Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая

​— Командор Дрейк, — произнес Таргон. Его голос звучал ровно и отстраненно. — Я прибыл оценить целесообразность вашего «человеческого эксперимента». Совет считает, что привлечение землян на офицерские должности — это ошибка, продиктованная излишней лояльностью.

​— Академия функционирует строго по Уставу, Адмирал, — так же ровно ответил Рексар, прикладывая руку к груди в официальном приветствии. — Инструкторы отряда «Альфа-1» готовят кадетов к первым полевым испытаниям.

​— Мы это проверим, — Таргон сделал шаг вперед. Его тяжелый взгляд скользнул по строю и остановился на мне.

​Я почувствовала, как по коже пробежала волна мурашек. Это не был просто взгляд — Таргон буквально считывал химический состав воздуха, пульсацию артерии на шее и моё дыхание.

​— Лейтенант Марлоу, — произнес Адмирал, неспешно приближаясь. — Старший инструктор первого набора. Человек.

​Он остановился в полушаге от меня. Я не опустила глаз.

​— Ваш гормональный фон интересен, лейтенант, — тихо, но так, чтобы слышали близко стоящие офицеры, заговорил Таргон. — Вы заставляете своё сердце биться ровно... но лишь до тех пор, пока мой племянник находится на дистанции.

​Я замерла, удерживая лицо непроницаемым.

​Таргон медленно повернулся к Рексару:

— А у тебя, Командор, при её приближении едва заметно меняется отклик. Рецепторы не обманешь. Ты проявляешь личную заинтересованность к земной женщина. Устав Межзвездного Флота не запрещает связи между офицерами, Рексар... но роду Дрэйк не нужна слабость. Среди наших сородичей достаточно сильных кайранок, способных стать тебе равной парой. А ты тратишь ресурсы на земной персонал.

​По строю прошел едва слышный шорох. Лиан Вэйлор чуть прищурился, а Джаред Гаррад переступил с ноги на ногу.

​— Если ты потерял объективность, Командор, — жестко продолжал Таргон, — лейтенант Марлоу будет переведена на дальний научно-исследовательский объект. Нам не нужны отвлекающие факторы в командном составе.

​На секунду — всего на одну микросекунду — янтарные глаза Рексара встретились с моими. В них промелькнула темная, скрытая решимость.

​А в следующее мгновение Рексар сделал шаг ко мне, и его лицо выразило лишь холодную офицерскую строгость.

​— Перевод? — Голос Рексара прозвучал сухо и твердо. — В этом нет необходимости, Адмирал. Вы принимаете обычную требовательность к подчиненным за нечто большее.

​Он сделал шаг ко мне и строго заглянул в глаза.

​— Лейтенант Марлоу — служебный ресурс, который я использую для адаптации кадетов. Если вам кажется, что её показатели меняются в моем присутствии — это стандартный отклик на субординацию и контроль со стороны старшего по званию.

​Рексар повернулся к Адмиралу, всем своим видом демонстрируя полную отстраненность:

​— Однако вы правы в одном: дисциплина во взводе требует усиления. Лейтенант Марлоу, вы проявляете мягкость при подготовке кадетов. За недостаточно строгий контроль вы временно отстраняетесь от руководства строевой подготовкой. Ваш взвод на период инспекции переходит под управление офицера Вэйлора.

​Каждое его слово падало как свинцовая плита. У меня внутри всё похолодело. Приказ прозвучал насколько сухо, настолько и беспощадно. На секунду мне показалось, что воздух выбило из легких — он отстранял меня? Вот так, перед всем строем и перед своим дядей? В груди вспыхнула острая, жгучая обида, но я заставила себя сжать челюсти.

​— Принято, Командор, — чеканя каждое слово и глядя прямо перед собой, ответила я. Голос едва ощутимо дрогнул, но я выпрямилась. — Слушаюсь.

​Адмирал Таргон Дрэйк внимательно наблюдал за нами. Его рецепторы улавливали только мой едва сдерживаемый шок, обиду и абсолютную, сухую дистанцию со стороны Рексара.

​Подозрения Адмирала угасли. Командор не миловал землянку — он держал подчиненных в жестких, неприглядных рамках.

​— Хорошо, Командор, — произнес Таргон, слегка наклонив голову. — Я остаюсь в Академии на три дня для проверки результатов учебных модулей. Посмотрим, насколько эффективны ваши методы.

​— Так точно, Адмирал, — ответил Рексар.

​Он развернулся и направился к штабному блоку, даже не скользнув по мне взглядом. Словно я была лишь досадной ошибкой в его идеальном строю.

​Я осталась стоять в ангаре, чувствуя на себе сочувственные взгляды кадетов. Внутри всё горело от укола по тщеславию и неясного страха. И только когда первый шок начал отступать, оставляя после себя ледяную трезвость, до меня медленно, по крупицам, стал доходить истинный смысл его поступка. Он не разжаловал меня. Он отнял у Таргона единственный повод выслать меня из Академии.

​Но от того, насколько убедительно и безжалостно он сыграл эту роль, легко на душе всё равно не становилось.

Следующие двадцать четыре часа превратились в изощренную пытку тишиной и пристальным вниманием.

​Центральная База, и без того не отличавшаяся уютом, под взглядом Адмирала Таргона Дрэйка казалась замерзшим монолитом. Кадеты передвигались по коридорам тихо и собранно, преподаватели запрашивали разрешения на каждое действие через терминалы, а в воздухе витал едкий запах ионизированного озона и чужого контроля.

​Меня не отправили на нижние уровни, но временное отстранение от обучения кадетов ощущалось не менее болезненно. Лиан Вэйлор взял руководство первой группой кадетов на себя, а мне официально предписывалось заниматься аналитикой отчетов в третьем информационном блоке.

​Иными словами — сидеть в четырёх стенах и не привлекать внимания.

​К обеду следующего дня я отсматривала полетные данные вчерашней тренировки, когда сенсорная дверь моего кабинета тихо скользнула в сторону.

​Я не успела поднять голову, но кожа между лопаток мгновенно покрылась мурашками.

​Это был не Рексар. Его присутствие всегда ощущалось как тяжелое, плотное давление перед грозой. Пришедший же двигался почти бесшумно, а от его фигуры веяло совсем другой, бритвенно-острой опасностью.

​— Лейтенант Марлоу.

​Адмирал Таргон Дрэйк стоял в проеме, сложив руки за спиной. Вблизи он казался еще массивнее, чем в ангаре. Светящиеся золотистые линии на его висках пульсировали ровно, медленно, считывая всё вокруг.

​Я поднялась из-за стола, стараясь держаться максимально собранно:

— Адмирал Дрэйк.

​Таргон неспешно переступил порог. Дверь за его спиной закрылась с глухим щелчком. Помещение сразу показалось слишком маленьким для двоих, один из которых был высшим кайранским хищником.

​— Сидите, Марлоу, — его голос прозвучал суховато. — Я не за отчетами пришел. Я наблюдал за вашими кадетами на симуляторах. Вэйлор ведет их жестко, но их решения... нестандартны. Вы обучили их земным приемам взаимодействия?

​— Да, Адмирал, — я старалась держать голос максимально ровным, аккуратно контролируя дыхание.4 секунды вдох, 2 задержка, 6 выдох.— Земляне компенсируют недостаток опыта гибкостью и нешаблонным мышлением.

​— Нешаблонным, — повторил Таргон, останавливаясь перед моим столом. Его янтарный взгляд въелся в моё лицо. — Вы держитесь уверенно, Марлоу. Несмотря на вчерашнее отстранение.

​Он наклонился чуть ближе, и я физически ощутила, как вокруг меня сжалось поле его био-сенсоров. Каждая микро-пауза в моем дыхании, каждый удар пульса на шее сейчас были у него как на ладони.

​— Ваш пульс — шестьдесят два удара в минуту,