Необычный любовный роман - Эшли Постон

— Она просто бросила меня, — сказал он, качая головой. — Я не знаю, что я сделал.

— Ты наверняка что-то сделал, бро, — сказал Уилл, наливая себе ещё стакан.

Джуни закатила глаза.

— Тише, ты этого не знаешь.

— Ты бы не рассталась со мной без причины, Джунибаг, и Руби тоже.

Джейк сказал:

— В том-то и дело! Я ничего не могу придумать, — но потом он замолчал и задумчиво почесал подбородок. — Ну… наверное, это не совсем так. Мы не очень часто виделись. Она работает по утрам, я — по вечерам. Я пытался обучить новых людей на эти смены, но дело шло медленно. Но её это совершенно устраивало.

Джуни и Уилл переглянулись, как будто знали, что с этой математической задачкой что-то не так, и они не были до конца уверены в ответе. Похоже, я только что нащупала пределы авторского замысла. Я сделала большой глоток лимонада. Он был таким сладким, что я почувствовала, как крупинки сахара хрустят на зубах. Ну, от Джуни и Уилла точно не будет никакого толку.

— Ты спрашивал её об этом? — поинтересовалась я, осторожно прощупывая почву, надеясь не обжечься.

— У нас особо не было времени поговорить, — признался он.

Джуни сказала:

— Это могло бы стать первым шагом.

Или просто спросить её, что не так, подумала я с некоторым раздражением и снова отпила лимонада.

— Может, ей кажется, что твоя жизнь была бы такой же с ней или без неё, так в чём смысл?

Он посмотрел на меня с недоумением.

— С чего бы ей так думать? Она для меня всё.

— Когда ты в последний раз ей об этом говорил? — спросила я.

Джейк нахмурился. Он подумал об этом, а затем очень тихо пробормотал:

— Чёрт. Чёрт, — он залпом допил остатки лимонада, вскочил на ноги и поцеловал Джуни в щёку. — Спасибо за напиток, мне нужно пойти всё исправить. Пожелайте мне удачи!

И вот он уже выскочил из кухни, пробежал по коридору и вылетел за дверь.

Джуни и Уилл снова переглянулись.

— Откуда ты знала? — спросила она наконец, странно посмотрев на меня.

Простой ответ? Скворцы сегодня утром дали мне много времени на раздумья, и я поняла, что Руби — не та, с кем мне нужно поговорить.

Более сложный ответ был тем, о котором мне не хотелось думать, — потому что недавно я поняла, что в своём стремлении быть в порядке, быть хорошей, быть абсолютно невозмутимой, я бы хотела рассказать своей лучшей подруге о том, что я на самом деле чувствую по поводу отмены недели в домике. О том, что я чувствую, оставаясь позади, пока мир вращается дальше без меня. Это было глупо, потому что, оглядываясь назад, я знала, что она бы поняла. В конце концов, хотя я обожала Лиама, в попытке быть правильной для него, я не впустила его. Так же, как я не впустила и Пру. Я не сказала ей о многих вещах, например, как сильно я её люблю и как ценю то, что она помогает мне не терять почву под ногами. И чем дольше я находилась в Элоратоне, тем больше я по ней скучала. Я хотела бы написать ей, ответить на её грандиозные новости. Мы так долго не разговаривали… сколько я себя помню.

Но я недостаточно хорошо знала Джуни и Уилла, чтобы говорить всё это — я имею в виду, я знала их по сути. Знала, что ими движет. Но я не знала их так, как зеркало, как знала Пру.

Я неловко рассмеялась, потирая заднюю часть шеи.

— Я слишком много читаю любовных романов, наверное.

Джуни с благоговением покачала головой.

— Вы с Андерсом оба…

Уилл положил руку ей на плечо.

— Детка, ты это слышишь? — спросил он, и её глаза расширились от звука тихого шипения, доносящегося из… подвала. Он выругался себе под нос, схватил из ванной в коридоре полотенце и вантуз, и рванул к двери в подвал.

Джуни устало вздохнула.

— Только не снова, — пробормотала она, направляясь за шваброй. — Если ты специализируешься на починке гостиниц так же хорошо, как на отношениях, дай нам знать? У нас для тебя может найтись работёнка.

— Я ничего не смыслю в сантехнике, — трагично произнесла я. — Или в экзорцизме. Может быть, кто-то так мощно сходил в туалет, что это обрело сознание и теперь терроризирует ваши трубы? Ужасный индейка-монстр в горячем костюме-какашке великого говноапокалипсиса.

Джуни запрокинула голову, рассмеявшись, и последовала за Уиллом на битву с туалетом-призраком гостиницы «Даффодил». А мне нужно было вернуться в книжный магазин до того, как Андерс обнаружит мою пропажу — снова.

Небо всё ещё было ясным, хотя день клонился к вечеру, и я начала переживать, что дождя сегодня не будет вообще. Что ж, по крайней мере, на этот раз я не окажусь под ним без зонта, и это было маленьким благословением. К тому же, я не была уверена, что смогу взобраться по решётке под дождём. Честно говоря, красться тайком было унизительно, особенно учитывая, что я не лазила в окна с подросткового возраста, когда мы с Пру пробрались на полуночный сеанс «Сумерек».

Глядя вверх на решётку, я глубоко вздохнула и начала карабкаться по стене. Лозы были густыми, скрывая деревянную решётку, поэтому мне приходилось угадывать, куда ставить ноги. Я надеялась, что в лозах нет змей. В Нью-Йорке вообще водятся змеи?

Я не помнила.

И тут, на полпути, нога соскользнула.

Я с криком сорвалась вниз. Зажмурила глаза. Будет больно. Будет так больно…

Кто-то меня поймал.

Сильные руки подхватили меня и прижали к такой же твёрдой груди. Первое, что я заметила: от него приятно пахло — дубом и машинным маслом. Я приоткрыла один глаз.

На меня смотрел мужчина с угольно-чёрными волосами и такими же тёмными глазами. У него был проколота бровь и густая, коротко подстриженная чёрная борода, выделявшаяся на бледной коже. Он был высоким, кожаная куртка облегала широкие