Невеста короля наг - Александра Вячеславовна Миронова

— Кто ты? — требовательно и настороженно спросил он.

Она посмотрела на него с грустной улыбкой, почти ласково.

— Почему ты спрашиваешь то, на что знаешь ответ? — ответила Нира вопросом на вопрос. — Разве… ты не узнаешь меня?

Накарат побледнел.

— Но этого… не может быть… — пробормотал он себе под нос.

— Почему? — спросила Нира, подходя к нему ближе. — Разве ты не почувствовал мой отклик?.. Ко мне не так давно вернулась память о прошлой жизни, но как только я вспомнила, то сразу приехала сюда… чтобы вновь найти тебя.

Она внимательно наблюдала за малейшими изменениями в лице Накарата: на складки на его лбу и между бровей, на то, как сжались его челюсти, на напряжение в его взгляде и то, как метались его глаза.

«Неужели… я ошибся?» — пришло внезапное осознание в его голову.

— Или… — вновь заговорила Нира и протянула руку, чтобы коснуться руки Накарата. — Я появилась слишком поздно, и ты… нашел себе кого-то другого?

Эти слова заставили его вздрогнуть. Таиса!.. Но если перед ним предстала девушка, которая выглядела точно так же, как его невеста семьсот лет назад… кто была Таиса?

Он ничего не понимал и полностью запутался.

— Я… больше не нужна тебе? — закусив губу, осторожно спросила Нира и опустила глаза. — Тогда… я не хотела покидать тебя. Просто… так сложились обстоятельства.

— Какие… обстоятельства? — спросил Накарат.

Нира лишь вздохнула, не поднимая на него взгляда. Она отошла и медленно обошла помещение, будто пытаясь найти подходящие слова для ответа.

— В те времена… — девушка вздохнула, словно ей было больно вспоминать об этом, — ты же знаешь, что клан Гаруды точил зуб на тебя. Я пыталась их остановить и поплатилась… Но что уж теперь вспоминать события семисотлетней давности? Я хотела найти тебя, чтобы сказать: я не хотела, чтобы всё обернулось именно так!

Накарат стоял, пытаясь переварить ее слова.

— Значит… ты помнишь всё? — словно всё еще не веря, уточнил он, и в интонации его голоса прозвучали нотки сомнения.

— А как же иначе? — обиженно спросила Нира. — Как мне доказать тебе, что это я, если моей внешности для тебя недостаточно?

Накарат чувствовал себя так, будто его ударили молнией. Девушка, которую он искал семьсот лет… внезапно предстала прямо перед его глазами, в то время как он… уже создал связь с другой. Нира заметила его потерянность и снова заговорила:

— Та иностранная учительница… Она вела себя так, будто вы близки.

Накарат не знал, что ей на это ответить и отвел взгляд в сторону.

— Может, хочешь устроить мне какое-то тестирование? — спросила Нира. — Если… есть шанс нам с тобой воссоединиться, я готова. Я заглажу вину за то, что заставила тебя ждать так долго… Ты позволишь?

Пальцы Накарата дрогнули, а по коже пробежали мурашки. Ее внешность, ее голос, даже запах… и странный отклик, который исходил откуда-то из глубин — всё указывало на то, что перед ним стояла реинкарнация Маюрин.

Тем временем Таиса пыталась сосредоточиться на уроках, но то и дело отвлекалась. Масло в огонь подливали и ученики:

— Учитель Таиса, кто была женщина, которую покровитель увел во дворе?

— Учитель Таиса, разве вы не собирались выйти замуж за покровителя?

— У него появилась другая женщина?!

— Учитель Таиса, еще не поздно выбрать учителя Вирая!

Таиса громко хлопнула учебником по столу, и школьники притихли.

— Вас не должны интересовать дела взрослых. Сколько я вам уже об этом говорила? Сосредоточьтесь на уроке!

Она впервые позволила себе вспылить. Ученики еще не видели ее настолько раздраженной, мгновенно прикусили языки и больше не задавали провокационных вопросов.

Таиса не знала, провела в итоге Нира какую-то проверку или нет — та больше не попадалась ей на глаза в школе, а лишний раз пересекаться с другими учительницами и спрашивать у них она не хотела, потому что знала, как они будут на нее смотреть и что их будет интересовать.

После работы Таиса намеренно избегала попадаться на глаза Вираю и ушла домой сама. Она вообще не хотела никого видеть. Ну, разве что, помимо Накарата, отсутствие которого ее начинало напрягать.

Подходя к домику, Таиса почувствовала, как ее сердце пропустило удар: Накарат ждал ее там. Она ощутила пробуждающееся волнение. Его взгляд всё еще блуждал непонятно где, как будто был не здесь, но когда девушка появилась в поле его зрения и подошла ближе, Накарат посмотрел на нее, в глазах читалось замешательство.

— Ты собираешься мне что-то объяснить? — спросила Таиса почти ровным голосом.

— Да… — ответил он, и снова в его голосе она уловила непривычную неуверенность. — Хотя пока не знаю как.

Девушка нахмурилась и решила поинтересоваться прямо:

— Кто она?

Накарат помедлил с ответом.

— Она… — и запнулся.

— Исчерпывающий ответ. — Таиса коротко и безрадостно усмехнулась. — Тогда, может, объяснишь, почему ты схватил ее так, будто нашел потерянную часть себя?

Накарат отвел взгляд в сторону.

— Потому что от нее исходил… отголосок, — тихо произнес он.

Таиса похолодела всем телом.

— То есть она… ради которой ты всё это затеял… — неуверенно сорвалось с ее губ. — Маюрин?..

Накарат непроизвольно вздрогнул, словно это имя стало для него ударом.

— Она выглядит так же… и то, что от нее исходит… нельзя спутать, — ответил он вымученно.

Молчание между ними стало очень тяжелым.

— Значит… — Таиса запнулась, обдумывая в голове картину целиком, но всё же закончила: —она та самая. А я тогда… была кем?

— Таиса… — вздохнул Накарат.

— Объясни мне, что я сейчас должна думать и чувствовать, — едва сдерживаясь, потребовала она. — Потому что у меня такое впечатление… что меня использовали, пока не появилась «нужная» девушка, а теперь я тебе и вовсе не сдалась…

Накарат подошел к ней ближе и взял за руки.

— У нас с тобой уже появилась связь, и я не могу просто так от тебя отказаться… — попытался объяснить он.

— А от нее? — парировала Таиса. — Это ведь ее ты ждал, у нее жемчужина! А я получается… не нужна.

— Это… не так, — возразил Накарат.

— А как? — Девушка сглотнула ком в горле. — Она же всё равно… важнее для тебя, не так ли?

— Я пока не знаю, что она для меня, — спокойно сказал он. — Ее внезапное появление… внесло полный хаос.

— Отличный ответ, — выдохнула Таиса. — Особенно от человека, который целовал меня взглядом еще вчера. Ах да, забыла, что ты не человек…

— Таиса…

— Не смей, — перебила она. — Не смей говорить так, будто это просто сложная ситуация. Это, вообще-то, моя жизнь, в которую ты бессовестно ворвался! И теперь ты собираешься всё списать на «ошибочный отголосок»?

— Я вовсе не