Библиотека Остролиста - К. А. Линде

Она как раз выходила из двойных дверей, готовая вернуться к более классическим методам, раз уж наблюдение и подслушивание ничего не дало, как что-то привлекло её внимание. Мелькнувшие очки в чёрной оправе, потрёпанная футболка с супергероями и грязные чёрные кеды. Он выбивался из общей картины рыночного хаоса, и только поэтому Кирс обратила на него внимание. В нём девушка мгновенно узнала человека с фотографии в библиотеке Грейвза.

Уолтер Родригез.

Кирс быстро завернула за угол паба, сканируя глазами толпу. Чуть не врезалась в призрака и поспешно попятилась подальше от пожирателя душ.

– Простите, – сказала она, стараясь сделать голос пониже.

И тут она увидела его. Кудрявые каштановые волосы мелькнули и тут же исчезли в переулке.

Кирс бросилась за ним. Завернув за ещё один угол, она обнаружила Уолтера стоящим у чёрного входа в какой-то ресторан. Кирс скользнула в тень, скрываясь в темноте пещеры, чтобы спокойно подслушать разговор.

– А, ты опять здесь? Уже? – спросил Уолтера русал, злобно поморщившись.

– Ага. Пора уже, Ульстер, – ответил тот.

Мужчина фыркнул.

– У нас есть небольшой запас. Он молоденьких любит, так?

Парень прокашлялся.

– Ага. Да. Молоденьких.

– Ладно. Пришлю их скоро.

– Отлично. Чтоб к вечеру были, – добавил Уолтер.

– Знаешь что, – прорычал Ульстер, протягивая руку, словно намереваясь дёрнуть его за воротник супергеройской футболки. Однако за несколько сантиметров до тела Уолтера его что-то оттолкнуло. Словно он наткнулся на невидимую стену.

Силовое поле.

Кирс моргнула. Ну, что же, яснее некуда. Она только что увидела, как работают силовые поля Уолтера. Невидимый барьер вокруг него, в нескольких сантиметрах от тела.

Уолтер прищёлкнул языком, резко теряя всю свою дурацкую неловкость и разминая длинные конечности.

– Королю Людовику это очень не понравится. Советую прислать девчонок немедленно, пока мне не пришлось ему обо всём рассказать.

Ульстер отшатнулся на шаг. Даже здесь все боялись магии. Хорошо же устроился засранец. Личный лакей Короля Людовика. Он ставил печати, следил за пропускными пунктами на входах в подземье и, судя по всему, даже приводил Людовику людей на обед.

Кирс передёрнуло от одной только мысли об этом. Молоденьких он любит. Гадость какая.

Уолтер зашагал прочь от ресторана, и Кирс решила сесть ему на хвост, чтобы проследить, чем тот занимается. Сначала он остановился купить еды себе, выбрав невероятно аппетитно выглядящие эмпанады, от вида которых у неё заурчало в животе. Вторая остановка была, чтобы проверить барахлящую печать на двери какого-то оружейного склада. Наверняка она прошла через такую же на входе в «Красный Бархат» и даже не заметила.

Перед дверью стоял ещё один аппарат, и владелец, одетый во все чёрное перевёртыш, отчаянно размахивал руками, жалуясь, что ему слишком долго не чинили барьер. Уолтер монстра проигнорировал и просто принялся за работу.

Наконец он завернул в ещё один бордель. Этот был чуть более похож на то, что она привыкла видеть наверху. Уже не вампирский, но наверняка для него всё так же похищали людей сверху. Отвратительно.

Какой же разведка иногда могла быть скучной. Опять куча бессмысленного ожидания. Зевнув, она прикрыла рот рукой и отступила в тень, когда какой-то вампир прошёл слишком близко. Кирс сомневалась, что Уолтер надолго задержится внутри с проститутками, но, может, они постараются продлить удовольствие. Отработать свои деньги и всё такое. Она знала все приёмы профессии, даже если сама никогда ей не занималась.

Однако Уолтер вернулся всего несколько минут спустя. Ещё и нахмурился, глядя на заведение, словно сама концепция была противна и ему тоже. Вот уж удивительно.

Кирс проследовала за ним мимо борделя на окраины рынка. Чем дальше они уходили от центра, тем сомнительнее становился пейзаж, но Уолтера это мало волновало. Ну конечно же, тот, кто защищён от всех опасностей, будет себя вести именно так. Как бы ей хотелось прижать к его горлу нож, просто чтобы посмотреть на его шок. Его поля бы на неё не сработали. Отчего Кирс чувствовала себя львицей, выслеживающей добычу.

И тут стоило ей только моргнуть, как он исчез.

Кирс нахмурилась. Куда, чёрт возьми, он мог деться? Был же ровно перед ней. И что-то она сомневалась, что Уолтер обладал ещё и магической невидимостью. Грейвз настаивал, что две сильные способности – это уже редкость.

Постояв минуту в замешательстве, она подошла к стене, рядом с которой он исчез, и провела рукой по поверхности, пытаясь найти ответы. Кладка выглядела как все другие стены, но не совсем. Это была та же субстанция, как тьма, через которую они с Грейвзом прошли в туннеле метро. Ничего невидимого.

Сделав глубокий вдох, воровка шагнула вперёд и оказалась в ещё одном узком туннеле. Проведя рукой по стене, она нашла его печати. Бинго.

Ступая тихо, как мышка, она пошла вперёд. Потайной вход на рынок. Она почти светилась от радости. Потому что потайной вход… это также и потайной выход.

Ей нравились выходы.

А этот ещё и был ей просто смертельно необходим.

Кирс слышала впереди шаги Уолтера. Шум рынка остался позади, и теперь она поняла, что у него была громкая походка заносчивого болвана. Ему не нужно было быть тихим, не нужно было учиться скрытности. Не с его способностями. Грейвз говорил, что у магии есть свои побочные эффекты. Уолтер научился не бояться ни боли, ни последствий. Ведь кто его тронет, с его-то силовыми полями? Он стал беспечным. Это можно было использовать.

Кирс шла за ним до развилки на дороге. К её крайнему удивлению, на развилке был указатель. Она услышала, как Уолтер повернул налево. На стрелке вправо было написано: «Резиденция». Дом Уолтера? Или Короля Людовика? Мог ли это быть чёрный вход на 61-й путь? Та стрелка, что показывала в её сторону, гласила: «Рынок». А вот сторона, куда пошёл Уолтер, обозначена не была.

Кирс последовала за его топаньем. Она старательно запоминала все повороты и развороты, несмотря на темноту, но начала терять след. Если бы не шаги Уолтера впереди, у неё были все шансы безнадёжно потеряться. Она шла за ним минут тридцать. По её подсчётам, в таком темпе они за это время прошли пару километров. И тут вдали забрезжил свет. Он мельком осветил фигуру Уолтера, который взобрался по лестнице и исчез наверху.

Если она проследует дальше, то может попасть в неприятности. Но ей нужно было знать, что ждало дальше. Кирс отсчитала добрые пять минут. Потом прокралась вперёд, залезла по лестнице и обнаружила там ещё один туннель метро. Свет падал на потайной люк, который можно было заметить, только глядя прямо на него. В остальном он был практически невидим. В проём были врезаны знакомые печати. Это значило, что даже если кто-то и нашёл бы этот вход, то не смог бы им воспользоваться. Кроме неё, разумеется. И Грейвза с Торрой, если она успеет научиться поглощать печати.

Кирс вылезла из люка и пробежалась до ближайшей станции. На ней, к счастью, никого не было, когда девушка взобралась на южную платформу между Пятой авеню и 23-й улицей. Это был район Флэтайрон. Кирс бы вышла прямо перед знаменитым Флэтайрон-билдинг.

Девушка достала телефон, и Грейвз поднял трубку после первого же гудка.

– Ты в порядке?

– Я нашла выход, – сказала она.

– Серьёзно? – удивлённо переспросил он.

– Проследила за Уолтером через потайные туннели с самого рынка. Сможешь отследить мою локацию, чтобы у нас был маршрут?

Пауза.

– Да.

– Так и сделай. Я вернусь на рынок тем же путём.

– Готово, – сказал Грейвз. – Будь осторожна.

– Как обычно, – пошутила Кирс. – Иду обратно в туннель.

– Эй, – раздалось в трубке прежде, чем она успела спрыгнуть с платформы.

– Да?

– Молодец.

Она расплылась в улыбке, сбрасывая звонок.

От одного комплимента ей уже хотелось пищать. Наверное, Кирс должно было раздражать то, как она млела от его похвалы, но как тут злиться, когда похвала была заслуженной.