Игра на выживание, или Капкан для императора драконов - Маргарита Светлова

невозможно — это дар нашей богини. За то, что наш клан остался верным старым традициям, когда другие не устояли и променяли свой дар на деньги. Теперь, кроме как варить зелья и проклинать, они ничего не умеют.

— А вы?

— Мы, как и прежде, стараемся жить в гармонии с природой, строго следим за балансом света и тьмы. Помогаем нуждающимся, и неважно, что никто не знает правды.

— Что, и никого не проклинаете?

Ну не верила я, что они такие мягкие и пушистые.

— Я же сказал о балансе. Если кто-то совершил плохой поступок, тогда мы стараемся, чтобы он не остался безнаказанным. Так что иногда приходится и заклятие накладывать, но в воспитательных целях.

— Ну вот это уже похоже на правду, — с облегчением выдохнула я. — Я даже волноваться начала, уж слишком вы положительной пытались себя выставить. А то, что наказываете виновных — одобряю, сама этим грешу.

Мы выпили ещё по чашке чая, обсуждая проблемы этого мира. Выяснилось, что ведьмы в курсе происходящего вокруг. И информаторы у них — животные и насекомые… Я как услышала это, чуть снова не поперхнулась. Ничего себе система сбора информации! Теперь и мне предстояло наладить контакт с живностью.

Я посоветовала ведьмам создавать что-нибудь для поддержания молодости и красоты — бальзам там, шампуни. Раз в травах хорошо разбираются, почему бы не извлечь из этого выгоду? Благие дела — хорошо, но и о себе забывать не стоит. Тем более, сделав женщин счастливее, они не испортят карму и свой дар не применяют на наживу. Да и безопаснее это, чем магией красоту поддерживать. Я даже пообещала помочь с развитием бренда, благо опыт имею.

Вначале Тора отнеслась скептически к моему предложению, мол, какой бренд, мы же отверженные? Пришлось объяснить, что чёрный пиар — тоже неплохо. С Торой договорились держать связь через ворона — он проверенный, сливать информации конкурентам и врагам не будет.

Глава 51

Наконец прилетел ворон. Я уже начала волноваться, что не успею уложиться в отведённое для визита время. Тора взяла письмо и протянула его мне.

— Держи.

Я открыла конверт и достала пожелтевший от времени листок. На нём красивым почерком было написано послание для меня. Почему для меня? Да потому что там так и было написано: «Здравствуй, Властелина»!

— Видишь, что там написано?

— Да. Скажи, а ведьмы могут заглядывать в будущее?

— Мара многое могла. — Только я хотела продолжить чтение, Тора меня остановила. — Не сейчас. Это письмо тебе нужно прочесть в одиночестве. Единственное, кто может присутствовать — это твоя рыжая. Если кто-то другой будет рядом, текст может пропасть.

— Почему?

— Информация в письме только для тебя. И если рядом окажется тот, кто может магически влезть тебе в голову, сработает защита. А тут каждая вторая обладает подобной способностью. Так что лучше это делать в лесу.

Мы попрощались с Торой, и мы с рыжей пошли назад. Ворон вновь помог сократить путь. Когда мы прошли больше половины, он нас остановил:

— Тут никого нет, можешь читать. А мне пора. Удачи тебе, рыжая, и вам, госпожа.

Я нашла поваленное дерево, села на него, лиса разместилась рядом, положив мне мордочку на колени. Я погладила свою животинку и, достав из конверта письмо, принялась читать.

«Здравствуй, Властелина.

Я Мара. Та ведьма, что прокляла род драконов. Вначале план был иной. Когда я узнала, что являюсь парой дракона, самонадеянно решила, что любовь моей пары поможет изменить мир. Но, увы, не вышло. Возможно, и не любил он меня настолько, чтобы жениться. — Я остановилась, сильно резанула фраза «чтобы жениться». Ладно, продолжим. — То, что они преподносят как брак — фикция. По сути, пары драконов становятся их рабынями. А печать помимо защитной функции имеет другую: когда на печати фигурки сближаются, это означает, что наступило благоприятное время для зачатия…»

— Вот уроды!

«…Я была в ярости…»

А я-то в какой! Так и тянет попинать дракона с применением нецензурных выражений.

«…Они никого не любят, кроме себя, для них важнее всего их сила и власть, которую она даёт. А любовь — это для них пустой звук. Я прокляла их род, чтобы они не могли хватать и порабощать девушек, обманом влюбляя в себя, дурманя разум и заставляя биться сердца в унисон сладкими поцелуями. Теперь они не смогут нас, глупышек, обольщать, ведь стоит им поцеловать пару первыми, вся сила дракона перейдёт к ней. Но, зная их, они найдут способ добиться желаемого.

Но моё проклятие можно снять. Если дракон женится на тебе по их древнему обычаю. Есть и ещё одно условие: он должен ради любви отказаться от всего.

Надеюсь, у тебя всё получится. И помни: побеждает тот, кто ставит любовь превыше всего. Мара».

— Ох, ничего себе условие! — охнула я, поднимая голову к небу.

Хотела перечитать текст, но он пропал. Опустила взгляд на рыжую — она продолжала преданно смотреть мне в глаза. Сердце обдало теплом, захотелось эту малышку защитить от всех невзгод. Засунула пожелтевший листок в карман, а лису прижала к себе. Вот же… Если я не придумаю, как женить на себе дракона и заставить его отказаться от своей силы, она погибнет тоже.

— Не переживай, немощная моя, — погладила её по голове. — Твоя хозяйка что-нибудь придумает. — И чуть слышно: — Узнать бы только, какой обряд бракосочетания был у драконов. Император точно не поделится информацией.

«Он должен пробудить в вас дракона, — раздался звонкий, словно колокольчик, голос в голове. Я замерла. Может, у меня ещё и с головой проблемы намечаются? Голоса слышать — это тревожный звоночек. — Не волнуйтесь, хозяйка, всё с вами хорошо».

Чуть по лбу себя не стукнула. Вот что я паниковать начинаю на ровном месте? Мир-то волшебный, пора бы уже прекращать всему удивляться.

— Ах ты, плутовка рыжая! — потрепала её по голове. — Что ж ты раньше молчала? — отстраняюсь, чтобы посмотреть в бесстыжие глаза.

Вот же тихушница!

«А я не могла раньше. Вы ж меня тогда ещё не впустили в своё сердце».

— А сейчас, значит, впустила? — Лиса хвостом облезлым вилять принялась. — Ладно, пошли, нас ждут великие дела.

Иду и думаю: до чего я докатилась? Уму непостижимо! Властилина придумывает план, как мужика захомутать! Тут до меня наконец дошёл смысл фразы рыжей: «Он должен пробудить в вас дракона». В глазах потемнело от столь «заманчивой» перспективы. «Дыши глубже, всё хорошо», — принялась себя успокаивать. Подумаешь, драконом стану… Зато какие перспективы! Летать смогу куда захочу…

Тут, как назло, всплыл образ дракона, и моей релаксации