Ненужная жена. Хозяйка гиблой долины - Ирина Манаева

Река сразу призвала. Она бурлила, тянула, говорила со мной от имени Мортиуса. Мага, что некогда создал аргиллов. Он поведал, что следует совершить ритуал с целительницей из древнего рода. И что я должна привести её после всего сюда.

Он знал, он всё знал. Но меня оставил в неведении. И я сделала всё, как просила земля.

- А твой брат заплатил за мою смерть в Готтарде.

- Это был не он, а Ювиана. Она так хотела от тебя избавиться, что не поскупилась. Но я узнала об этом потом, когда услышала разговор между ними. И тогда поспешила в Готтард. Когда я увидела тебя, успокоилась. Всё шло, как надо.

- Я не встречалась с тобой на территории Гоствуда.

Ария приподнимает уголок губ в усмешке.

- Ошибаешься, мы виделись несколько раз.

До моих ушей доносится лошадиное ржание.

Всадник. Он здесь. Он вернулся! Но, если они с Арией заодно, выходит, ему я тоже нужна для чего-то?

Женщина прислушивается к звукам, а я к себе. Снова напевное Онила. Хозяйка. И чувство, что комната расширилась, и ощущаю вибрации вне её. Вне этого дома. Словно кто-то идёт сюда. Пространство искажается, плывет волнами, словно ухожу под воду, а чёрные жилы пульсируют, скручиваясь в тугой жгут. Лезут щупальцами в голову, пытаясь путать мысли. Намереваясь приказывать, порабощать. Оплетают сердце и маленький, величиной с орех, белый сгусток, разместившийся в центре груди. Я не вижу этого наверняка, но отчего-то осознаю: всё именно так.

- Пошли прочь! – голос Арии, а моё тело становится легче, будто его поднимает кто-то невидимый.

«Мне нужен проводник. Тот, кто сможет удержать силу Чёрной Реки и не погибнуть», - слышится в голове чужой хриплый голос. Ашкай всё ещё на моей ноге, тогда кто это?

Ария врывается обратно, быстро бросая в мою сторону встревоженный взгляд. Потом хватает что-то со стола и сбегает. Слышу топот, затем тишину, и снова испуганное ржание лошади.

«Она всё сделала правильно. Ты та, что способна принять тьму. Ты та, что способна хранить свет. Душа, прошедшая двенадцать кругов и вернувшаяся обратно, теперь совершенна».

- Кто ты?

«Тот, кто всё начал. А ты та, кто всё закончит, освободив меня».

- Ты ошибаешься, я лишь гортка.

«Ты целительница из великого рода, что способна возродить землю и дать мне покой».

- Твоё имя? - спрашиваю, зная ответ.

«Мортиус Тар».

Тот самый колдун, что создал Готтард и стал его частью навечно, молит меня о пощаде? Меня? Кажется, я действительно сошла с ума.

Тело ещё выше. Путы сгорают в пламени, а внутри из маленького «ореха» расползается свет. Он пробивается лучами, смешиваясь с тьмой, и принимается закручиваться спиралью, всё быстрее и быстрее, каждым витком вытягивая из меня черноту, собирая её из концов тела в одном месте, накручивая на себя. Шар наращивает темп, пока не принимается крутиться настолько быстро, что спирает дыхание. Но я чувствую, как голова становится светлее, легче, словно болезнь отступила.

Тело принимает из горизонтального вертикальное положение, но я всё ещё парю над полом, смотря как тьма сгущается передо мной, принимая облик человека. У него нет глаз, ушей, рта, лишь очертания, подрагивающие и готовые развеяться в ту же секунду.

«Иди за мной, дитя», - обращается ко мне, делая первый шаг в сторону выхода, и я ступаю следом по воздуху. Только четвёртый шаг становится привычным, приобретая тяжесть, и нога касается пола.

Мы выбираемся в коридор, но на полу уже никого нет. Будто никогда Рудая не приходила сюда. Идём дальше, пока не различаю выход и топот копыт. Всадник опаляет аргиллов зелёным огнём. Одни корчатся, сгорая, другие продолжают наступать. Их так много, что мне становится не по себе.

На мгновение они замирают, а потом поворачивают головы в мою сторону, и чёрные глазницы пробирают страхом.

«Не бойся их. Отныне это – твои дети».

Глава 86. Эйлин Фаори

Гул реки внутри ровный. Сжимаю ладонь. На теле выступают тонкие прожилки, словно чернила под кожей: чёрные, мерцающие. Чертят вены и капилляры моего тела, зачерняя их. Но тьма больше не кажется врагом. Она - живая. Она смотрит на меня. Она во мне и повсюду, в каждой пяди Готтарда, в каждом его жителе и вдохе. И где-то глубоко чувствую, что в её голосе не только приказ. Там есть что-то ещё. Любопытство. И ожидание.

Жар ударяет в лицо, принесённый от магического всплеска. Всадник стремится в мою сторону, боясь подпустить аргиллов. Трое извиваются в зелёном пламени, корчась в муках. И я слышу их нечеловеческие крики, разносящиеся над зоной.

Воздух сегодня другой: вязкий, будто наполненный чем-то невидимым, входит в лёгкие как дым. И всё же теперь он не давит. Наоборот, будто узнаёт. Словно признаёт во мне родственную душу и ласково обнимает.

Мир встречает меня. Сначала различаю едва слышный гул под ногами, будто на глубине кто-то шепчет моё имя. Потом - движение вдалеке. Из-под земли медленно поднимается тварь, чёрная, вылепленная из грязи. Её глаза светятся серым, и она тянется ко мне.

Ветер становится таким сильным, что несёт куски сухой глины. Она повсюду. Она и есть Готтард.

Сердце бьётся слишком быстро. Поднимаю руку, и мгновенно вокруг расходится рябь, будто воздух - вода.

Тварь добирается к нам, но не нападает, а лишь опускается на колени, пригибая морду к земле. Вдалеке раздаётся всплеск, из озера поднимается нечто огромное, больше любого существа, которое я видела. Гладкое, безликое, словно сама тьма обрела форму. Оно замирает, глядя прямо на меня, и когда я делаю вдох - оно дышит в такт.

Я вдруг понимаю: зона слышит меня. Она живая. Она откликается.

«Готтард принял тебя. Река признала. Теперь ты – его часть, и он - часть тебя самой».

Онила, - голоса в голове, и руки ближайших аргиллов касаются моих, испещрённых чёрными жилами. Я не боюсь. Теперь не страшно, ведь мать не страшится своих детей, какими бы они не были.

Магический кнут, и меня дёргает в сторону, но это лишь инерция от оторванного от меня мальчишки. Копыта тяжело опускаются на упавшего, и слышу хруст костей, а внутри поднимается буря.

Лошадь всадника угрожающе встаёт на дыбы, а в моей груди закручиваются спиралью чёрные и белые нити. Поднимается ветер, становясь всё сильнее. Треплет полосы и полощет платье, а я продолжаю ощущать на своих бёдрах, руках, спине