Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

Лес расступался перед Эрлианом. Это было удивительно, и я даже на какое-то время переключилась. Я знала, что он владеет природной магией, но чтобы вот настолько? Лианы сдергивали паутину с нашего пути, корни вспучивались за нашими спинами, отсекая самых наглых преследователей. Вокруг нас был буквально безопасный коридор.

— Долго ты так сможешь? — спросила я, не сбавляя темпа.

— На какое-то еще время хватит, — кинул он через плечо. Доберемся до скал и там восстановлюсь.

Вот значит, как. Ну хоть не безлимитно, это придало ему что-то вроде человечности…

Докатилась, да? Ищу в фэйри человечное…

Мне приходилось почти бежать за ним следом. На один размашистый шаг фэйца приходилось два торопливых моих. Внутри все зудело и гудело, в голове тюкало от напряжения. И единственным, что, пожалуй, сейчас удерживало меня в вертикальном положении, была злость на весь этот мир, где даже поцеловаться нельзя без того, чтобы не собрать аудиторию из членистоногих.

Мрак леса стал сгущаться. Все больше грибов фосфоресцирвало. Пару раз через заслон Эрлиана все же попытались прорваться твари, но он отбился от них своим мечом. А еще чуть спустя в проходе перед нами расстелился серый камень скал.

Никогда не думала, что буду так радоваться голому камню.

Последние силы ушли на рывок вверх — подниматься по почти отвесной скале было той еще задачей. И к моему стыду, большую часть пути Эрилан просто тащил меня за собой.

В конце концов мы оказались на каменной площадке, чуть выше лесных крон. Снизу, из-под полога, на нас смотрела темнота. Уже настоящая — пока мы шли, последние пятна светящихся грибов погасли где-то позади, и лес залила ночь.

— Дальше пойдем с рассветом, — Эрлиан окинул взглядом уступ. — Ночью лес просыпается по-настоящему. То, что ты видела днем, это его сонная версия.

— Сонная версия, — повторила я. — Прекрасно.

— Это Игры, котенок, — фыркнул фэйри.

Спорить я не собиралась. Даже с тем, как он меня опять называл. Ноги гудели, перед глазами все плыло, и плыло, подозреваю, не только от усталости.

Здесь на уступе было что-то вроде пещеры, мы зашли внутрь, и я поежилась, воздух тут был довольно прохладный. Эрлиан же повел рукой, и из расщелины в камне послушно выползли сухие корни, сплелись в аккуратную горку. Он достал из-за пазухи огниво и развел огонь. Правда не привычно рыжий, обычный, а с зеленоватым отливом. Он почти не давал света, но зато грел, это я сразу ощутила. И руки потянула вперед.

— Дыма почти нет, — пояснил он, усаживаясь. — И запах он глушит. Твой в том числе.

— Спасибо, — пробормотала я и опустилась на камень по другую сторону костра. Подальше от мужского тела. На всякий случай.

Помогло, правда, слабо.

Глава 48

Теперь, когда бежать стало некуда и не от кого, я осталась наедине с собственным телом. А оно… Охо-хо, оно сводило счеты. Жар от зелья, который весь день то подкручивали, то обрывали, больше не накатывал волнами. Он растекся по моим венам планомерно и ровненько. Встал до краев, грозя в любом движении перелиться через край.

— Как ты нашел меня? — я попыталась отвлечься на разговор. Эрлиан глянул на меня поверх пламени. С зеленоватыми языками огня, что танцевали в его глазах отражением, вид у него был еще более… фэйский.

— По запаху.

Отлично, и он туда же.

Похоже, реакция моя читалась по лицу, потому как он усмехнулся.

— Ты шла в правильном направлении, поэтому найти тебя труда не составило.

— Это все Пион, — я подставила ладонь малышке, которая успела уже задремать в кармане моего плаща. Она вылезла и сонно потянулась. Вот уж у кого нервы в порядке. — А еще она вогнала Сайрену иголку в глаз.

— Неплохо, — с уважением хохотнул Эрлиан. — Я и не думал, что цветочные пикси могут быть полезны.

Пикси дилинькнула ему что-то не слишком почтительное и слетела с моей ладони.

— Пион!

— Оставь, вернется же, пикси в таких местах хорошо живут.

Я вздохнула, понимая, что Эрлиан прав. Проводила кроху взглядом и снова стала смотреть на пламя.

Сидеть смирно, правда, было непросто.

Кожа зудела и едва не горела, стала донельзя чувствительной. Ворот рубахи терся, точно удавка на шее висельника, душил при каждом вдохе. Я потянулась ослабить его, но и так уже было расстегнуто. Тогда я скинула плащ, но и это помогало слабо.

Я ощущала каждый шов рубахи, каждую пряжку на одежде, ремень на поясе.

Я сидела неподвижно, обхватив колени, смотрела на огонь и пыталась дышать на счет. Вдох на четыре. Выдох на шесть. Кайрос гордился бы. Правда, вряд ли он предполагал, что его дыхательные техники будут использоваться вот для этого.

И что они ничерта не унимают пульсацию внизу живота.

В прошлый раз мне помог холодный душ, а теперь что делать?

Может… к утру оно пройдет? Должно же?

Эрлиан наблюдал за мной поверх пламени молча. И от этого его молчания было только хуже, потому что я кожей чувствовала этот взгляд, как еще один слой одежды из горячей наждачки, который тоже терся об меня.

— Держи, — он протянул мне флягу, обогнув костер. — Вода.

Я встрепенулась, взяла флягу. И пальцы наши, по классике жанра, соприкоснулись. На секунду и едва-едва, но меня прошибло от макушки до пят, что я едва тут же все и не расплескала.

Сделала несколько глотков, но едва ли это могло хоть чем-то помочь. Оно и не помогло. Вода вообще была не о том.

Эрлиан забрал ее, сам глотнул. И я следила за каждым его движением. Как он запрокидывает голову, как дернулся кадык на его шее при этом глотке. И как одна чертова капля скользнула по его щеке.

— Я больше не могу, — простонала я, утыкаясь лбом в колени. — Эта дрянь сведет меня с ума.

Жалобное блеяние павшей человечки. Я сильнее сжала бедра, будто это могло унять хоть что-то.

— Тесса…

— Не могу, понимаешь? — я подняла на него глаза, и плевать было, что в них читалось. — Без зелья я бы не смогла даже просто убежать от него, не то чтобы отбиться. Но оно… — я невольно скривилась, зажмурилась и позволила себе позорно