Во власти Короля Мёртвых - Мэллори Бенджамин

В какой-то момент, вероятно, когда он понял, что я не слушаю, он спросил меня о моей тренировке.

Это была ещё одна вещь, о которой я не хотела думать. Что сделает Элион, если я не смогу показать ему свою Метку? Или, что ещё хуже, что, если Даэс заберёт меня, а я всё ещё не буду контролировать её?

Потому что после вчерашнего, после борделя, я знала, что должна пережить ту ночь, когда Даэс пытался изнасиловать меня. Я просто понятия не имела, с чего начать.

— Всё. Готово, — сказал Бран, привлекая моё внимание обратно к себе.

Я кивнула, мой взгляд не фокусировался ни на чём конкретном.

Стоит ли мне пробраться в МонКлем сегодня вечером?

Навязчивая часть моего мозга говорила мне, что это глупая идея. Я только что видела, как Хаэля пытали на глазах у всех. Элион приказал человеку разодрать его спину в клочья почти ни за что, и я здесь хочу снова рискнуть? Если нас поймают, я подпишу ему приговор. И себе тоже.

В ушах звенел хруст костей от шипов, и меня передёрнуло.

Но если Хаэль слишком ранен и не будет на балу, мне нет смысла идти. Я была здесь не для того, чтобы вливаться в их общество. Я должна была отбросить свои мысли в сторону и сосредоточиться на том, что действительно важно — на моей охоте, на поиске слабостей Хаэля. Я должна была отбросить свои чувства, должна была рисковать.

Я должна была снова стать призраком.

Даэс мог забрать меня после сегодняшней ночи… и его гнев будет хуже любого наказания, которое Элион мог бы обрушить на меня, потому что Даэс мог нарушить мою сделку.

У меня не было выбора.

Солнца, пожалуйста, не дайте мне попасться. Я не хотела узнавать, потеряю ли я себя и буду ли кричать, когда шипы разорвут мой позвоночник. Буду ли я умолять о пощаде, как представляла себе, пока смотрела, как Хаэль молча переносит это…

— Видишь, я же говорил, что я потрясающий.

— Что? — Моё зрение сфокусировалось, когда голос Брана вернулся ко мне. Я моргнула и поняла, что он подвёл меня к зеркалу.

Я ахнула, отступив на шаг и чуть не сбив его с ног, когда впервые за семь лет увидела своё отражение.

— Солнца, Нолли, — выругался Бран, удержавшись на ногах, прежде чем поправить мои плечи.

Я не знала, что сказать.

Девушка, смотревшая на меня в ответ, была знакомой. Я думала, что не узнаю её. Я думала, что рабство у Даэса так сильно изменило меня, что я не узнаю собственное отражение. Я чувствовала себя по-другому. Внутренне я была не той же девушкой, что семь лет назад. Та девушка была мертва, её заставляли делать ужасные вещи, пока она не отключилась.

Но я ошиблась, это всё ещё была я. Я всё ещё была той Нолли, которой он меня называл до того, как всё случилось…

Я была выше, чем раньше. Мои ключицы более выступающие, грудь лишь немного полнее, чем в пятнадцать. Мои щёки слегка впали, а брови были гуще, чем я помнила.

Единственным реальным отличием было то, что моё лицо было более измождённым, и мои глаза… Это была единственная вещь, которая изменилась больше всего. Единственная часть меня, которая не была… мной.

Раньше они были светло-серыми, но теперь внешняя сторона моих радужек стала более голубой. Переход плавно сливался с моим естественным цветом, так что казалось, будто они были смесью двух цветов, но я знала лучше. Я знала, что голубые светящиеся кольца вокруг них были из-за Даэса. Это были те же кольца, что окружали его белые глаза. Те же кольца, которые изменили его цвет, заставляя его выглядеть немного более человечным.

Это было моё кольцо рабства. В тот момент, когда я подписала ему свою душу, я наблюдала, как изменились его глаза, и почувствовала жжение в своих. Я знала, что мои глаза отличаются, глядя на Даэса, но я не видела, что это сделало с моим собственным лицом до сих пор. Это сделало их ярче, более неестественными, в то время как на Даэса это подействовало противоположно.

— Ну, как тебе? — Мой взгляд скользнул с меня на Брана в зеркале, когда до меня дошло осознание.

Его руки были на бёдрах, губы надуты, он ждал моего ответа.

— Тебе нравится платье?

Я даже не заметила, во что я одета. Я была слишком занята, глядя на своё лицо. Платье было голубым. Бриллианты разного размера выстраивались в линию на лифе, создавая впечатление омбре из драгоценностей. Это также означало, что мне придётся переодеться, прежде чем идти в МонКлем. Я не собиралась пробираться на территорию драконов, выглядя как их любимое блюдо.

Тонкие бретели поднимались к моей шее и исчезали над плечами. Я повернулась, поворачивая тело, чтобы видеть больше. Бретели спиралью спускались по моей спине перекрёстным узором, прежде чем застёгивались выше бёдер. У меня была родинка на лопатке, о которой я никогда не знала. Она была размером с мой ноготь, а ниже неё была другая, поменьше, просто точка по сравнению с ней.

Я снова повернулась к зеркалу лицом. Материал собирался у моих ног, ниспадая каскадным узором после того, как корсет затянул мою талию.

— Ответ должен быть «да, Бран, ты такой талантливый…» — передразнил он меня моим голосом.

Я резко развернулась к нему. Улыбка расплылась по моему лицу, потому что я увидела свою внешность впервые за семь лет, и это меня не напугало. Я всё ещё выглядела в основном как я.

— Спасибо, Бран, — улыбнулась я, прерывая всё, что он собирался сказать дальше.

Мне было утешительно знать, что Даэс забрал у меня не всё. Я всё ещё выглядела как я, даже если не чувствовала себя собой, и это должно было что-то значить.

Солнца и Луны сегодня вечером работали на меня. Я провела первый час бала, не привлекая к себе внимания, но при этом следя, чтобы моё присутствие всё же замечали.

Я не могла рисковать и идти в МонКлем, когда все дракины вползут обратно в свои хижины — пьяные. И я не могла позволить себе не пойти. Если есть вероятность, что это моя последняя ночь здесь, я должна найти Хаэля. Мне просто нужно было сначала создать себе какое-то алиби. Я должна была убедиться, что меня видели на вечеринке.

Мы были в другом тронном зале в задней части замка. Я пыталась проникнуть