Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

Прежде чем окончательно уснуть, Изану вспомнил свои слова: «Если она в самом деле хочет выйти замуж за северного князя, если он правда дорог ей, то я отпущу ее».

«Не отпустишь, – прошептал сухой, как старый пергамент, голос. – Она наша. Она нужна нам. Мы заберем ее».

Глава 20

Помолвка Роксаны прошла в тихом кругу. Вириан подарил ей роскошное ожерелье из изумрудов, а на безымянный палец надел помолвочное кольцо с крупным бриллиантом. На торжестве присутствовала вся семья Роксаны, делегация с Севера, приближенные лорды и советники короля, а также принц Асвад. Последний, к удивлению Роксаны, лишь вежливо поздравил ее с помолвкой и за весь вечер ни разу не обмолвился с ней ни словом. Однако теперь все его внимание было направлено на Люсьену. За праздничным столом он сидел рядом с ней, и от его реплик кузина отчаянно краснела, всем своим видом показывая, что ей хочется сбежать от него в самую дремучую чащу.

Роксана же весь вечер была сама не своя. Она никак не могла осознать, что состоялась ее помолвка, что теперь она официально невеста Вириана Валаха, а через год они поженятся. Ей до сих пор казалось, что они всего лишь добрые друзья, которых объединил один далекий вечер в Колдхейме. Это ощущение сохранялось вплоть до того момента, когда Вириан, надев кольцо ей на палец, обхватил ее талию и оставил на щеке целомудренный, но долгий поцелуй. От прикосновения мягких губ сердце Роксаны сжалось, а в груди потеплело. Его крепкие руки обнимали ее осторожно, но в то же время властно. Исходящий от него аромат кружил голову. Роксана солгала бы, сказав, что ей это не понравилось. Но когда Вириан отстранился, она стала искать взглядом того, кто на торжество не явился вовсе.

С того разговора они с Изану больше не виделись. Он не посетил ужин в честь помолвки, не пришел в Вайтхолл и на следующий день, но утром третьего дня Роксана не выдержала и спросила о нем у Райнера.

– Изану передал записку, что отправился в Фолк по делам матери, – ответил Райнер.

Он выглядел задумчивым и напряженным, но на любые вопросы неизменно отвечал, что у него все прекрасно.

Однако Роксана так не думала.

В вечер помолвки она видела, как он пытался заговорить с Кеей, но та проигнорировала его. Обычно между ними полыхало пламя. Они постоянно спорили, ссорились, пытались досадить друг другу, но, казалось, оба наслаждались этим. Теперь же между ними словно выросла ледяная стена, но ни Райнер, ни Кея не желали об этом говорить и делиться с кем-нибудь из семьи.

Наблюдая за тем, как несладко складываются их отношения в браке, Роксана тешила себя мыслью, что ей повезло гораздо больше. Вириан нравился ей, а она – ему. Осталось только поговорить с Изану и избавиться от тяжести на душе. Роксана верила, что они разберутся со взаимными обидами, помирятся, и между ними все наладится. Конечно, их дружба уже никогда не станет прежней, но ей отчаянно хотелось вернуть хотя бы ее жалкие крохи. Она убеждала себя, что большего ей и не нужно. Как это не нужно и Изану. А его странные речи в тот вечер и полный боли взгляд… Нет, ей точно показалось.

После разговора с Райнером она отправилась в город на прогулку в компании Люсьены, Триса, Дамиэна, Яна, Даяны и Эгиля. Вириан хотел присоединиться к ним, но в последний момент его планы изменились, и он вместе с Райнером и Рэном вызвался посетить Лоун – второй по значимости город в Ардене после столицы.

Они посетили знаменитый кукольный театр, а потом по настоянию Роксаны отправились в мастерскую художника, чтобы он написал портреты ее кузенов из Северного царства. Конечным пунктом в их длительной прогулке была ювелирная лавка, где она хотела присмотреть новые серьги.

– Если наденешь на себя все свои украшения разом, то тебя можно будет использовать в море вместо якоря, – с умным видом заявил Трис, за что получил от нее легкий подзатыльник.

Они ехали в просторном экипаже, вместившим всю их большую компанию.

– Ты сам любишь наряжаться не меньше самых капризных модниц, – парировала она, демонстративно поправляя кольца на пальцах. – Одних твоих рубашек хватит на то, чтобы сшить паруса для трехмачтового фрегата.

– Девочки, не ссорьтесь, мы зайдем и в ювелирную лавку, и посетим любимую портниху Триса, – вмешался Ян с довольной усмешкой. – Я уже наслышан о том, какая она красавица.

– Тетушка Тина? – с недоверием переспросила Роксана. Мать Изану хоть и была красивой женщиной, но вряд ли Трис говорил о ней Яну именно в таком ключе.

– Нет, – еще шире улыбнулся Ян. – Ее новая помощница, Мишель.

Трис послал кузену красноречивый взгляд, словно обещая, что тот поплатится за острый язык, когда они окажутся в замке.

– Тетушка Тина не обрадуется, если ты будешь отвлекать от работы ее помощницу, – строго сказала Роксана Трису. – А если эта Мишель твоего возраста и ты попытаешься ее соблазнить, то и вовсе останешься без ушей.

– Брось, сестрица, ты же знаешь, что тетушка Тина сама доброта. Она не станет отрывать мои прелестные ушки. – Трис игриво щелкнул языком.

– Зато ее муж оторвет, и глазом моргнуть не успеешь.

При упоминании родителей Изану Дамиэн, сидевший рядом с Роксаной, подвинулся и едва слышно шепнул, что после прогулки им нужно поговорить. Она коротко кивнула, даже не взглянув на брата, чтобы не привлекать внимание других.

Ян, Трис и Эгиль тем временем завели разговор о судостроении, а Даяна и Люсьена обсуждали украшения.

– Интересно, а в лавке, которую мы собираемся посетить, продаются украшения для волос, как у принцессы Кеи? Они такие красивые, – с восхищением сказала Даяна. За время пребывания в Ардене она хорошо загорела, а ее светлые кудри выгорели на солнце и стали белесыми, отчего янтарные бусины, вплетенные в тонкую косичку у виска, выделялись еще сильнее.

– Такие украшения популярны на Востоке, но я думаю, ювелир с радостью изготовит для тебя нечто подобное по индивидуальному заказу, – ответила Люсьена. – У тебя в волосах тоже очень красивая подвеска.

Даяна смущенно провела пальцем по неровным краям бусин.

– Это мне жених подарил, – едва слышно сказала она, покосившись на братьев.

Роксана знала, что Даяна помолвлена с одним северным князем и он ей очень нравился.

В груди зародился странный трепет. Роксана вспомнила про браслет, который носила два года и сняла лишь совсем