Проходной персонаж - Елена Кароль

– Глупости, - резко заявил Дракс и я вскинула на него тревожный взгляд. - Не гнобила ты её, не выдумывай. Просто существуют такие люди, которые ненавидят окружающих только за то, что они красивее и успешнее. Оливия именно из таких: глупая и завистливая. И вместо того, чтобы к чему-то стремиться сама, предпочла пустить энергию в зависть и ненависть. Всё, прекращай о ней думать, это больше не твоя проблема. Ты поела? Идем, немного прогуляемся.

Немного растерявшись от того, что мне тут чуть ли не полноценный выговор устроили, я несколько секунд смотрела на демона, а потом… кивнула.

Да, всё верно. Можно бесконечно терзать себя мыслями о том, что я была жестока и несправедлива к бедной сиротке, но я ни разу не тянула её за язык в те моменты, когда она мне хамила.

Каждый сам в ответе за свои слова и поступки.

А нам пора сосредоточиться на действительно важных вещах.

Так как утро было ещё умеренно раннее и ехать на свалку время ещё не пришло, мы действительно просто прогулялись по полупустым улочкам славного города Хэльбруша, на этот раз отправившись не на набережную и даже не к администрации, а свернув в очаровательный тенистый переулок, где располагались старинные семейные лавочки, торгующие самым разным. Некоторые из них ещё не открылись, но я всё равно с интересом присмотрелась и к книжному магазинчику, и к обувной лавке. Где-то торговали тканями и нитками: цветными шелковыми для вышивки и шерстяными для вязания. Прямо при нас открылась кофейня, откуда моментально потянуло одуряющими ароматами свежего кофе и выпечки с ванилью. Позабавила вывеска магазинчика, где торговали игрушками: это была не просто вывеска, а фигурная в виде ярко раскрашенной лошадки-качалки.

Город просыпался. Дышал. Город жил своей размеренной жизнью и радовался новому дню.

Город улыбался и игриво подмигивал, давая понять, что всё видит, знает и обязательно поддержит. Что бы ни случилось!

– Спасибо, - с чувством произнесла я, повернув голову к своему спутнику, когда поняла, что зарядилась позитивом по самую макушку. - Давай будем так гулять почаще? Это невероятно красивый и добрый город.

– Рад, что ты это поняла, - мимолетно улыбнулся Дракс и тут же поймал нам экипаж.

Мы отправились на свалку.

Доехали достаточно быстро и немного заранее, но были уже не первыми: у цеха я заметила деловито снующего господина Дювальи, который зычно командовал своими работниками. Он тоже заметил нас и сам подошел ближе, моментально разулыбавшись.

– Леди Ровелье, утро доброе. Бесконечно рад вас видеть. Позвольте поблагодарить за действительно чудесную идею с конвейером, мы с парнями уже покумекали и прикинули, в каких производствах стоит запустить его первым дедом. Поистине великолепная задумка!

Пока рабочие доводили до идеала установку, мы разговорились, и я с интересом выслушала ряд идей, где действительно сама собой напрашивалась идея именно с конвейером. Это и линии по переработке мяса и рыбы, причем последнее особенно актуально именно для крупного портового города, коим является Хэльбруш. Это и горнодобывающая промышленность, где необходима транспортировка щебня, руды и прочего. Это и сельское хозяйство. И многие, многие другие…

– Я так рада, что подала вам идею для облегчения жизни горожан в вашем замечательном городе, - поулыбалась я, прекрасно понимая, что сам Марио именно сейчас в первую очередь думает о деньгах. Но деньги деньгами, а прогресс никто не отменял.

– А уж я-то как рад! - заверил меня артефактор, сверкая глазами и очками, сдвинутыми на макушку. - Вы смотрите, леди, ежель ещё какая идея в вашу светлую голову придет - всенепременно обращайтесь! Реализуем, запатентуем и отправим в работу!

– Всенепременно.

Минут за пять до десяти подъехали и бургомистр с супругой, с которыми мы тоже дружно поздоровались и даже обнялись, а в три минуты одиннадцатого на личном магмобиле прибыл и его высочество принц Паскаль.

Что примечательно - не один. Мало того, что за рулем сидел явно не простой водитель, ширина морды которого и цепкость взгляда наводили на определенные размышления, так ещё и сопровождал его высочество не абы кто…

А герцог Тайрон Акрэнд.

Что ж мне так не везет-то, а?

Стараясь не показать вида, как на самом деле расстроена и нервничаю, совершенно не желая становиться объектом обсуждения моего вероятного будущего мужа и неслучившегося поклонника, я предпочла отстраниться от личных переживаний и посмотреть на мужчин… как на персонажей книги.

Кто и что из себя представляет?

Герцог Акрэнд. Чуть старше, по-военному короткая стрижка, русые волосы, цепкий взгляд серых глаз, на лицо привлекателен, но не смазлив. Скорее строг и стремится охватить взглядом всех, словно подозревает всех и каждого. В чём? Непонятно. Наверное, это привычка держать на контроле подчиненных.

При взгляде на меня ещё издалека чуть улыбнулся и приветственно кивнул, ни капли не удивившись, тем самым давая понять, что знал, куда едет и кто там будет.

Принц Паскаль. Чуть моложе, волосы светлее и стрижка более… м-м, модная? Как будто беспечная. Больше бы подошла подростку, чем мужчине. Глаза голубые, лицо обманчиво открытое. Но взгляд… Неприятный. Словно липкий. Увидев меня, улыбнулся так, словно я его лучшая подружка, а мне уже помыться захотелось.

Я бы с удовольствием глянула в этот момент и на Дракса, чтобы сравнить и его лицо со взглядом, но он стоял за моей спиной, и оборачиваться, чтобы неприкрыто изучить своего телохранителя, я не стала. Это выглядело бы слишком странным.

И, пожалуй… Утро будет непростым!

Тем временем мужчины приблизились, поздоровавшись первым делом с бургомистром и его супругой, потому что те стояли ближе, а потом добрались и до нас с мастером. И если артефактору достались лишь скупые приветственные кивки, то моей ладонью первым делом завладел его высочество и, поцеловав, широко и ласково-ласково, а позвоночник от напряжения заныл, произнес:

– Безмерно рад видеть вас и сегодня, леди Ровелье. Чудесно выглядите. Честно признаться, до последнего не верил, что увижу вас здесь. На свалке. Согласитесь, не лучшее место для такой чудесной девушки, как вы.

– Доброе утро. Работа не бывает позорной, ваше высочество, - возразила я. - Особенно если это честный труд на благо всех нас. Но именно в наших силах повысить её престиж и значимость для рядовых граждан.

– Великолепно сказано! - восторг принца выглядел откровенно наигранным, но уже в следующую секунду он обратился и к подошедшему к нам герцогу. - Тайрон, позволь познакомить тебя с леди Мишель Ровелье. Именно благодаря ей мы с тобой сейчас