Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

Она тут же отпрянула, снова стала невидимой, а Сайрен взвыл безумным зверем, хватаясь за глаз, который тут же залило кровью.

Я не стала ждать продолжения.

Глава 46

Я рванула в чащу, не разбирая дороги. К чертям бесшумный шаг и все эти причуды с пятки на носок. Я неслась вперед, как не бегала никогда в жизни. Даже на спринтерских соревнованиях, когда от меня зависела честь нашего колледжа, и я заняла первое место.

Зелье услужливо разгоняло меня до предела. Мышцы, натренированные в последний месяц, теперь способны были выдать куда больше, чем прежде.

По лицу хлестало ветками, дергало за одежду, плащ норвил запутаться, и мне бы его скинуть, но я понимала, что без него мне тут долго не протянуть. Тем более один раз он меня уже уберег.

Где-то рядом звенела Пион, подсказывая, куда лучше двигаться. И этот звон был единственным моим путеводным сигналом, чтобы не сорваться в глухую панику.

Потому что позади, где-то там за моей спиной, зло и остервенело ревел Сайр. Я даже не представляла, что человекоподобное существо способно издавать такие звуки. И кажется, ему было больно.

Это подогревало меня. Пион просто золото!

Правда едва я успела об этом подумать, как рев… смолк. Это оказалось даже хуже, потому что теперь я не знала, где он. Двигался ли он за мной? Или свалился от кровопотери?

Что-то последнее вряд ли. Более вероятно, что теперь без глаза он слетел с катушек окончательно.

“Не оглядывайся на бегу. Люди любят смотреть назад, и тогда перестают видеть, что впереди”, — голос Кайроса снова прозвучал в мыслях.

Я и не оглядывалась. Страх гнал меня почище чего бы то ни было. Вдох, выдох, не сбиваем дыхание, иначе долго бежать не выйдет.

Под подбородком саднило, ворот плаща и рубаха уже стали влажными. Да сколько там натекло? Если так пойдет, у меня начнет кружиться голова. И уж не говоря о том, что это просто открытое приглашение на дегустацию!

Свежее мясо! Ищите в среди зарослей грибов с голубыми шляпками! Торопитесь, предложение ограничено!

“Тебя в трех километрах учуять можно”.

Спасибо, Сай. Очень вовремя вспомнилось.

Еще и лес начал меняться. Грибы пошли реже и все более мелкие и не таких ядреных цветов. Зато между сосен все чаще провисали белые нити. Сначала одиночные, толщиной с леску, я их замечала по тусклому отблеску. Но чем дальше, тем больше их становилось, гуще, уже едва не полотнами висели. Я петляла между ними, старалась не цеплять, но все равно то и дело смахивала с лица липкую дрянь.

Легкие уже горели огнем, желудок вот-вот подопрет гортань изнутри. Я ухватилась за дерево рядом и все же сбавила ход. Остановилась на секунду и дальше пошла шагом. Передо мной открылся целый проход между паутинами. Широкий, но кроме как по нему было не пройти.

Пион вдруг вынырнула из невидимости у моего плеча и остервенело задергала меня за волосы.

— Знаю, — я понимала ее предостережение. — Знаю, но назад тоже нельзя.

Чувство было, что я сама иду в пасть какой-то дряни. Ну, вероятно, так оно и было.

Я прошла еще немного, яростно прислушиваясь, но позади пока было тихо… А впереди… Между стволов висел кокон размером с человека.

Я, быть может, и уговорила бы себя, что это просто такой сверточек из паутины, но оно… дышало, мать его. Белесая оболочка раздувалась и опадала. А у верхнего края проступало темное пятно широко раскрытого рта. Будто в крике застывшего.

Меня замутило, пришлось зажать рот ладонью. Был ли это человек или фэйри? Впрочем, какая разница? Сколько он висит так? День, неделю или может вообще несколько часов?

И сколько еще провисит, прежде чем хозяин этих сетей проголодается. Прежде чем вернется и впрыснет тот яд, что не усыпляет, а разжижает все твое нутро под кожей.

Первым порывом было помочь, но это наверняка приведет сюда хозяина кокона… И сами фэйри… Они бы не стали выручать меня. Стоит ли мне им уподобляться?

Я тряхнула головой.

Не думай. Не думай об этом. Иди.

Я обогнула кокон по самой дальней дуге, не сводя с него глаз, и потому едва не пропустила момент, когда снова раздался голос…

— Ну куда же ты, маленькая.

Я закрутилась, пытаясь понять, октуда он идет. Словно отовсюду разом. Ленивый. Певучий. Только теперь под этой певучестью клокотало что-то влажное и злое.

Сайрен больше не скрывал своего голода.

— Мы ведь не закончили.

Я развернулась, вжимаясь спиной в ствол, хоть тыл прикрыть. Сабля в руках ходила ходуном, и я ничего не могла с этим поделать. Но хоть могла ее держать. Уже что-то.

— Знаешь, что самое смешное? — Сайрен выступил из сумрака шагах в десяти. Только теперь я заметила его… И совсем с другой стороны, не там, откуда я пришла.

Черт, ну как ему это удается?!

Все внутри меня вопило отчаянием. Зелье усилило не только мое тело, но и инстинкт самосохранения. И сейчас он вопил — беги дальше. Беги, пока не упадешь замертво. Только не стой рядом с ним. Не позволяй ему приближаться.

А может, это было и не только зелье, а и чертова магия этого фэйского ублюдка.

Но я смотрела на него, и цепенела. Ужас. Осознание скорой своей гибели. Желание жить. Все это смешалось в такой жгучий коктейль, что меня едва не скручивало в конвульсиях.

Сайрен растянул губы в улыбку. Меня пробило нервной дрожью.

Левая половина его прекрасного лица превратилась в маску из крови. Веко заплыло, склеилось, из-под него сочилось что-то темное, и по белой некогда рубашке расползлись бурые разводы — бок, ворот, рукав.

Но он улыбался. Улыбался так широко, что становилось ясно, все что было до этого момента — просто цветочки. Вероятно, то и правда была пробная дегустация. Почти нежная и очень аккуратная.

И вот это существо, что теперь стояло передо мной, деликатничать больше не станет. Оскаленные зубы и его единственный глаз, что светился сейчас ярко алым, то как он сгибал и разгибал пальцы, прокручивал в руках свой серп и чуть пригнувшись шел за мной, вот был настоящий Сайрен.

— Самое смешное, — продолжил он…

А как же, чтобы злодей и творил злодейство заткнувшись? Они всегда болтают, прежде чем нанести последний удар. Красуются, как настоящие нарциссы.

— Что я ведь собирался пока оставить тебя