Ассистент Дьявола - Валентина Зайцева

— Я знаю, — спокойно ответил он.

Я резко открыла глаза в полнейшем шоке:

— Вы что?! Как?!

Его жилистая рука снова задумчиво потёрла челюсть, когда он ворчливо произнёс, скорее риторически:

— У кого ещё хватило бы смелости и наглости пойти против меня?

Решив снова попытаться окончательно добиться желанного увольнения, я поспешно продолжила:

— Помните тот день, когда вы послали меня на другой конец города просто за парой мужских туфель?

Он молча кивнул, ожидая продолжения.

— Так вот, это я макнула их во фритюрницу в столовой для персонала на втором этаже, — виновато пробормотала я, ёжась. — Они там хорошо поджарились.

— Я знаю, Екатерина Петровна, — спокойно констатировал он.

Я тихонько напевала себе под нос какую-то мелодию, лихорадочно пытаясь вспомнить самое худшее, что я когда-либо совершила в отместку.

Михаил Сергеевич резко поднялся со скамейки, его массивная фигура отбросила тень.

Я слегка отпрянула от неожиданности его движения, прежде чем спросить с искренним беспокойством:

— Что случилось?

Коротким кивком головы он указал в сторону детской площадки:

— Та горка, на которую сейчас лезет Маша, слишком высокая.

Проследив за направлением его обеспокоенного взгляда, я заметила, куда забралась моя дочь, и нахмурилась на возвышающегося надо мной мужчину:

— Она уже миллион раз с неё благополучно скатывалась. Всё нормально.

Он полностью проигнорировал мои успокаивающие слова и сделал несколько длинных решительных шагов по направлению к площадке и моей беззаботной дочери.

Как раз в тот момент, когда Маша собралась радостно съезжать вниз, Громов легко подхватил её в воздухе. Ему даже не пришлось тянуться вверх, потому что он был практически одного роста с верхушкой горки.

Я тяжело вздохнула и неспешно пошла за ними, качая головой.

— Ух ты! Как высоко! — искренне рассмеялась Маша в мускулистых руках Громова, её пшеничные волосы развевались на ветру. — Отсюда действительно очень-очень высоко!

Я остановилась прямо перед ними и многозначительно посмотрела на него, собираясь отчитать:

— Горка совсем не такая уж высокая, и она уже сто раз благополучно с неё съезжала.

Его обычная вечная недовольная гримаса никуда не делась с лица, когда он упрямо возразил:

— Она может случайно пораниться. Упасть.

Маша дважды настойчиво стукнула его по макушке своей маленькой ладошкой, чтобы привлечь внимание:

— Миша, а можно мы теперь пойдём к турникам? Пожалуйста!

Он молча кивнул ей в ответ. Он так и не отпустил маленькую девочку на землю, пока они вдвоём шли к турникам через всю площадку.

Его мускулистые руки бережно подняли малышку и усадили её к себе на широкие плечи. Он слегка присел под металлическими перекладинами и начал медленно двигаться вдоль них так, чтобы Маша могла без труда ухватиться за каждую металлическую палку по очереди.

Её реакцией на то, что она наконец-то смогла дотянуться до высоких турников, стал заливистый смех. Она прекрасно понимала, что на самом деле не перебирается по ним сама по-настоящему, но на её круглом лице всё равно сияла довольная улыбка.

Я невольно улыбнулась в ответ на её искреннюю улыбку.

По сравнению с Громовым я была настоящей крошкой. Маша же казалась и вовсе микроскопической на фоне его грузного, массивного тела.

Выражение лица Громова оставалось совершенно бесстрастным, но он, казалось, был глубоко сосредоточен на процессе. Он внимательно следил, чтобы Маша надёжно хваталась за каждую следующую перекладину, и одновременно крепко держал её за ноги.

— Ещё! Ещё разок! — весело крикнула Маша, активно поощряя мужчину, на котором удобно сидела, вернуться к самому началу турников.

Я облокотилась на холодную металлическую стойку конструкции и молча смотрела, как Громов раз за разом терпеливо повторяет одно и то же движение, приседая, чтобы позволить ей снова и снова перехватывать скользкие перекладины.

Громкий телефонный звонок внезапно прервал бизнесмена, когда он в очередной раз собирался помочь ей повторить трюк.

Генеральный директор предельно аккуратно поставил Машу на твёрдую землю, достал из кармана строгих брюк телефон и ответил на звонок.

Как только маленькие ноги Маши коснулись земли, она тут же подбежала ко мне, крепко обняла за талию и обиженно надулась:

— Не хочу, чтобы Миша сейчас уходил от нас.

Я очень сильно надеялась, что она не слишком быстро привязалась к этому богатому и влиятельному мужчине.

Громов начал угрожающе рычать в телефонную трубку. Он провёл рукой по своим иссиня-чёрным волосам, продолжая безжалостно терроризировать несчастного собеседника на другом конце провода.

Я положила успокаивающую руку Маше на спину и осторожно повела её к качелям, подальше от раздражённого мужчины с телефоном.

Маша послушно уселась на одну качелю, а я пристроилась рядом на соседней. Наклонившись, я слегка подтолкнула её вперёд, а затем начала неспешно раскачиваться сама.

Явно раздражённый чем-то Михаил Сергеевич направился к нам тяжёлыми шагами, убирая телефон обратно в карман.

— Всё в порядке? — осторожно поинтересовалась я, не переставая размеренно качаться.

Он снова провёл рукой по взъерошенным волосам, недовольно проборчав:

— Это был владелец компании холдинга «Смирновых».

Я резко поставила ноги на землю, остановила качели и быстро встала:

— Ваш главный конкурент?

Он молча кивнул один раз, перевёл внимание на беззаботно качающуюся Машу, а затем снова на меня:

— Мне срочно нужно идти. Дела.

— Ой нет! — тут же заныла Маша явно недовольно. — Не уходи, пожалуйста!

Громов наклонился к ней и что-то негромко сказал. Его широкие плечи полностью закрывали мне вид на них двоих, пока они тихо беседовали о чём-то своём.

Он снова выпрямился до своего небесного роста. Он отбрасывал длинную тень на меня, когда медленно подошёл ближе.

— Вы уверены, что вам уже достаточно хорошо, чтобы ехать на работу? — высказала я своё искреннее беспокойство, невольно вспомнив, в каком ужасном состоянии нашла его в последний раз в офисе.

— А вы уверены, что действительно беспокоитесь обо мне, Екатерина Петровна? — парировал он.

— Не хочу, чтобы вы неожиданно умерли, — честно заметила я, прежде чем добавить с лёгкой усмешкой: — Скоро же день зарплаты. Деньги нужны.

Либо я окончательно сошла с ума, либо Громов действительно позволил себе едва заметную лёгкую улыбку.

— Со мной всё будет в полном порядке, — тихо произнёс низкий голос, прежде чем добавить более жёстко: — Жду вас в офисе завтра с утра.

Я небрежно пожала плечами:

— Думаю, мы ещё посмотрим, Сатана.

Внезапно моя грудь коснулась твёрдых мышц его торса, и он резко сократил дистанцию между нами до минимума.

— Если вас