Земля магических аномалий - Анна Панкратова

Хантер качнул головой, пытаясь скрыть грусть: он бы лучше препирался сейчас с дочерями или помогал растить незапланированного ребенка, чем ходил на склон, где развеял их прах.

Коул, заметив выражение лица Хантера, смутился.

– Ладно. Прости. Я… Ты сделал все, что мог. Спасибо, друг.

Не дожидаясь ответа, Коул вышел за дверь, а Хантер обернулся к Эвелин.

– Могу я попросить…

– Поговорить с Хейли и выяснить, остается ли она в ордене для себя или ради парня?

– Примерно.

– Хорошо. Спасибо, Грег. Увидимся за ужином, да?

– Что-то нужно… я буду… где-то, по правде. Хотел в лабораторию напроситься.

Эвелин с пониманием кивнула и тоже выскользнула за дверь.

Глава 15. Двойник

1

Хантер обедал, когда его одиночество нарушила Реджина. Она элегантно положила ногу на ногу, весело оглядела гостя ордена, словно его прибытие дарило ей только радость.

– Слышала, ты всю ночь провел в лаборатории?

– Да. Твои ученые выдали мне наработки по столбам.

– Сколько у нас времени?

Хантер устало пожал плечами, ведь сама мысль, необходимость говорить вслух о том, что Софи медленно умирает, словно приближала этот момент.

– Недолго. Она быстро устает, кровь из носа идет, магия дамы Сердец все быстрее высасывает силы.

– Поняла. – Реджина положила ладонь на сцепленные руки Хантера, качнула головой. – Словно твоя жена ожила! Не помню тебя таким после ее смерти.

– Софи – перерождение ее души.

Реджина усмехнулась.

– Многое объясняет.

– Ты как? Муж не объявился?

– Боюсь, он еще даже не родился.

– Софи родилась спустя четыре года, так что…

Хантер заметил, как в столовую быстрым шагом зашла Эвелин. Качнул головой: не Эвелин, нет. Коса растрепалась, дорожная одежда покрылась пылью и чуть мерцала от скопившейся аномальной магии, глаза пылали, выискивая кого-то в зале. Заметив Хантера, Софи широко улыбнулась и понеслась к нему, расталкивая людей, мешающих пройти.

Торопилась, горя от радости, переходя на бег, не обращая внимание на зевак, что, похоже, тоже заметили разницу и удивленно оглядывали ту, что еще вчера должны были поймать, чтобы сжечь на костре.

Хантер встал и распахнул руки, а Софи повисла на его шее. Он закрыл глаза, впитывая горячие эмоции, что сбивали с ног, ее трепет и счастье.

– Эвелин…

– Она сказала, ты тут, – ответила Софи и поцеловала Хантера. Он бы и хотел вспомнить, что они посреди столовой, все на них глазеют, но не сумел. Слишком переживал, что оставил Софи на земле магомалий без своей защиты. И слишком скучал.

– Я так волновалась, – прошептала Софи, чуть отдалившись.

– Что могло пойти не так?

Реджина поднялась и несмело кашлянула. Софи отпрянула от Хантера, покраснела, словно только сейчас заметила королеву.

– Приятно наконец увидеть тебя не в окружении стражей и без компании твоего отца, – сказала Реджина, протягивая руку.

Хантер про себя хмыкнул: дать хранителю душ считать эмоции – высшая степень уважения и доверия. Софи несмело пожала руку Реджине, склонила голову.

– Костер уже разожгли?

Реджина улыбнулась краешком губ, склонила голову в ответ, разглядывая Софи. Та тоже изучала главу ордена, часто дыша, не понимая, как себя вести.

Хантер обхватил Софи за талию и притянул к себе.

– Мы заключили с Реджиной кровавую сделку. Она на нашей стороне теперь. И после нашей беседы понимает, что ты на самом деле не опасна.

– Пока не обидеть тебя, – подмигнула Реджина. – Но уверена, мы найдем общий язык.

Реджина перевела взгляд на грудь Хантера, нахмурилась, проникая к его душе, считывая ту бурю эмоций, что закипела, едва рядом появилась Софи. Зато теперь она и правда поверила, что он готов на все, чтобы спасти ту, что любит.

– Оливер?

– С Марой. Она не была уверена, куда его вести, поэтому они остались у входа.

– Оливеру бы… – Хантер задумался, и на помощь пришла Реджина:

– Отдельные покои в подземелье с решеткой, наручниками и круглосуточной охраной?

– Вроде того.

Реджина подозвала к себе мужчину с сединой, отдала приказ увести Оливера в одиночную камеру, напомнила, что Мара – гость ордена.

– Что ж… – Реджина указала на стулья, предлагая сесть за стол. Они сели, а Софи незаметно сжала руку Хантера. – Насколько я понимаю, у нас есть время, значит, спешка ни к чему. Теперь, когда рядом Хантер и богиня смерти, я бы хотела заново выполнить некоторые эксперименты, чтобы понять, как провести нас за столбы без смертей.

– Хорошо, – сказала Софи, начиная волноваться. Хантер догадывался, как она себя ощущала рядом с холодной королевой, что смотрела на всех с превосходством.

– И мы бы хотели углубиться в вопрос вашего родства с Эвелин. У меня есть… пара теорий, почему вы выглядите одинаково. Но нам надо провести тесты.

– Это не опасно, – добавил Хантер, ведь они уже успели обсудить это с Реджиной. – И я лично буду курировать все тесты.

Софи обдало волнением. Не доверяет Реджине? Боится, что навредят ей или Эвелин? Или боится ответов, что они могут получить?

– Насколько это опасно?

– Не опасно, – заверил Хантер. – Сверим вашу магию, кровь, рассмотрим души. Заодно я более детально изучу твое сердце и аномальную магию.

Софи задумалась, закусила губу. Такая красивая и притягательная, что Хантер загляделся, забылся, мечтая уже скорее остаться с ней наедине, чтобы покрепче прижать к себе, вдохнуть аромат ее тела и волос…

– Но только ты, – заявила Софи, ловя его взгляд. – Я не позволю кому-то еще проводить тесты на Эви. Я доверяю только тебе, Грег.

Он кивнул. Словно сам позволит кому-то брать магию и кровь у Софи и Эвелин!

– Я ценю твое решение отдать мне трон, когда все закончится, – сказала Реджина. – Это мудрое решение, Софи.

– Я никогда не хотела быть королевой, – признала Софи. – И считаю, что ты – лучший кандидат. Люди тебя примут.

– Приятно было пообщаться с тобой без надзора Оливера. – Реджина поднялась, еще раз склонила голову и отошла от стола. Софи смотрела ей вслед, расслабляясь.

– Происшествий не было? – спросил Хантер.

– Только пара споров с отцом. Все в порядке. – Софи посильнее сжала ладонь Хантера, опустила глаза, волнуясь. – Я попросила Мару убрать магию, что дарила Оливеру боль. Ему и так плохо.

Хантер нехотя кивнул, не смея спорить: это не только его решение.

– Если тебе так легче.

Она благодарно кивнула, втянула носом аромат еды и довольно улыбнулась.

– Ладно, я умираю с голоду. Что тут есть вкусного?

Хантер курил, сидя на подоконнике, ожидая, когда Софи выйдет из душа. Радовался, что они снова вместе, но и переживал,