Новая хозяйка старой фабрики - Елена Александровна Романова

— Не тронь мою сестру! — дернулся Бэзил, но командир вовремя схватил его со спины, сдавив предплечьем шею.

Клод уцепился за удушающую его руку и захрипел, а Корнуэлл вымолвил:

— Я порядочный человек, черт побери. Твою сестру никто не тронет, — и взмахнул пальцами, давая понять, что этого упрямца можно отпустить.

Клод вновь упал на пол, хрипя и пытаясь протолкнуть в легкие порцию воздуха.

— Я думаю, ты хотел бы знать, кто действительно убил Ханну, — сказал Корнуэлл, наблюдая за конюхом вдумчиво, без капли жалости. — Хочешь с ним познакомиться?

Бэзил осоловело вскинул голову, застыв так, словно его пронзила молния. Он молчал, но во взгляде его сменилось сразу несколько выражений: от недоверия, до странного мучительного признания.

— Командир, — приказал Корнуэлл. — Приведите сюда доктора Никсона!

Глава 40

— О, Всевышний!

Судья вошел в комнату и отпрянул назад, наступая на ногу идущему позади него Мартену.

— Черт! — выругался тот.

— Не упоминай в пустую, право слово! — проговорил судья, и найдя взглядом Корнуэлла, сглотнул. — Господин Кристиан…

Этот возглас утонул в тишине комнаты, и лишь писк Мартена стал зудеть где-то вдалеке:

— Он убьет нас! Убьет!

Корнуэлл сидел в кресле.

Его глаза в полумраке сверкали негодованием.

Огонь из камина подвижно колыхался и вычерчивал хищные черты лица Кристиана — надбровные дуги, складки у рта, высокие скулы. Он был похож на демона, только что выпрыгнувшего из пламени.

— Доброе утро, господин Кристиан… — судья сделал еще пару шагов и остановился, а Мартен коснулся его локтя, прячась за его спиной.

— Прошу — ближе, — произнес Корнуэлл, и пальцы Мартена сжались сильнее, вынуждая судью поморщиться. — Слышал, именно вы приехали в мой дом, связали мою жену и увезли в Рокстон?

Ни грамма злости или негодования. Спокойствие от Корнуэлла исходило такое, что оба мужчины застыли от ледяного ужаса.

Присутствие в этой комнате избитого Клода Бэзила, сидящего прямо на полу, а на стуле — неестественно прямого и молчаливого доктора Никсона делало свое дело — стращало так, что зубы у Мартена громко стучали.

— Принесите моим гостям по стулу, — приказал Корнуэлл солдатам. — И поставьте ближе к огню.

Его приказ был выполнен.

Мужчины расселись на значительном расстоянии друг от друга. Под грузным судьей стул ощутимо заскрипел.

— Мы были вынуждены исполнить волю императора, — сказал он. — Но никто не хотел обидеть госпожу Ив!

— Кто ее ударил?

Этот вопрос осыпался искрами из камина. По крайней мере, судья и лейтенант Мартен так упрямо посмотрели в огонь, словно нашли там что-то интересное.

— Господин…

— Кто?

Холодно, без злости.

Бэзил затрясся на полу, бросая взгляд то на седого судью, то на Корнуэлла.

— Лорд Ханнэм, — повинился судья. — Он сильно поколотил ее, ударил по лицу и рассек щеку. Но мы подоспели вовремя.

— Вовремя?

— Она прокусила графу руку до самой кости, — добавил зачем-то Мартен, и судья бросил на него предупреждающий взгляд. — Ну… это было очень смело для женщины.

— Да, она дьявольски смелая, — произнес Корнуэлл, — когда вокруг одни трусы. Кстати… — он пощелкал пальцами, будто что-то вспоминая. — Господин-судья, помните, вы приезжали со мной в замок Мэдок и обнаружили там Родерика Безила?

— Да.

— Что сказал тогда доктор Никсон?

— Что Родерик Бэзил упал с лестницы.

— Тогда это не вызывало у вас сомнений? — Кристиан неподвижно сидел в кресле.

Мрак обрисовывал его силуэт так, что можно было поверить, что из этого кресла вещает сам дьявол.

— Нет, — глухо ответил судья.

— Лейтенант? — спросил Корнуэлл. — Вы приезжали в замок днем ранее?

— Д-да, — отозвался тот.

Мартен никак не мог взять в толк, как так вышло, что этот человек, который некогда приютил их в собственном доме в дождь и угостил выпивкой, ворвался в город и перебил всех людей местного графа.

— И что там увидели? — поторопил Корнуэлл.

— Я?

— Да.

Мартен поерзал на стуле, отер губы и взглянул вопрошающе на судью — мол, что делать?

— Я… увидел госпожу-баронессу.

— Лейтенант, вы чего мямлите? Вы можете отличить живого человека от мертвого?

— Я… гм…

— Вы были пьяны?

— Никак нет, господин Корнуэлл!

— Напуганы?

— Ну…

Кристиан поддался вперед, отчего его лицо показалось из мрака. Усталый напряженный взгляд, сжатые губы и раздувающиеся ноздри.

— Так что вы там увидели, Мартен?

— Она была как… как мертвая!

— Может, потому что замерзла, потеряла сознание и нуждалась, прежде всего, в вашей помощи?

Взгляд Корнуэлла был настолько давящим, что Мартен растерялся. Он боялся упорствовать, заметив ружье, приставленное к креслу. Пока лейтенант добирался сюда, его пару раз стошнило — он был о себе высокого мнения, но увиденное напугало его до дрожи в коленях — всюду лежали трупы.

— Мне казалось, что…

— Казалось?

— Да, казалось.

Корнуэлл перевел взгляд на доктора, который все это время молчал и даже не двигался. Его глаза были полуприкрыты, а губы подрагивали.

— Доктор, без вас в этом не разобраться. Вы ведь осматривали мою жену?

— Да, — прохрипел он.

— Ну?

— Никогда в жизни не видел, чтобы люди так менялись.

—