Игра на выживание, или Капкан для императора драконов - Маргарита Светлова

— Властелин, высечь тебя мало. А если бы это была ловушка? Зачем так рисковала?

— У меня была такая мысль. Но я решила, что с таким защитником, как ты, мне сам чёрт не страшен.

— Какая хозяйка, такой и фамильяр, — усмехнулся император, вновь взял на руки лисичку и принялся её рассматривать. — Совсем молоденькая ещё. Так это ты, малышка, лес защищала?

— В смысле?

— В лес ведьм она пришла, наверное, из-за кристалла и первое время его энергией подпитывалась. А потом его украли, а она всё, что накопила, на защиту израсходовала. — Он вновь посмотрел на меня. — Я же говорю, у вас с ней много общего, она так же готова жертвовать собой ради других. Она, наверное, и в наш мир пришла из-за тебя.

Я ошалела от такого комплимента. Не стала на этом заострять внимание — не до сантиментов сейчас.

— Тора сказала, что ей нужен источник магии. Поможешь?

— Могла бы и не спрашивать, ответ очевиден. Причём нужно действовать быстро — она сильно истощена. — Он встаёт. — Хочешь с нами?

— Разумеется, она же моя подопечная.

— А ничего, что к источнику тебе придётся на мне добираться? — Я мысленно скривилась — такой «транспорт» всё ещё пугал. — Может, дома останешься?

— Ничего страшного, справлюсь. Мне только переодеться нужно — в таком виде на драконе гарцевать не вариант.

Я развернулась и направилась в комнату. Меня остановил голос императора:

— Властелин, хочу напомнить, что, прокатившись на мне, ты потеряешь один из рычагов давления.

— Не переживай по этому поводу, — махнула я рукой. — Я придумаю что-нибудь новое.

Пока переодевалась, прокручивала в голове, что говорить императору, а что нет. Он явно захочет узнать, о чём мы с ведьмой так долго беседовали. Решила, что часть информации из письма от него скрою. Пока не решила, как поступать дальше, не стоит раскрывать все карты.

Глава 53

Мы вышли на то место, где до чёртиков меня напугал император, появившись в образе дракона. От воспоминания тошнота подкатила к горлу, лиса в руках Дариила напряглась.

— Может, всё-таки останешься? — с сочувствием посмотрел на меня.

— Дай мне минутку, и я буду в норме.

Отошла от них подальше, пытаясь дышать глубоко. Немного отпустило. Теперь пора бы заняться самовнушением. Ну подумаешь дракон. Я, возможно, тоже стану им. Представила себя в этом обличии, и стало хуже. Бр-р… Ладно, пойдём другим путём. Император и дракон — это одно целое.

Наверное…

Ай, неважно, главное, что он мне не навредит. А то, что монстр — ну, у каждого свои недостатки. С парашюта прыгать тоже недюжинная смелость нужна, но я же справилась.

Кажется, полегчало.

Довольная, что удалось остановить паническую атаку, вернулась к Дариилу.

— Всё, я готова, давай сюда мелкую. Кстати, как мне забраться на тебя?

— Однако быстро ты берёшь себя в руки, — с восхищением смотря на меня, передаёт мне практически бесчувственное тело.

— Почему ей стало ещё хуже? — разволновалась я.

— Да усыпил я её, чтобы легче перенесла дорогу. Ты точно готова?

— Хватит переспрашивать! — Воздух замерцал, и передо мной материализовался огромный дракон. — Да блин! Ты забыл сказать, как мне забираться на эту махину?!

— Эта махина тоже умеет говорить, Властелина.

Не успела я съязвить в ответ, как меня подняло тёплым потоком воздуха и переместило на дракона. Я с опаской дотронулась до его чешуи — она оказалась приятная на ощупь и тёплая. Немного поёрзав, я удобно уселась и вцепилась рукой в шип возле головы дракона.

— Меня не снесёт потоком воздуха?

— Я защитный купол сделаю, с ветерком потом покатаешься, — ответил спокойно дракон и взмыл плавно в небо.

Только я расслабилась, он делает крутой вираж, и мы несёмся, набирая скорость, прямо в гору с водопадом. Я орала как никогда! Вся жизнь пролетела перед глазами, и когда столкновение с горой стало неизбежно, заткнулась и зажмурилась. Умом понимала: ну не станет он нас убивать, и всё равно было не по себе. Глаза решила не открывать до приземления — чёрт его знает, что там ещё будет. Наконец, почувствовала мягкий толчок, и дракон остановился.

— Мы на месте!

Распахиваю глаза и вижу, что мы находимся на ровной площадке возле входа в пещеру.

— Значит, ты не врал, что пещерка у тебя есть, — усмехнулась я и тут же вспомнила про полёт. — Я тебя убью, если ещё раз такое провернёшь! — стукнула дракона по спине. — Что, предупредить не мог, что полёт будет экстремальный?!

— Угу, а потом ещё полчаса ждать, пока ты помедитируешь? — хмыкнул дракон.

Вновь поток воздуха поднял меня в воздух, и я приземлилась прямо в руки императора.

— Слышал, что у вас на Земле есть примета: жену полагается в дом на руках вносить, — коварно усмехнулся и направился к входу.

— А у вас, как я погляжу, с домами напряжёнка, остались только пещеры, — не удержалась я от издёвки. — Надеюсь, там хоть горы золота будут, иначе я разочаруюсь в драконах окончательно.

— Так ты ещё и алчная особа, вот же мне не повезло, — изобразил разочарование император.

— Ну а кому сейчас легко?

Мы зашли внутрь, и я обомлела. Пещеркой это было сложно назвать. Это был скорее райский уголок: скала оказалась полой, в центре неё высился огромный фонтан, загадочная субстанция в нём мерцала всеми оттенками. Светящийся поток поднимался ввысь и падал обратно в широкую чашу, создавая мягкий завораживающий шёпот вокруг. Исходящий от источника свет играл на стенах скал, увитых зелёными узорами лиан с невероятно красивыми цветами, создающими волшебную атмосферу.

— Так это и есть магический источник? — заёрзала я. — Отпусти, посмотреть хочу.

Он выполнил мою просьбу и, пока я с питомцем на руках любовалась игрой магии в фонтане, император вернулся с мягкой подушкой. Положил её на край фонтана и, забрав у меня лису, уложил её на ложе.

— Теперь всё будет хорошо, малышка, — нежно смотря на спящее животное, погладил её по голове, садясь рядом.

Я быстро забыла о красоте источника — тут зрелище поэффектнее будет: грозный дракон в амплуа сиделки — ещё то зрелище. Этот мужчина не перестаёт меня удивлять. Подошла к нему и присела рядом.

— Я не знала, что ты любитель животных.

— Ну а как их не любить? Они не предадут и любят без всяких условий.

Я дотронулась до его руки.

— Тебя расстроило, что Найл оказался предателем?

— Нет, я всегда знал, что друзья для меня непозволительная роскошь.

— Понятно, твой круг доверенных лиц ограничен только родными.

— У меня никого нет с тех пор, как я вошёл в силу.