Игра на камеру - Челси Курто

— Первая часть нашей схемы работает; мы убедили Ханнафорда, что ты мой парень, — говорит она. — Он практически считает тебя богом. Возможно, это ускорит мое продвижение к должности заведующего отделением.

— Надеюсь, что так и будет. Далее — мои родители. Их будет немного сложнее убедить, но я думаю, мы справимся.

Лейси поднимает свой бокал и стучит им о мой.

— Я готова притвориться твоей спутницей в любое время.

— Флиртуешь со мной, Дэниелс? — спрашиваю я.

— В твоих мечтах, Холмс, — негромко говорит она и отставляет свой бокал.

— Лейс, что у тебя с шеей? — спрашивает Мэгги. Она протягивает руку и дотрагивается до красной отметины, которую я оставил на ее коже. Я тоже смотрел на нее всю ночь. — Ты в порядке?

— О, да. Я в порядке. Щипцы для завивки волос. — Лейси кладет салфетку на колени и улыбается своей лучшей подруге. — Тридцать четыре года на этой земле, а я все еще умудряюсь обжечься.

Я прикусываю губу, чтобы не рассмеяться, и отворачиваюсь. Клянусь, я вижу, как Эйден смотрит между нами и ухмыляется.

* * *

— Спасибо всем, кто пришел, — говорит Ханнафорд в микрофон. — У меня есть ощущение, что этот год станет отличным от остальных по сборам средств для больницы Метрополитен и всех наших организаций. Сегодня с нами особый гость, и для нас большая честь, что он может быть здесь. Он также любезно предоставил два очень желанных лота для аукциона. Поприветствуйте Шона Холмса, главного тренера «Титанов».

Зал аплодирует мне стоя, пока я пробираюсь к сцене, и я краснею. Я привык к тому, что меня снимают на камеру, но всегда только там, где мне комфортно. На поле. После игры. Я уже выступал на гала-вечерах и мероприятиях, и мне не нравилось внимание к себе. Но сегодняшний вечер очень важен; в нем участвует Лейси, и я хочу быть уверен, что все пройдет для нее как надо.

— Добрый вечер всем. — Я поднимаю микрофон, затем засовываю руки в карманы. — Меня зовут Шон, и я очень рад быть здесь сегодня. Когда я узнал, что будет проводиться аукцион, чтобы помочь собрать деньги на благо больницы, я с радостью пожертвовал две индивидуальные тренеровки. К ним прилагается экскурсия по полю, и я позабочусь о том, чтобы вы познакомились с некоторыми игроками.

Толпа разражается очередными аплодисментами, и я делаю паузу, чтобы перевести дух, сканируя зал в поисках Лейси.

Я сразу же замечаю ее: она сидит на краешке своего кресла, сцепив руки, и наблюдает за мной.

Семьдесят тысяч человек на стадионе или четыреста человек в музее. Неважно. Я всегда нахожу ее, и от этого становлюсь счастливее.

— Я надеюсь, что когда аукцион начнется, вы поймете, что делаете ставку не просто на хороший ужин или выходные в домике в Стимбоат-Спрингс. Вы участвуете в аукционе, чтобы помочь сотрудникам больницы. Вы можете помочь сделать эту больницу лучшим медицинским учреждением в стране. В дополнение к лотам аукциона я лично жертвую два миллиона долларов.

Аплодисменты становятся громче, и все встают на ноги. Ханнафорд чуть не падает со сцены, и, как бы мне ни хотелось ударить его по лицу за самоуверенность, я улыбаюсь ему.

— Прежде чем вы все начнете тратить свои деньги, я хочу добавить еще одну вещь, — говорю я, и шум затихает. — В этом зале собралось много людей, которые совершили невероятные поступки. Я хочу уделить минуту своей девушке, Лейси Дэниелс, которая также является моей лучшей подругой. Она — педиатр, и я вижу, как много она работает. Некоторые дни у нее настолько загружены, что она даже не может взять перерыв на обед. Но каждый день она приходит с улыбкой на лице, готовая творить добро и помогать детям нашего города. Она невероятно умна и идеально справляется со своей работой. Спасибо, что позволила мне быть здесь сегодня с тобой, дорогая. Я так горжусь тобой и надеюсь, что в дальнейшем мы сможем проводить вместе каждый праздник. Ты — лучший рождественский подарок, о котором я только мог мечтать.

Лейси улыбается мне, и ее руки опускаются к сердцу. Видя ее счастливой, я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы она и дальше так улыбалась. Фальшивый парень, лучший друг или парень, о котором она забудет через пять лет, — мне все равно. Я собираюсь сделать так, чтобы это произошло.

Я спускаюсь по лестнице и направляюсь к нашему столику. Эйден свистит, Мэгги целует меня в щеку, а я обращаю свое внимание на Лейси. Я беру ее подбородок в руку и наклоняю ее голову назад.

— Привет, — говорит она и вытирает глаза.

— Привет, Лейс Фейс.

— Ну и речь ты там произнес.

— Кто-то упомянул, что хочет яхту. Я подумал, что так будет лучше.

— Ты мне столько комплиментов наговорил.

— Да. Тебе это совсем не понравилось?

— Нет. — Она касается моей щеки и проводит большим пальцем по моей челюсти. — Ни капельки.

— Посмотри, как мы прогрессируем.

— Я думаю, мы точно продали наши отношения всем, а очередь на твои тренировки растянулась на сорок человек.

— Людям с деньгами нравится чувствовать себя героями, — объясняю я. — Я понятия не имею, на что идут их пожертвования, но если я чему-то и научился, работая в мире спорта, так это тому, что все любят истории возвращения. Все, что угодно, лишь бы помочь больнице стать номером один в стране.

— Эй. — Ее прикосновение переходит на мою руку, и она соединяет наши пальцы. — Два миллиона долларов? Ты что, шутишь? Это так щедро. Ты можешь...

— Можешь себе это позволить? — Я смеюсь и прижимаюсь лбом к ее лбу. — Я могу позволить себе пожертвование в пятьдесят раз больше, милая, и тогда я все равно смогу купить тебе все, что ты захочешь.

Лейси прикусывает нижнюю губу, и мне хочется поцеловать ее туда, прямо в бантик Купидона.

Мне кажется, я не должен хотеть целовать своих друзей, даже если это разрешено.

Но, черт возьми, как же мне этого хочется.

Мне становится все труднее и труднее держаться от нее подальше. Все труднее держать руки при себе и вести себя прилично при наших друзьях.

Все труднее различать, что между нами настоящее, а что притворное.

— Ты зайдешь ко мне банкета? — спрашивает Лейси, и я сжимаю ее ладонь.

— Ты знаешь ответ на этот вопрос, милая.

31

ШОН

Лейси буквально затаскивает меня в свою квартиру, что очень мило, потому