Тьма времени - Сара Сэмюэлс

животу. Но я никогда бы так не поступила. Я никогда не смогла бы стать такой, как моя мать, и убить собственного ребёнка. Роман стал бы замечательным отцом, но опасность, окружавшая нас, была слишком велика.

Что мне теперь делать? Я едва могла осознать сам факт своей беременности. Как я смогу вырастить здорового ребёнка, если даже не знаю, где находится его отец, а за мной охотится демон?

Бальтазару не пришлось бы даже моргнуть, чтобы забрать моего ребёнка и убить его.

Я опустила ладони на бизонью шкуру под собой, тщетно пытаясь смириться с тем, что рассказала мне Прыгающая Лань.

— Ты совсем не выглядишь счастливой, — сказала Эмили, нахмурившись.

— Я люблю детей. Всегда мечтала о собственном ребёнке. Но сейчас я не могу радоваться. Ты сама знаешь, с какой опасностью мы столкнулись. За нами охотится демон, а отец этого малыша находится неизвестно где. — Я опустила взгляд на уже округлившийся живот, чувствуя странное предательство со стороны собственного тела.

— Оливия! Да разве ты не понимаешь? Этот прекрасный ребёнок появился благодаря любви, которую вы разделяете с Романом! Он должен был родиться. Любовь между тобой и Романом обязательно преодолеет всё! — Глаза Эмили сияли.

— Ты неисправимая оптимистка, Эмили. Хотела бы я разделять твой энтузиазм. — Я тяжело вздохнула и погладила живот.

Эмили ласково коснулась моей щеки, убирая выбившиеся пряди волос.

— Я знаю, что ты переживаешь за Романа. Но он сильный, Оливия! Мы с Марселиусом однажды разговаривали ночью, пока ты спала…

— Вы с Марселиусом разговаривали по ночам? — перебила её я. — Часто?

Эмили покраснела и отвела взгляд.

— Марселиус умеет быть добрым. В жизни ему пришлось через многое пройти, и я просто пытаюсь помочь ему стать лучше. Путешествие было долгим, и мы успели узнать друг друга поближе. Я ведь уже говорила тебе об этом. — Она снова посмотрела мне в глаза. — Мы просто разговаривали. Это помогало скоротать время.

Пока она говорила, её лицо буквально светилось, но я постаралась не придавать этому слишком большого значения.

— И что же вы с Марселиусом обсуждали такого, что связано с Романом? — спросила я.

— Я тоже переживала, Оливия. Марселиус уверял меня, что Роман — настоящий боец. Он пережил вещи куда страшнее и всё равно выжил, так что нет причин думать, что он не справится и с этим испытанием. К тому же… — её лицо просияло. — Разве не ты говорила, что Бальтазар пообещал сохранить ему жизнь? В его собственных интересах уберечь Романа. Этот дневник нужен ему не меньше, чем тебе.

— Да, но вот в чём проблема: Бальтазар — чудовище. Ради желаемого он пойдёт на всё. Ложь льётся с его языка, как мёд с ложки. Он лжёт. Манипулирует. А я была настолько отчаянной, что цеплялась за надежду, будто он хотя бы немного позаботится о Романе. — Я покачала головой. — Но с тех пор как мы расстались, я больше не чувствую Романа по ночам. Совсем. Раньше, даже когда мы были далеко друг от друга, я всегда ощущала его любовь. Даже тогда, когда считала, что он погиб. Теперь я понимаю: тогда страх просто заглушал то, что я и без того знала — Роман жив. А сейчас… сейчас я не чувствую ничего. Будто он оказался где-то, куда я больше не могу дотянуться. Вот что пугает меня, Эм. А вдруг он умер?

Горячие слёзы защипали глаза.

— Я знаю, как ты переживаешь, Оливия, — внимательно глядя на меня, сказала Эмили. — Мы найдём Романа. Я уверена. А если на это уйдёт много времени, я помогу тебе вырастить ребёнка. Мы будем растить его вместе. Обещаю.

Её голубые глаза сияли искренностью.

Я замолчала, прервав поток своего отчаяния, и тепло посмотрела на неё.

— Спасибо, Эмили. Ты самая лучшая сестра, о которой только можно мечтать.

Я отвела взгляд и встретилась глазами с Прыгающей Ланью.

Она смотрела на меня с материнской тревогой.

— Если ты не хочешь этого ребёнка, я могу приготовить настойку из чёрного корня и кедра. Иногда женщины нашего племени тоже беременеют не по своей воле…

— Нет! Я не смогу так поступить. Просто сейчас совсем неподходящее время, чтобы приносить новую жизнь в мой мир. Мне ещё столько всего предстоит сделать. И прежде всего разобраться с Тьмой, которая забрала жизнь твоей дочери.

— Я понимаю, — тихо сказала Прыгающая Лань, и её глаза увлажнились. — Тогда тебе остаётся лишь верить, что всё будет хорошо. Твой ребёнок сам выбрал тебя своей матерью. Почитай этот дар.

Тяжесть её слов глубоко запала мне в сердце.

Я стану матерью. И больше всего на свете я хотела защитить своего ребёнка от зла. Я знала, что стану для него гораздо лучшей матерью, чем моя была для меня.

— Всё обязательно будет хорошо, Оливия, — улыбнулась Эмили. — Вот увидишь. Настоящая любовь преодолеет любые преграды.

— Возможно… Но сможет ли она победить демона?

После ещё одного отдыха к типи подошёл Земной Медведь и позвал через полог:

— Маленькая Луна, Серое Перо снова хочет поговорить с тобой.

Я вынырнула из полудрёмы и посмотрела на Эмили, лежавшую неподалёку.

Прыгающей Лани нигде не было.

— Хорошо, сейчас приду, — ответила я.

Я нашла свою одежду из оленьей кожи, оделась и сказала Эмили:

— Я скоро вернусь.

— А я буду ждать тебя здесь, — мягко ответила она.

Я подняла полог и вышла наружу, следуя за Земным Медведем, который неторопливо направился к жилищу своего отца.

По всему поселению дети играли с палками и маленьким мячом из кожи. Женщины занимались приготовлением пищи, а мужчины сидели кружком, мастеря, судя по всему, луки и стрелы.

Войдя в типи вождя, я склонила голову.

— Простите меня за моё поведение, Серое Перо. Мы много дней были в пути, а я получила тяжёлые раны. Прыгающая Лань очень заботливо ухаживает за мной и помогает мне выздороветь.

Серое Перо медленно кивнул, помешивая небольшой костёр перед собой. Казалось, огонь здесь горел всегда, независимо от того, какая погода стояла снаружи.

— Я понимаю. Меня больше всего беспокоила твоя болезнь. Но сейчас ты выглядишь лучше.

— Намного лучше. И ещё раз простите меня. Я столько раз заходила в тупик, что совсем потеряла терпение. Но мне не следовало срываться на вас. — Я виновато опустила голову.

Некоторое время мы сидели молча.

Наконец я сказала:

— Как я уже говорила, мы нашли дневник отца Эмили и немного узнали о Неистовом Ветре. В дневнике много раз упоминался человек по имени Джон Джеймс.

Я внимательно посмотрела на Серое Перо, пытаясь уловить хоть тень узнавания.