Проходной персонаж - Елена Кароль

– Мы уже знакомы, ваше высочество, - гораздо более официально обратился к нему герцог, так же беря мою руку и целуя, но больше формально. При этом взгляд был напряжен. - Рад видеть вас, леди Ровелье, но искренне удивлен, что это произошло здесь. Не думал, что для практики вы выберете именно это место.

– Вдохновение - оно такое, - ответила я, старательно улыбаясь и чуть-чуть кося под дурочку, потому что умничать расхотелось окончательно. А чего хотелось, так поскорее закончить и разойтись. - Но я тоже не ожидала увидеть вас здесь, ваше сиятельство. Как так получилось?

– О, совершенно случайно, - подозрительно небрежно произнёс Акрэнд, не торопясь отпускать мою руку. - Мне предложил это его высочество после нашей с ним утренней встречи. И я подумал, что это будет интересно: увидеть новый артефакт в действии.

Ага. То есть они встречались утром? Зачем?

Лихорадочно соображая, как вообще мужчины связаны друг с другом, могла предположить лишь то, что они беседовали о пойманных заговорщиках. Ну или ещё о чем-то, столь же значимом… Но, конечно, же спрашивать не стала. А мне никто рассказывать не спешил.

В итоге я лишь мило поулыбалась и переключила всеобщее внимание на мастера Дювальи, нагло заявляя, что моя была лишь идея, а всё исполнение его. Так что пусть он и рассказывает-показывает, как он это всё воплотил.

К счастью, рабочие уже всё установили-настроили, так что мы прошли внутрь и первым делом дружно изучили саму ленту конвейера шириной метр и длиной три, как мы и договаривались, причем высота его была около метра, как раз удобно смотреть, что именно будет в итоге лежать на ленте, а покрытие было не сплошным резиновым, как в тех же лентах на кассах моего мира (боги, как давно это было!), а состояло из плотно прилегающих друг к другу прорезиненных дощечек длиной всего в десять сантиметров.

Как объяснил всем нам артефактор, это позволяло в любой момент заменить испортившуюся секцию и при необходимости нарастить длину ленты до любой желаемой. Сама же резина тоже была какой-то особенной, не впитывающей запахи и легко моющейся, так что при необходимости ленту можно будет легко отмыть от всей той грязи, которую на неё сейчас высыпят.

В движение лента приводилась пока механическим типом - обычной ручкой, которую надо будет крутить, чтобы начал крутиться центральный барабан, передающий импульс движения всем остальным валикам, но при необходимости это можно будет заменить и на магические кристаллы.

Второй вещью, которую нам гордо продемонстрировали, был многокомпонентный артефакт “стекольный магнит”. Выглядел он, как пластина метр на метр, подвешенная в горизонтальном положении на специальном штативе на колесиках, который был похож на миниатюрный подъемный кран. Его можно было катать по помещению, разворачивать “стрелу” и опускать-поднимать выше или ниже.

Более того, артефакт можно было включать и выключать, нажимая на управляющий кристалл сбоку пластины, что нам пообещали продемонстрировать уже совсем скоро.

И вот, мы все рассредоточились справа и слева от ленты конвейера, двое рабочих прикатили тележку с “добычей”, ещё один встал у ручки, чтобы начать её крутить по отмашке мастера, работяги ловко перекидали содержимое тележки на ленту, распределив относительно тонким слоем, отчего сразу стало видно, что это действительно разнообразный мелкий мусор, начиная со скомканных газет и фантиков, продолжая чьими-то старыми ботинками и осколками битой кружки, и заканчивая рваными тряпками, картофельными очистками и так интересующим нас стеклом.

– Крути! - велел рабочему мастер Дювальи и мужчина, напрягая мышцы, начал крутить ручку, отчего идеально смазанный механизм пришел в движение и лента конвейера практически бесшумно повезла своё содержимое к нам.

Как только она доехала до середины, Дювальи скомандовал “стоп”, сам выровнял плиту артефакта над лентой, чуть подкрутил, опуская ниже, и активировал магнит, настроенный на стекло.

Секунда, вторая - и один за другим осколки, чувствуя неумолимое притяжение, начали подниматься в воздух, примагничиваясь к плоской панели артефакта.

Мирабелла, не выдержав накала эмоций, восторженно захлопала в ладони. Я чуть прикусила губу, удовлетворенно кивая. Кто-то из мужчин заинтересованно воскликнул. Ну а Марио сиял так, словно это было его детище от и до. Хотя, стоит отдать ему должное, в основном так и было.

– Потрясающе, - одобрительно хмыкнул принц, когда артефактор, аккуратно отвел стрелу крана в сторону специально подставленного ящика и, деактивировав магнит, позволил стеклу осыпаться вниз. - Такое простое и элегантное решение действительно значимой проблемы… И что, вы изобрели пока только одного типа магнит? На стекло?

– О, нет, ваше высочество! - тут же выпалил артефактор, восторженно всплескивая руками. - Благодаря идеям леди Ровелье и нашим кое-каким доработкам, мы уже воплотили в жизнь мини варианты таких магнитов, которые магнитят древесину, ткани, пять видов металлов и даже керамику! Но сами понимаете, на создание вот таких малышек, - он любовно погладил метровую панель, - нужно немало времени и средств. И если последнее нам обещал выделить город, в случае, если сегодняшняя презентация пройдет успешно, то время…

Мастер с легким смешком развел руками.

– К сожалению, в сутках всё ещё двадцать четыре часа. Мы просто не успели.

И тут же восторженно затараторил, словно боялся, что ему не дадут высказаться:

– Но только представьте! Мы сделаем такую ленту десяти метров в длину и поставим как минимум семь таких артефактов, каждый из которых будет выбирать что-то своё, чего порой просто опасно касаться руками, чтобы не пораниться и не подхватить заразу! Скорость сортировки мусора возрастет в десятки раз, став прежде всего безопасной, и к концу ленты будут доезжать только банальные бытовые отходы в виде очисток и шелухи, которые рабочие смогут просто смахнуть в ящик и увезти в наш агрокомплекс! Это прорыв! Настоящий прорыв!

– Абсолютно с вами согласен, - сосредоточенно кивнул принц и вдруг повернулся ко мне. - И это всё благодаря вам, леди Ровелье. Признаюсь честно, поражен. До глубины души. Как эта идея вообще пришла вам в голову?

– Случайно, ваше высочество, - улыбнулась откровенно натянуто, чувствуя себя мотыльком, которого собираются препарировать сильные мира сего. На мне скрестились взгляды абсолютно всех присутствующих. - И всё же позвольте не согласиться, огромная заслуга в происходящем принадлежит прежде всего господину Хафлинстону и его супруге, которые радеют за чистоту города, а так же господину Дювальи, который смог воплотить мои мысли в поистине великолепную форму. Без них ничего этого бы не было.

– А вы всё так же скромны, - покровительственно