Отбор по контракту - Маргарита Александровна Гришаева

— Раны ваши замотать чем-то нужно. Вряд ли у вас найдется с собой запас бинтов. Придется пожертвовать моей рубашкой.

Стянув с плеч плотный жакет от амазонки, я взялась за мелкие пуговицы белоснежной рубашки под ним. Все насквозь мокрое, но это лучше, чем ничего. Отложив рубашку, поспешила натянуть обратно куртку, прямо поверх корсета — все же холодновато, да и оглядываются здесь некоторые. По возвращении надо не забыть поблагодарить Линарию — плотный корсет спас меня в реке от нескольких сломанных ребер. Кто бы знал, что я начну так ценить эту деталь женского гардероба.

— Бинтов нет. Зато есть фляга с алкоголем, — подал голос Ксандр. — Собственно, ее-то я и собирался вам предложить. Для храбрости. Все же…

— Себе предложите, — оборвала его, закончив одеваться и теперь сосредоточенно взявшись нарезать рубашку на куски, удобные для перевязки. — В качестве обезболивающего. Только не больше пары глотков. Хотя нет, сюда давайте — пригодится для обработки.

Вот уж ирония судьбы для мужчины воителя — потерять все оружие, зато сохранить алкоголь. Фляга у него на поясе оказалась закреплена лучше, чем оружие, потому и пережила заплыв в бурной реке. А вот у меня все крепления рассчитаны на экстренные ситуации, потому и выдержали.

Пить Ксандр не стал, снял небольшую плоскую флягу с пояса и передал мне. И молча ожидал, пока я закончу с приготовлениями. Наконец, я поняла, что больше тянуть некуда, да и смысла нет — чем быстрее закончим с неприятной для обоих процедурой, тем быстрее сможем отправиться в путь.

— Готовы? — Уточнила я, поднявшись на ноги и нависнув над мужчиной.

— Я уже давно сказал вам, что готов, — едва заметно усмехнулся Ксандр. А потом на мгновение нахмурился. — Линария, вам хватит сил, чтобы за раз протолкнуть болт?

— Молитесь богине, чтобы хватило. Иначе ваши страдания затянуться, — посоветовала ему. Впрочем, я не сомневалась, что сделаю это. — Держите, — протянула ему свой кожаный ремень, на котором раньше висел кошель со снадобьями.

Зачем я это сделала император понял и сам — сложив его пополам, плотно прикусил, а после кивнул мне.

Ну все, не оставь меня, Воин покровитель!

Встав так, чтобы раненым плечом мужчина упирался мне в ногу, я склонилась над ним и занесла руки над древком, едва касаясь его.

— На счет три, — предупредила мужчину. — Раз… два…

Не дожидаясь третьего счета, налегла всем весом на руки, вгоняя древко болта глубже. С болезненным рыком Ксандр вцепился мне здоровой рукой в голень, с силой сжав ее. Еще и навалился так, что я сама чуть не упала. Почувствовав мою неустойчивость, Ксандр тут же заставил себя выпрямиться и глубоко и тяжело задышал.

— Видите, справилась за раз, — хрипло заметила я. Попыталась отстраниться, но поняла, что он все еще держит меня за ногу. Осознав это, император ослабил хватку, а после и вовсе отпустил. Но поздно, живописные синяки в виде чьих-то пальцев на голени мне уже обеспечены.

— Всегда знал, что женщинам нельзя верить, — просипел он, выплюнув ремень. — Кто-то обещал на счет три.

— Зато на счет два вы были более расслаблены, а потому и стрела легче прошла сквозь мышцы, — пожала я плечами. — Но вот сейчас расслабляться не стоит. Вперед я болт протолкнула, но теперь его еще вытащить нужно.

К счастью, наконечник полностью вышел из плеча, позволяя ухватить его без проблем. Но процесс тоже будет не из приятных. Ксандр тяжело выдохнул, поднял мой ремень и вновь вцепился в него зубами. Я села перед ним, уперлась одной рукой ему в плечо, а второй крепко взялась за наконечник, в очередной раз обрадовавшись, что не потеряла в заплыве плотные кожаные перчатки.

— На счет три, — снова предупредила я. — Раз…

И дернула изо всех сил наконечник на себя. С неприятным хлюпом и под очередное рычание мужчины болт легко вышел наружу. Отбросив его от себя, я поспешила закрыть кровоточившую рану приготовленной тканью.

— Женщины… Коварство — ваше второе имя, — прохрипел мужчина, снова освободившись от моего ремня во рту.

— В этот раз вы были бы готовы на счет два.

— Похоже, с вами стоит быть готовым ко всему без всяких счетов.

Не став опровергать его слова, я взяла флягу и, убрав ткань от раны, плеснула. Сцепив зубы, император на этот раз лишь сипло зашипел, не больше. И нет, я не обиделась, правда рану нужно было обработать. С перевязкой я справилась быстро. Что там делать-то — немного кровоостанавливающей мази, кусок ткани и все плотно замотать. Ксандр все это время молчаливо сносил процедуру, за что ему спасибо — его поведение и слова меня слишком отвлекали. Закончив заматывать его, я осмотрела запас зелий и глубоко задумалась.

— Что-то не так? — Спросил уже куда более расслабленный мужчина.

— Не совсем. У меня есть обезболивающее зелье, — призналась ему. — Но здесь единичная доза, которой хватит лишь на четыре часа. Вот я и размышляю предлагать ее вам сейчас или припасти на крайний случай.

— Придержите пока, — решил император, немного тяжело поднимаясь на ноги. — Скорее всего, нам придется провести здесь дольше этого времени. В целом рана не похоже, чтобы серьезная, да и боль, после того как вы убрали стрелу, терпима. Лучше припасти зелье, если вдруг, что пойдет не так.

— Что значит дольше? — Насторожилась я. — Вы сказали, что только стрела мешает вам связаться со своими людьми…

— Так и есть. Но эффект действия амагичного металла не проходит мгновенно. Понадобиться еще какое-то время, прежде чем доступ к магии восстановится.

— Какое-то, это какое?

— От пары часов…до пары десятков.

Просто восхитительно! Похоже, нам придется заночевать в этом лесу. За это время мы вполне могли бы и сами добраться до цивилизации. Но император прав — в лесу могут все еще рыскать те, кто пытался нас убить. И я не уверена, что мы сможем отбиться во второй раз. Придется следовать плану Ксандра — искать удобное место, ждать, пока к нему вернется магия, и готовиться встречать спасателей. И молиться богам, что это окажутся именно спасатели, а