Невеста короля наг - Александра Вячеславовна Миронова

— Я ждала тебя, — улыбнулась она.

Накарат кивнул и сел за стол. Нира с упоением наблюдала, оценит ли он ее кулинарные шедевры, и вызовет ли это приятные воспоминания о трапезах в прошлом.

— Ты… очень вкусно готовишь, — сказал Накарат.

Нира почувствовала, что ей наконец удалось ему угодить. Она встала со своего места и медленно подошла к нему, чтобы в следующее мгновение… присесть к Накарату на колено. Одной рукой девушка обвила его плечо, а пальцами другой скользнула к его груди, словно проверяя, откликнется ли он.

— Все эти дни… я так ждала, когда же ты ко мне прикоснешься.

Накарат почувствовал странное напряжение. Прикосновения Ниры оказались чувственными и ожидающими его ответа — именно такими, на какие бы он без раздумий ответил… раньше. А теперь… вместо этого перед его глазами всплывало лицо Таисы, которое ставило внутренний блок.

Накарат мягко, но решительно отвел руки Ниры от себя.

— Не сейчас, — сказал он, отводя взгляд в сторону.

— Если не сейчас… то когда? — в отчаянии спросила Нира, резко встав. — Я… больше не желанна для тебя?

Накарат не ответил, и его молчание било по Нире гораздо больше, чем если бы он попытался найти оправдание.

— Ты всё еще видишь во мне ту, кого ждал семьсот лет? — продолжила Нира. — Или… ты не хочешь ко мне прикасаться, потому что боишься того, что почувствуешь?

— Я пытаюсь почувствовать отклик жемчужины… но не ощущаю его, — уклончиво ответил Накарат.

— Тебя только жемчужина беспокоит или все-таки я? — обидчиво спросила Нира. — Хорошо, давай проведем ночь вместе, тогда, возможно, она отзовется на нашу связь.

Она ушла первой, избавив Накарата от мгновенного ответа и оставив ему пространство для раздумий.

* * *

Когда Таиса почувствовала себя полностью выздоровевшей, к пятнице вернулась к работе в школе. Дети и учительницы были рады ее видеть, не заваливали вопросами и старались вести себя ненавязчиво.

И как раз в тот момент, когда Таиса наконец-то ощутила глоток свежего воздуха и что никто от нее ничего не требовал… в школу внезапно нагрянула Нира.

— Требуется еще какая-то проверка? — спросила ее Таиса во дворе.

— Нет… — Нира покачала головой и ответила: — На самом деле, я пришла к тебе, Кхун Таиса.

— Ко мне? — озадаченно переспросила девушка. — Зачем?..

Нира внимательно ее осмотрела, будто что-то оценивала и взвешивала в голове, но не внешность и не уровень «соперницы», а что-то другое.

— Я долго думала, почему Накарат почувствовал к тебе какой-то глубинный отклик… и теперь, кажется, поняла.

Таиса мгновенно нахмурилась, ожидая пояснений.

— Думаю, что знаю, чья ты реинкарнация, — наконец, сказала Нира.

Эти слова заставили Таису вздрогнуть от неожиданности. Неужели, это означало, что всё это время она была не перерождением Маюрин, а кого-то другого?..

— И кем же я… была? — сглотнув, спросила Таиса, почувствовав, как у нее сразу пересохло в горле и вспотели ладони.

Нира посмотрела на нее еще раз очень внимательно и ответила:

— Плойру́н.

Это имя отозвалось внутри Таисы странным холодом.

— Это была другая жрица… — продолжила Нира, видя на лице девушки полное замешательство. — Та, кого прочили Накарату до меня.

— Но я… ничего об этом не помню… и не знаю… — растерянно проговорила Таиса. — Ему прочили кого-то другого?

— Я тоже еще в сомнениях… — призналась Нира. — Но это могло бы объяснить отголосок, который почувствовал Накарат. И еще, я думаю, есть способ попробовать пробудить твою память, если ты, конечно, захочешь в этом убедиться.

— Какой способ?..

Нира сделала паузу, словно сомневаясь, стоило ли об этом рассказывать, но потом пояснила:

— Провести ритуал на священном озере.

Глава 21

Накарат был настолько эмоционально выбит из равновесия, что какое-то время не мог ухватиться ни за одну мысль. Казалось, что от него постоянно ускользает что-то важное, но стоило попытаться сосредоточиться, и это «что-то» вновь растворялось.

Он попытался разложить всё по полочкам: Нира появилась на пару месяцев позже Таисы… словно небеса решили сыграть с ним жестокую шутку. Семьсот лет он ждал встречи с одной-единственной и в итоге оказался между двумя женщинами, каждая из которых претендовала на это место. Накарат терялся в догадках, в какой момент всё пошло не так. Он не мог вспомнить, когда именно допустил ошибку, и была ли это вообще ошибка.

Это не походило на случайность, скорее, на замысел небес или… на испытание. Карма никогда не спрашивала дозволения, когда нагрянуть.

На мгновение в его голове мелькнула крамольная мысль: Таиса была лишь временным преподавателем. Через несколько месяцев ее контракт истечет, и она уедет… словно освобождая место для настоящего воплощения Маюрин. Эта мысль оказалась пугающе удобной, но Накарат резко отогнал ее прочь. Это не было поводом отпускать Таису и уж точно не поводом отказываться от нее так просто. Прежде чем делать выбор, он должен был понять, почему их оказалось две.

Спустя какое-то время Накарат позвонил директору Бунсону.

— Кхун Бунсон, как поживаете? Спасибо, взаимно. Я слышал, что в школу приезжали из Министерства образования на проверку? Всё прошло хорошо? Рад слышать. Не могли бы вы мне оказать услугу? Премного благодарен.

Закончив разговор, Накарат вновь остался наедине со своими мыслями.

* * *

Флешбэк, 700 лет назад

Это были времена, когда на берегах Меконга еще правили короли кхмерского происхождения, а их столица сияла, как драгоценный камень в джунглях. При дворе одного из таких правителей служили два могущественных клана, чья верность скрепляла трон: клан, поклоняющийся нагам и отвечающий за связь с духами рек и проведение ритуалов, и клан, поклоняющийся Гаруде — меч и щит короля. Они не были врагами, их союз был залогом баланса между мудростью воды и силой огня, и даже время от времени заключали браки между своими детьми: девушки по традиции служили в храмах божеств и копили заслуги для своих семей, пока им не находили подходящих мужей, а юноши становились защитниками государства. Пока не случилось то, что не обратило королевство в прах…

— Ваше Величество, — стоя на коленях и поднимая руки к небу, обратился верховный жрец к королю, — на наших землях уже который год усиливается засуха, реки мельчают, дожди забывают к нам дорогу… если так продолжится, скоро народ зачахнет. Мы должны умилостивить короля наг, чтобы он ниспослал нам полноводье.

— Разве короля наг не обратили в камень десять лет назад? — уточнил правитель. — Из-за того, что змеи посмели убить королевского генерала из клана Гаруды и нарушили договоренность о перемирии.

— Мне было ниспослано видение, что его место заняло новое божество… и теперь мы должны служить ему, — ответил жрец.

— Думаешь,