Спасите злодейку! Или как никого не убить, став принцессой - Мира-Мария Куприянова

протокол, хлыст али топор- и каторга. А оттуда и сбежать всегда можно. Может и об одной руке, но все-ж таки… А теперича что? Хочешь- не хочешь, а пока экзамен не сдашь, никаких этапов. А отсель как сбежишь-то? А у меня мамка в дальнем селе. Сестренка маленькая. Они-ж с меня денег ждут. Там кроме меня добытчиков и нет. Батя еще две зимы назад помер. Брат старшой на войне сгинул. Мне сидеть долго никак нельзя!

— И мне нельзя! У меня батя хворый, — стонал кто-то в конце коридора- Когда уж заступница наша Темная приедет, да прикроет эту богадельню пыточную? Темная-то королева всяко лучше была.

— И то верно, — вздыхал им в лад палач- Я уж весь инструмент трижды отполировал. А Ее Высочеству все кровь везде мерещится. Да видала бы она когда кровь кругом! Вот королева вернется, тогда пусть ей покажет, что такое, когда кровь… Да и на то и пыточная, чтобы она была. А то сколько деньжищ на инструменты да агрегаты потрачено. А теперь стоит все без дела! А то скоро, боюсь, и меня спишут. Скажут: «Спасибо, но мы учителя и гувернера для заключенных из Коростоля выписали. А у тебя, Бруно, этой… квалификации не хватает!»…

И некогда темная, гулкая, а ныне щедро освещенная канделябрами и умягчённая ковровыми дорожками площадь подземелья огласилась слаженным человеческим стоном, полным душевной боли и и безысходности.

Нис прижал горячий лоб каменной кладке и обреченно ушел в темноту тайного прохода, мысленно посыпая голову пеплом и негодуя.

«Маленькая дура», — безмолвно стонал он- «Зачем? Почему теперь? Что случилось?»

И не находил ответа на свои вопросы.

Впрочем, их не находил не только он.

Едва держащаяся на ногах от усталости и нервного стресса Мадлен уже без сомнений докладывала ему, что челядь боле не является оплотом готовящейся революции.

— Все! Все, что столько долгих месяцев мы готовили, все рухнуло в одночасье! Всего за какую-то неделю! — заламывала руки она- И я не смею их винить. Это давно перешло всякие границы! Практически еженощные побудки для воплощения какой-нибудь очередной идеи по облагораживанию замка. Чрезмерный контроль, перегрузка… Странные, иногда воистину бредовые приказы…

— Согласен. Это ее отмывание заключенных…

— Да это были цветочки! — почти взвизгнула Мадлен- А как мы откапывали и мыли скелеты на фамильном кладбище?! А перекладывали усопших в новые могилы, согласно алфавиту? И по росту…

— Что? Я не видел...

— Вы изволили спать, — почти прорычала прислуга- Как и принц Мирха. А что? Слазили, куда вас не звали и спокойно пошли отдыхать. А мы- нет! Вот кто вас просил лезть в склеп среди ночи?

И крыть Дионису было нечем.

Собственно, теперь любые его потуги на просьбу Мадлен как-то успокоить население были бы задавлены прямо на корню, причем ее же нежными руками. Дергающийся правый глаз и нервно подрагивающие пальчики служанки без слов намекали на то, что даже заикаться не стоит о том, чтобы проявить лояльность к окончательно потерявшей всякие рамки принцессе.

— Но… наверное, в этом всем есть какой-то тайный смысл? — не слишком уверенно обронил Веслей.

— Какой же, позвольте узнать? — скептично хмыкнула связная сопротивления- Если Вы о нем знаете, то сделайте милость, просветите и меня. Потому что в данный момент во всем этом видятся лишь злые шутки, глумление и упивание внезапно полученной властью.

— Это… Твои слова, Мадлен? — чуть напряженно уточнил Нис.

— Нет, Принц Тень, — мрачно мотнула головой служанка- Это мысли все тех, кто вместе со мной был готов пойти на преступление против короны, дабы забрать власть у Темной и передать ее законной наследнице. Однако, теперь я не смела бы судить их за иное мнение. И мало того, сама почти готова подписаться под каждым словом моих друзей по несчастью.

— Настроение народа переменчиво, словно ветер весной, — осторожно произнес Веслей- Сейчас, в пылу слишком резких перемен, былое подзабылось. Тяготы жизни при Темной королеве теперь им кажутся лишь сном. А Ее Высочество, возможно, не слишком умело пытается разом показать и силу, и вовлеченность в жизнь государства. Уверен, вскоре Кристабель успокоится, поумерит пыл и…

— И будет уже поздно, Принц, — сухо оборвала его Мадлен- Собственно, боюсь, что уже поздно. И дай Вы сигнал к перевороту сегодня, мы не наберем и половины былых сторонников в кровавой борьбе.

— Ты уверена?

— Вы всегда можете проверить мои слова, — скептично ухмыльнулась девушка и кивнула подбородком в сторону.

Веслей спешно отступил в тень ниши, с подозрением глядя на движущихся по галерее служанок.

На встречу им как раз вывернул из-за угла молодой маркиз Каре, состоящий в свите Мирха.

— Бобра, Господин! — тут же слаженно осели перед дворянином девушки, профессионально не замечая его не слишком мужественного взвизга и истеричного прыжка в сторону. Полутень коридора на мгновение осветилась вспыхнувшими лучами, взметнувшимися из сжатых в их руках зверьков. А у Веслея довольно громко скрипнули зубы.

— Я надеялся, что от животных уже все давно избавились, — минуту спустя прошипел он, провожая взглядом бледного соплеменника, бредущего по галерее, и довольных собой служанок с бобрами- Как от символа королевского произвола и самодурства.

— Так и было, — пожала плечами Мадлен- Но в свете последних событий, многие озадачилась возвращением несчастных зверушек. Чтобы после приезда королевы тем самым продемонстрировать ей свою лояльность. Собственно, они теперь как символ оппозиции к нашей оппозиции.

— Этого только не хватало, — чуть слышно прошептал он, смежая веки- После всего того, что мне докладывали о правлении Сильвии, не думал, что когда-нибудь увижу такое.

— Вы лучше подумайте, — снисходительно фыркнула Мадлен, — Что если ситуация не изменится и принцесса не придет в себя, то вскоре Вы воочию увидите, как с таким же бобром наперевес побегу я. И бежать я буду не в сторону, указанную Вашей революционной рукой.

Дис снова вздохнул, укоризненно глядя на служанку. Однако ту это ни сколько не проняло.

— Принц Тень, — голосом уставшей матери обронила она- Я вошла в оппозицию исключительно из святой веры в то, что Свет внутри принцессы не даст ей сотворить и сотой доли того, что устраивала королева. Что ее смелые идеи под Вашей твердой рукой, да при поддержке любящего ее