Средневековая история - Галина Дмитриевна Гончарова

Не человек стоял – живой труп.

– К-как?

– Твои сын и дочь живы. Младшие. Старший сын погиб, защищая дом и семью.

– Кто?

– Те же самые. Один из отрядов был специально отправлен к тебе. Я уже послал людей в погоню…

Олав понимал, что найти негодяев вряд ли получится. Все были в масках, опознать их мальчик просто не сможет. А узнав о поражении мятежников, они и подавно притворятся самыми благонадежными людьми. Вирманин не питал иллюзий, они выпололи только часть заговорщиков, но далеко не всех.

– Папа!

Иан Гардрен бросился на шею к отцу, щедро поливая его слезами. Бран опустился на колени и обнял сына.

Анжелина стояла рядом.

Здесь и сейчас у нее был выбор.

Или – она принцесса. И тогда у нее свои дела и свои заботы.

Или…

Она медленно опустилась на колени и обняла обоих мужчин, показывая, что претендует на место в их жизни. Пусть сначала ее оттолкнут!

Никому это и в голову не пришло. Наоборот, Бран выдохнул, словно человеческое тепло его откуда-то вытягивало. Из страшной пропасти…

Его клан.

Его люди.

Те, кого он мог назвать родными.

Жена, с которой он делил ложе, которая родила ему дочь. Старший сын, красавец и умница, отцовская гордость и радость.

Дядюшки и тетушки, кузены и кузины, племянники и племянницы…

Те, в ком текла одна с ним кровь…

Больше их нет.

Их нет по его вине. И он даже не смог их защитить.

Заигрался. Ах, если бы можно все было вернуть назад? Как же Бран не подумал, что его люди тоже станут одной из мишеней? Но ладно еще – он сам! Их-то за что?

Иан хлюпнул носом.

– Пап… я должен был тоже драться…

– Ты должен был уцелеть. Позаботиться о сестре и доставить вести, – осек его Бран.

Драться…

Он должен был сам предвидеть. А он…

Дурак!

Дважды и трижды дурак!

Щеки были мокрыми… от слез сына? От его собственных слез?

И Бран даже не сразу понял, что их оставили одних.

Его, Анжелину, Иана…

Анжелину?

Принцесса была рядом. Стояла на коленях и смотрела. Молча. Она не сочувствовала, не произносила никому не нужных слов. Она просто была рядом.

И это было для Брана важнее любых обещаний и клятв.

– Благодарю…

Анжелина сверкнула глазами.

– Подожди, мы еще с Ричардом не говорили. Полагаю, он найдет, что мне высказать.

Бран в этом не сомневался. Но не убьет же! А остальное – неважно.

Да и убьет…

Смерть уже забрала его родных и близких. Теперь и ему уходить не страшно, там, за чертой, они его ждут. Только вот сын. И дочь…

– Анжи?

Ричард опоздал на встречу. Забыл о времени, сидя у моря. Последнее время он проводил там часы, вглядываясь в синее ледяное зеркало.

Ах, если бы ушедшие возвращались…

При виде брата Анжелина побледнела, но руки не убрала.

Ничего не понимающий Иан переводил взгляд с незнакомой тети на принца. Молчал – все же мальчик был неглуп, он был сыном своего отца. Но…

Любопытно ведь, господа!

– Да, Рик? – ровным тоном отозвалась принцесса.

– Ты ничего не хочешь мне объяснить?

Анжелина пожала плечами.

– Стоит ли объяснять то, что ты уже понял?

Ричард покачал головой.

– Я правильно понимаю, ты ни о чем не жалеешь, не собираешься каяться в грехах или отказываться от своего…

– Рик!

Принц тряхнул головой. Вгляделся внимательнее, и понял.

Так же смотрела на него Тира. С любовью, Альдонай все побери! С отчаянием любви, которой не удастся в этот раз преодолеть все преграды.

Или…

У него – не сбылось. И никогда уже ничего не сбудется.

А у сестры?

Если бы можно было вернуть время назад? Если бы он знал… он бы женился на Тире?

Да.

И женился, и с острова в тот же день увез, и не пожалел бы ни минуты. А теперь поздно. Непоправимо поздно.

– Не надо, ваше высочество. Я виноват и я отвечу.

Брана Гардрена принц успел узнать. Насколько вообще можно было узнать этого сложного и загадочного человека.

Но сейчас он стоял и смотрел сузившимися голубыми глазами. И Ричард видел в нем отблеск своей боли.

Его жизнь тоже лишила самого дорогого. Но… он любит Анжи. Это видно.

А раз так…

– Виноваты, Гардрен. Вы любите мою сестру?

– Да, ваше высочество.

Бран не стал вилять или уклоняться от ответа. Чего уж там, все видно и все ясно.

Ричард усмехнулся.

– Тогда вам придется сделать из нее честную женщину.

Вот тут уже ошалели все трое. Даже мальчишка, который сел на песок, где стоял. Бран поднял брови. Анжелина неаристократично открыла рот.

– Я… я ослышалась?

– Я правильно вас понял, ваше высочество?

– Здесь заключим брак по вирманским законам. А второй будет в море. Капитаны имеют право совершать обряды.

– Отец… – Анжелина не могла опомниться, поэтому подыскивала аргументы не «за», а «против».

– Будет в гневе. Будет ругаться, будет злиться, даже удалит вас из столицы на какое-то время… потом вернетесь. Через год или два.

– В-вернемся…

– Надо же отцу будет внуков показать? И учтите, Гардрен, если вы согласитесь, то станете подданным Ативерны. Титул получите авансом, но я сильно рассчитываю на ваши способности.

Бран замотал головой.

Холош, ты…

Всем вирманам известно, что боги любят поразвлечься за человеческий счет, но чтобы с такой циничной издевкой? Ну, знаете ли…

А с другой стороны…

– Ваше высочество, если меня казнят, вы позаботитесь о моей семье?

– Безусловно. Это же и моя семья тоже…

Бран еще раз потряс головой, все еще не веря, что это происходит в реальности.

– Вы… действительно готовы отдать за меня Анжелину?

– Я же сказал. Гардрен, я не бросаюсь подобными словами.

– Я – никто. У меня нет титула, поместья, у меня даже клана теперь нет.

– Вы любите мою сестру – или ищете повод от нее отказаться?

Когда надо, Ричард умел быть безжалостным.

Анжелина молчала. Есть разговоры, в которые не вмешается ни одна умная женщина. Пусть мужчины выясняют, кто тут сильнее, а женщины просто воспользуются результатом.

– Анжелина – мое сердце и душа.

Принцесса чуть заметно улыбнулась. Когда бы она еще услышала такое признание, если бы не брат?

– Вы глава клана Гардрен. Это как граф или герцог у нас в Ативерне.

– Глава без клана…

– Да – или нет, Гардрен?

– Да.

– Тогда остальное решаемо. Поговорите с Анжелиной, а мы потом обговорим с вами детали.

Бран кивнул в знак согласия.

Ричард удалился.

Анжелина помотала головой.

– Мне