Во власти Короля Мёртвых - Мэллори Бенджамин

Хаэль смотрел на меня, но я не могла прочитать выражение его лица. Его бокал всё ещё был нетронут в его руке.

— Что?

— Ничего. — Он прочистил горло, затем повёл плечами, и я не пропустила лёгкую гримасу боли, которая мелькнула на его лице от этого движения.

Я не могла перестать смотреть. Я понятия не имела, что в нём такого, но с того момента, как он привёз меня сюда, мои глаза продолжали искать его.

— Мне жаль о сегодняшнем утре, — прошептала я, наблюдая, как он делает глоток из своего бокала. Он сильно сглотнул, его глаза нашли мои. Даже если он бесил меня, я не могла перестать думать о том, что случилось.

— Тебе не о чем жалеть.

— Я не думала, что ты будешь здесь сегодня вечером, — призналась я, мой голос смягчился. — Он часто так с тобой делает?

Он усмехнулся в свой бокал, тихо рассмеявшись, прежде чем сделать ещё один долгий глоток.

— Что?

— Нолли, неважно, что я тебе скажу. Ты всё равно не поверишь.

— Это неправда, — огрызнулась я защищаясь, мой голос повысился на долю.

Его бровь приподнялась.

— Если я скажу «да», ты подумаешь, что я говорю это только для того, чтобы ты ушла.

Я приподняла бровь, ожидая его ответа, хотя он был прав. Я, вероятно, так и подумала бы.

— У Элиона нет проблем с наказаниями, — только и ответил он. — И да, это причина, по которой тебе следует уйти.

— Тебя бы обрадовало, если бы я ушла? — спросила я, делая ещё один глоток сама, наблюдая, как он делает то же самое.

Он кивнул, и у меня упало сердце от его ответа.

— Ты бы не возражал, если бы больше никогда меня не видел? — Я сделала ещё один глоток, ненавидя комок в животе.

— Кто говорит, что я бы никогда тебя больше не видел?

— Думаю, очевидно, что если я уйду из Соффикейна, а ты живёшь в Соффикейне, мы никогда не увидимся.

— Тебя бы это беспокоило? — он вернул вопрос мне, и у меня перехватило дыхание. Беспокоило бы?

— Возможно, — призналась я, закусывая губу.

Алкоголь мешал моему мозгу мыслить здраво. Возможно, я пожалею об этом утром, но сейчас мне было всё равно. Я чувствовала лёгкость, даже восторг. Я даже не заметила, что сделала шаг ближе к нему и вытянула шею, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Да, — сказал он, его голос понизился. — Меня бы это беспокоило. — Он наклонил голову вниз. — Но меня бы беспокоило больше, если бы ты осталась наедине с Элионом, а я не смог бы защитить тебя.

— Защитить от чего? — выдохнула я. У меня в животе всё кувыркалось, и я поклялась, что чувствую, как алкоголь бродит.

— Блядь, Нолли. Если ты не знаешь ответа на этот вопрос, ты наивнее, чем я думал.

— Значит, ты его ненавидишь? — Часть меня кричала, чтобы я держала рот на замке и не спрашивала. Если бы он сейчас в чём-то признался, мне пришлось бы использовать это против него, и я поняла, что не хочу этого.

Я забывала об охоте, забывала, что должна была делать, и что это опасно.

— Да. — Его дыхание коснулось моего лица, когда он ответил. Мы всё ещё стояли так близко. Он смотрел на меня, не отстраняясь, даже если с каждым моим вдохом моя грудь почти касалась его груди. Мне следовало бы отодвинуться. Сделать шаг назад. Сделать хоть что-то. — Позволь проводить тебя в твою комнату.

У меня кружилась голова, и я не была уверена, было ли это из-за алкоголя, или из-за того, что он намекал, или, возможно, всё это было в моей голове. Бокал Брана был пуст в моей руке. Я выпила три напитка. На три напитка больше, чем за всю свою жизнь, и я это чувствовала. Мне хотелось прижаться к нему. Мне хотелось вдохнуть запах его рубашки. Мне хотелось, чтобы он поцеловал меня, чтобы я могла узнать, замечу ли я отсутствующий кусочек его губы, почувствую ли я это, когда его губы будут двигаться в такт моим…

— Почему ты хочешь проводить меня? — прошептала я, затаив дыхание в ожидании его ответа.

— Потому что, если меня заставят наблюдать, как ещё один из моих мужчин пытается к тебе приударить, я, блядь, сойду с ума.

Мой пульс взлетел до небес.

— Хорошо.

Я не знала, соглашаюсь ли я только из-за охоты, или потому что часть меня осознавала, что хочу провести с ним больше времени.

— Встретимся снаружи, у крыльев, через пять минут, — сказал он, оставляя меня стоять одну у октета, моё сердце билось так же хаотично, как музыка, пульсирующая у меня в ушах.

Хаэль уже ждал меня, когда я вышла, моё сердце колотилось так сильно, что было больно.

Я знала, что это хорошо, что он провожает меня в мою комнату, потому что я была пьяна. Я больше не могла даже отрицать это.

Пять минут я ходила кругами по балу и семь раз чуть не споткнулась. Последний напиток ударил в голову внезапно. Я знала, что такое возможно. Это было одно из предупреждений, связанных с алкоголем, он может подкрасться так быстро, что ты даже не поймёшь, как уже лежишь на спине, без сознания и беззащитная, пока не станет слишком поздно.

Но сегодня мне было всё равно. Я не хотела думать. Алкоголь снова сделал меня бесчувственной, одновременно помогая забыть о Даэсе, и мне это нравилось.

— Мм? — спросила я Хаэля, полностью пропустив то, что он сказал. Теперь мы были где-то в южной части замка. Я знала это только по мелькающим в открытых окнах видам на Купол.

Он взглянул на меня.

— Я не думаю, что это хорошая идея.

Я остановилась. Мои каблуки, цокающие по мрамору, издали один звонкий удар, прежде чем воцарилась тишина. Мы были так далеко от бала, так далеко от всех. Коридоры были жутко пусты.

— Что не хорошая идея?

— Это. Что я провожаю тебя.

Я закусила губу, прижимаясь спиной к стене, не осознавая, что я пятилась назад, пока он говорил.

— Ты сам это предложил.

— Блядь. Не делай так. — Его глаза были прикованы к моему рту. В один шаг он оказался передо мной, его пальцы скользнули по моим губам.

Моё дыхание замерло. Я не была уверена, смогу ли вообще вдохнуть, если захочу.

— Я хочу прикоснуться к тебе, Нолли, так, блядь, сильно, что это сводит меня с ума, — прошептал он.