Невеста короля наг - Александра Вячеславовна Миронова

безысходность, что язык не повернулся сразу сказать «нет». Она могла бы отстраниться, но почему-то не сделала этого сразу, а в следующее мгновение… Вирай наклонился к ней и прикоснулся к губам.

Поцелуй вышел внезапным, на грани беспомощности и безнадежности, слишком быстрым и при этом до боли искренним. В нем не было огня, только что-то, похожее на отчаянную мольбу, и от этого он ранил сильнее. Это было не похоже на то, что Таиса чувствовала рядом с Накаратом: не захватывающе и не опасно — не такое, что грозит накрыть с головой и увести в водоворот, но неожиданно бережно, словно Вирай пытался удержать ее от падения, а не увлечь за собой.

Таиса понимала, что должна отстраниться, что сейчас не время, не место и не тот человек, но усталость от последних часов оказалась сильнее здравого смысла. В ней боролись сразу две вещи: желание, чтобы ее наконец оставили в покое, и страшное облегчение от того, что рядом есть кто-то, кто не требует от нее выбора прямо сейчас.

Наконец, девушка нашла в себе силы осторожно оттолкнуть Вирая, чувствуя, как задрожали пальцы и как внезапно стало трудно дышать. Ей показалось, что этот поцелуй слишком сильно задел то, что она пыталась удержать.

— Прости… — поспешил извиниться Вирай. Его глаза, обреченно горящие секунду назад, теперь смотрели на нее с нарастающим ужасом от осознания того, что он только что совершил.

Таиса вдруг поняла, что больше всего ее испугал не сам поцелуй, а то, что она не смогла сразу отказать.

— Я пойду, — тихо сказала девушка.

В этих двух словах прозвучала не обида, а полная капитуляция. Она понимала, что уходит не потому, что он был неправ, а потому, что любой разговор сейчас — оправдание, обвинение или фальшь — казался неподъемным грузом. Внутри и правда стало тесно: от вины, от усталости, от этого тихого, бережного поцелуя, который ранил больнее, чем любая страсть, и от чувств, которым Таиса так и не нашла названий.

В доме девушка обессиленно опустилась на кровать и провела ладонями по лицу. Всего за один день… всё перевернулось с ног на голову. Еще вчера она была на грани согласия стать королевой наг и провести вечность с Накаратом, а уже сегодня ее словно ударили обухом по голове и вернули в суровую реальность.

Таиса грустно усмехнулась, посетовав, что слишком быстро увлеклась… и эти чувства успели прорасти внутри, как сорняк. Что теперь с ними было делать, она не знала. Вырвать? Но от них было не так-то просто избавиться… только если какими-то пестицидами. Задумавшись об этом, девушка покачала головой. Нет. Нельзя для этого было использовать Вирая. Это было бы нечестно по отношению к ним обоим.

Что насчет Накарата… Он же не выберет ее, если она не та, кого он ждал семьсот лет? А связь, про которую он говорил… Она уже возникла. Делить его с кем-то? Нет уж, уж лучше Таиса просто уступит, чем будет претендовать на то, что ей, по итогу, не предназначено.

Эти мысли съедали ее весь вечер, и она провалилась в беспокойный сон. Может, из-за возникшего стресса, или же всему виной были кондиционеры в школе, но так или иначе ночью Таису охватил озноб. Девушка то просыпалась, то проваливалась в дрёму, и не знала, чье лицо всплывало перед глазами чаще.

К утру она не вышла в положенное время на работу. Вирай специально караулил пораньше, потому что беспокоился о ней, и, понимая, что что-то не так, поднялся к ней в домик.

— Таиса? Я прошу прощения…

Дверь оказалась не заперта, девушка забыла ее закрыть. Вирай лишь приоткрыл, чтобы заглянуть в щелку, но не решился зайти полностью. Он увидел, как Таиса лежала на кровати, бледная, с влажными от жара волосами, прилипшими ко лбу, и с неровным дыханием. Это заставило Вирая ворваться внутрь.

— Таиса, ты заболела? — взволнованно спросил он, подходя ближе и трогая ее горячий лоб.

Девушка пробормотала что-то несвязное. Вирай позвонил медсестре Мали, чтобы та зашла проведать и посоветовала какие-то лекарства.

— Съезди на рынок, попроси местных тетушек, чтобы ей сварили свежую кашу или суп. Обычные лекарства я принесла, но если вдруг ей не станет лучше, может, отвезти ее в город в больницу? — давала наставления Мали.

— Я присмотрю за ней, — сказал Вирай. — Здесь у нее… больше никого нет.

— Ей нужно больше спать, пить побольше воды и хорошенько пропотеть, — сказала Мали. — Другие учительницы могут помочь в перерывы. Я спрошу у директора Бунсона.

— Не хочу их отвлекать, уроки никто не отменял, — замялся Вирай. — Предупреди, пожалуйста, что я немного задержусь.

Мали кивнула, не стала задавать лишних вопросов и ушла. Вирай собирался обтереть Таису, налил в тазик воду и намочил полотенце в ванне, потом вернулся в комнату… и увидел, как в помещение проползла змея.

Глава 20

Вирай похолодел всем телом. Потом понял свою ошибку: когда он ворвался в дом, то оставил дверь нараспашку. Змея не двигалась и смотрела на него своими вертикальными зрачками, слишком спокойно и внимательно, будто чего-то выжидая.

Молодой человек мысленно отругал себя, медленно отложил тазик в сторону и осмотрелся. Затем нашел то, чем мог прогнать рептилию: увидел на столе Таисы мешочек с травой, которую давал ей шаман — ту самую, отпугивающую змей; в довесок дотянулся до веника в углу и с обоими оружиями нагрянул на змею.

— Убирайся, — холодно сказал Вирай, глядя прямо на нее.

Змея зашипела: ей явно не понравился запах травы и то, что ее попытались прогнать веником, и она начала отползать. Вирай буквально вымел ее из дома, посыпал у порога травой и захлопнул дверь.

В этот момент Накарат у себя дома почувствовал ощущение, будто его вырвали из воды. Его связь со змеей резко прервалась, но он успел отчетливо увидеть, что Таиса заболела, и рядом с ней… был Вирай.

— Ты побледнел, — заметила Нира, нахмурившись. — Что ты увидел?

— То, что не должен был… — глухо ответил Накарат, медленно проведя рукой по лицу.

Нира проследила за его реакцией, понимая, что в подробности он вдаваться не собирался, а она не хотела расспрашивать и, выдержав паузу, сменила тему:

— Вчера ночью… где ты был? Я искала тебя. Думала, что мы… поговорим.

Какие-то мгновения Накарат смотрела куда-то перед собой сквозь Ниру, потом все-таки перевел на девушку взгляд. Вчера он привез ее в свой дом, но ночью… чего-то испугался и намеренно не попадался ей на глаза. Мужчина испытывал странные чувства, которые пока