– Да, крайне странно! С чего бы вдруг монсеньору поручать такие дела подчиненным? Этот Джургас Гинтас крайне расплывчато описал причины, обещал все после объяснить мужу. Урте, может, вы?..

Аврора перевела взгляд на тетушку по мужу.

– Без понятия, – излишне резко ответила Урте.

Это наводило на мысль, что понятие-то она имела, но по неким причинам обсуждать случившееся с Верховным инквизитором не желала.

Сама я благоразумно помалкивала, старательно пережевывала булочку. Да и что может знать окрыленная помолвкой девица, у нее в голове только платья и шляпки. Ну и будущий свадебный стол.

– Что-то я не вижу кольца, – сквозь пелену разных мыслей донесся до меня голос леди Дойл. Нахмурив переносицу, она пялилась, по-другому не скажешь, на мою правую руку. – Линас Клавел делал вам предложение или нет?

Чайную гостиную накрыла давящая тишина. Она перемалывала в муку позвонки, струйкой пота стекала по спине.

– И правда, – ледяным голосом подтвердила Аврора, – кольца нет.

Чертоги Чернобога!

Горло сковал невидимый обруч. Закашлявшись, чуть не подавилась кусочком булочки и от греха поставила чашку на блюдце, а то еще на платье пролью.

Нужно как-то выкручиваться, чем дольше молчу, тем подозрительнее становятся взгляды, жалят как шершни.

– Линас собирался официально попросить моей руки позже, – в смятении пискнула я, брякнула первое, что пришло в голову. – После вашего