Ненужная жена. Хозяйка гиблой долины - Ирина Манаева

- Нам пора, - поднимаюсь в который раз, чувствуя в себе прилив сил. Микстура всё же помогает, как и камни на моём запястье, данные Титтом.

- Выведай у него всё, что удастся, - выдаёт распоряжение одному из стражей Кайриан. – А вы двое с нами, - приказывает кому-то ещё.

Поворачиваюсь в его сторону, протягивая руку.

- Братья, - произношу, и он криво усмехается, обхватывая мою ладонь.

- Братья.

Больше ничего о судьбе экономки выяснить не удаётся, и мы выбираемся на площадку перед замком, намереваясь отправиться на поиски Эзры: я, Кайриан, Тутт и двое стражей.

Закрываю глаза, стараясь заглушить боль и гул крови в висках. Нужно сосредоточиться.

Мир вокруг медленно стихает, исчезают шаги, голоса, шелест ветра. Есть только пульс. Мой и её. Тонкий, прерывистый, но зовущий.

Я вдыхаю глубоко, и на миг всё исчезает: крепостные стены, мелкий дождь и ночь. Перед внутренним взором рождается нить, золотая, словно луч рассвета, тонкая и живая. Она тянется куда-то далеко, на восток, туда, где не должно быть ничего живого. Чувствую, как она вибрирует, откликаясь на мои мысли, словно осознаёт, что я ищу её.

Эйлин.

С каждым ударом сердца становится тяжелее дышать. Воздух будто густеет, наполняется чёрной пылью, давит на грудь. Связь зовёт всё настойчивее.

- Восток, - хриплю, открывая глаза.

Неважно, пойдут ли они за мной следом, потому что я не отступлюсь.

Мир размывается. Взлёт резкий, стремительный. Крылья режет ветер, капли дождя впиваются в лицо, но я чувствую только жар в груди и тягу этой золотой линии, что горит где-то вдалеке.

Мы летим сквозь тьму. Горы остаются позади, долины внизу переливаются странным мерцанием. Не дождались рассвета, это огромный риск, но иного пути я не видел. С каждой лигой тяжесть усиливается, будто сама земля сопротивляется нашему приближению.

Поворачиваю голову в сторону Кайриана, и он будто спрашивает.

- Ты уверен?

- Да, - отвечаю мысленно, хоть и не слышу его.

Когда замечаю движение, не сразу осознаю, что под нами. И лишь спустя полминуты различаю светящиеся глаза и ветви, стремящиеся к солнцу. Десятки, сотни веток и стволов. Эруты.

Огромные, искривлённые создания, рождённые Готтардом, шевелящиеся как единый организм. Они не одиночки – лес, который скрывает какую-то тайну. Я уверен в этом, ибо раньше ни разу не видел ничего подобного.

Мы зависаем над ними, и я впервые вижу, насколько это чудовищно.

Они не просто монстры. Это - часть Готтарда. Его плоть, его дыхание.

И среди всей этой дрожащей массы, среди дыма и магического тумана, чувствую её. Моя Эйлин где-то там.

Глава 91. Эйлин Фаори

Во мне поднимается волна: сначала лёгкая, как дрожь после холода, а потом всё сильнее, мощнее, будто кто-то тянет изнутри жилы. Воздух густеет, и в этой тяжести я чувствую его. Это не перепутать ни с чем, ведь я уверена наверняка в том, что это Кольфин.

Так близко, что кажется, протяни руку, - и коснёшься. Тёплый отблеск его силы, знакомая вязь магии. Но вместе с этим откликом приходит и другое: грохот, вспышки, огонь.

Эруты тревожно шевелятся. Их тела изгибаются, превращаясь в чёрные пики, головы поднимаются, издавая низкое вибрирующее рычание.

Они чувствуют то же, что и я – драконов, готовых напасть.

Вдалеке над серыми облаками полыхает свет. Огненные шары пронзают купол, рассеивая тьму, и небо вспыхивает золотыми прожилками.

Первый удар обрушивается в сотне шагов от нас. Земля под ногами дрожит, будто сердце Готтарда сбивается с ритма. Эруты отвечают мгновенно: рев, вой, сотни корявых веток устремляются к небу, будто в силах достать обидчиков. Но теперь всё иначе, и я по другую сторону.

- Нет, не надо! - кричу, но голос тонет в реве магии.

Машу руками, пытаясь остановить их, прогнать, запретить, но драконы, увидев вспышки моего света, принимают их за зов. Они думают, я зову их на помощь.

- Пожалуйста, Кольфин, остановись, - взываю к нему, но он не слышит.

Огненные столбы вспарывают купол. Воздух заполняется пеплом и жаром, а каждая вспышка отдаётся во мне болью, будто огонь проходит по венам.

Я кричу, прижимая ладони к вискам, боль невыносима. Каждый огненный шар будто выжигает что-то во мне, и я чувствую, как уходит сила, как сама связь с Готтардом трещит и гаснет. Магия вокруг становится вязкой, тянет вниз, как болото.

- Хватит… прошу… - шепчу, но слова теряются в огненном ветре.

Рядом вспыхивает черное пламя - Ария. Точнее, то, что ею стало. Она стоит на холме, волосы стекают по плечам чернильной рекой, глаза сияют огнём. Она смотрит на меня и улыбается.

- Благодарю за работу, хозяйка, - произносит, тут же седлая большого крапфа, и исчезает настолько молниеносно, что я не успеваю опомниться.

Новая вспышка боли, и воронка на теле Готтарда. Теперь мы слишком связаны, чтобы я ничего не чувствовала. Маг передал мне всё, вплёл меня в вены земли, как проклятие.

Небо разрывается вспышкой, и сквозь завесу пепла, дыма и жара вниз опускается огромная тень. Кольфин садится тяжело, стремительно, будто ему невыносимо трудно, и я различаю на лапе странную длинную зелёную полосу.

Он ранен!

Дракон складывает крылья, и уже в следующую секунду передо мной генерал. Тот, кого я помню до боли в сердце.

- Эйлин, - выдыхает счастливо, и не успеваю сказать ни слова, как его руки обвивают меня, сжимая так крепко, будто он боится, что я снова исчезну.

Запах гари, крови, металла. Его дыхание обжигает шею и заставляет трепетать душу.

- Я знал, что ты жива, - шепчет, прижимая лоб к моему. - Я чувствовал, я верил. Теперь ты под моей защитой, и я ни за что не отпущу тебя, слышишь?

Новый крик эрута, и я сжимаю зубы.

- Прикажи солдатам перестать, я чувствую каждое их действие на себе, потому что теперь мы связаны с Готттардом.

- Связаны? – переспрашивает, не понимая сразу.

- Я чувствую его боль. Его дыхание. Его гнев. И теперь всё, что происходит здесь, проходит через меня. Это ритуал связи, и я расскажу тебе всё потом, а теперь пусть они прекратят. И мне нужно разыскать Арию.

- Сестру Ардоса?

- Не совсем, - выдыхаю, чувствуя, как земля под ногами тихо пульсирует, будто подтверждая сказанное. – Она выглядит, как Ария,