Антрацит - Кира Уайт

Сегодня Зоран вспомнил тот случай, когда в гримерку «ДжейДев» ворвалась безумная фанатка Рэя – бас-гитариста группы. Она набросилась на беднягу с такими активными объятиями и поцелуями, что с трудом удалось оттащить. Пока сразу двое охранников пытались отбить «звезду», а Джастин разбирался, каким образом посторонняя девица вообще попала на площадку, бешеная фурия вопила, как сильно она обожает Рэя и хочет от него детей.

Я тоже хорошо помню тот день. Тогда я в первый и единственный раз принимала участие в съемках клипа и окончательно и бесповоротно убедилась, что кривляния перед камерами под вечные команды режиссера – вообще не мое.

Инцидент с фанаткой произошел в перерыве, который в итоге затянулся. Охране пришлось постараться, чтобы выпроводить продолжающую выкрикивать признания девушку, гримерам промыть, обработать и замаскировать оставленные ею царапины на шее и плечах Рэя, а съемочной группе дождаться, пока все успокоятся.

Тогда никому было не до смеха. Помню, какой разнос приехавший на площадку Лиам устроил своим парням, отвечавшим за безопасность группы.

Сейчас же Зоран захлебывается смехом, припоминая подробности и поглядывая на Рэя. Благо тот находится на расстоянии и ничего не слышит.

– Майк сказал, что та сумасшедшая пыталась подкупить его, лишь бы он пустил ее обратно на площадку, – ухмыляясь, заканчивает Бартон.

– Его ведь в итоге уволили? – интересуется Джастин, в его голосе я тоже слышу улыбку.

– Не-е-ет, уволили Майлза, – поправляет Зоран. – А Майка Лиам отправил охранять какую-то школьницу.

Поворачиваю голову, через солнцезащитные очки оглядывая собравшуюся на пляже компанию. «ДжейДев» полным составом, несколько парней из «Антрацита», а также Дарси, Зоуи и Тайлер.

Кай и Зоуи в данный момент играют против Себастьяна и Рэя в пляжный волейбол, носясь по песку вдоль натянутой сетки неподалеку от кромки воды. Приехавший с нами Тайлер забил на общество «старперов» и ушел к компании сверстников, отдыхающих неподалеку. Вижу только его загорелую спину и выгоревшую на солнце макушку.

Медленно принимаю сидячее положение и потягиваюсь.

– Проснулась, спящая красавица? – тут же переключается на меня Зоран. – Кто ж спит на пляже?

– Я не спала, – возражаю, закатив глаза, чего он конечно же не видит. – И вообще, прекращай, Бартон. Ты мне не нянька.

– Как скажешь, – легко соглашается Зоран. – Но если обгоришь, не ной.

– Когда это я ныла? – спрашиваю возмущенно, а потом отмахиваюсь, не желая становиться очередной жертвой его подколов. – А, впрочем, не важно. Зубоскаль с кем-нибудь другим, я ухожу.

– Уже? – с искренним огорчением спрашивает Дарси, устроившаяся в объятиях Джастина с высоким бокалом апельсинового сока.

Скольжу взглядом по ее фигуре, на миг замерев на едва заметно

округлившемся животе, и улыбаюсь. О своем положении она сообщила неделю назад, когда мы с Лиамом пришли к ним с Джастином на ужин. Если не знать о беременности, изменения в фигуре почти незаметны. Но теперь мне кажется, что Дарси будто светится изнутри. Девенпорт-младший счастлив до небес и теперь не отлипает от своей девушки, которая, уверена, скоро станет женой, а также исполняет любой ее каприз. Обожаю наблюдать за их отношениями, где они выражают столь искренние чувства, что тепло становится всем окружающим.

– Да, – отвечаю, продолжая улыбаться. – Смена Лиама закончится через час. Мы договорились встретиться у Вышки, а мне еще нужно забежать домой, чтобы переодеться.

– Приходите вечером, – предлагает Джастин.

Благосклонно киваю ему, коротко прощаюсь со всеми и, помахав на прощание оглянувшемуся Тайлеру, направляюсь к машине, ощущая, как горит кожа на спине. Похоже, Зоран был прав, и я переусердствовала с загаром. Но ныть ему я конечно не собираюсь, для этого у меня есть Лиам, который не откажется намазать меня кремом, если попрошу.

Забираюсь в раскаленный кей-кар8, врубаю сплит-систему на максимум и через несколько минут выруливаю с небольшой стоянки у пляжа, направляясь к родительскому дому.

Даже спустя год после прибытия на Лириум – центральный и самый большой остров Тенистого архипелага – слишком часто ловлю себя на мысли, что все происходящее нереально.

Сбежавшие с большой земли люди наслаждаются жизнью, будто в считанных сотнях километров отсюда, на материке не продолжает разваливаться мир. Патоген захватил практически всю землю за редким исключением в виде островов и закрытых городов, в последний момент успевших оградить себя защитными стенами. Действенные способы борьбы с заполонившими каждый уголок планеты патами все еще не найдены, хотя ученые в лабораториях продолжают биться над решением этой проблемы.

Единственным верным средством уничтожения зараженных до сих пор является физическая расправа. Отряды военных то и дело отправляются на зачистки, но патов так много, что конца им не видно. Никто не берется строить прогнозы о том, сколько времени уцелевшим остаткам человечества потребуется, чтобы вернуть контроль над погребенным под руинами миром.

Несмотря на то, что большая часть выжившего населения продолжает цепляться за прошлое, пытаясь сохранять видимость, что все хорошо, это не так. Да, исчерпаемых ресурсов теперь более чем достаточно, но для начала до них нужно добраться.

Каждый день на протяжении жизни на Лириуме, когда Макс или Дэвид возвращаются домой, продолжаю ждать плохих новостей. Но и их отсутствию не радуюсь. Если человечество не изобретет нечто действенное, рано или поздно грядет катастрофа, при которой существование человеческого вида подойдет к концу.

Выбрасываю из головы безрадостные мысли, паркую машину в гараже и забегаю в дом. В комнатах стоит тишина. Брат и отчим точно на работе, где мама – без понятия.

Взбегаю на второй этаж в свою спальню и сразу же прохожу в душ, чтобы смыть с себя песок, пот и масло для загара. После, одеваюсь и спешу вниз, чтобы захватить бутылку воды, прежде чем отправиться в центр острова, где посреди леса находится Вышка – новое место работы Лиама. Именно оттуда ведется управление охранной системой не только Лириума, но и всего остального архипелага.

И пусть зараженные птицы никогда не появлялись вблизи островов, защита мирного населения всегда на первом месте.

– Ника? – доносится оклик, когда я выхожу из кухни и прохожу мимо гостиной.

Притормаживаю в дверях и внимательно оглядываю маму, устроившуюся на диване перед журнальным столиком, на котором разложены листы с набросками и пометками по новой защитной форме для военных, регулярно отправляющихся на материк.

– Привет! – здороваюсь бодро. – Ты давно вернулась?

– Минут десять назад. – Мама тепло улыбается и внимательно оглядывает мой наряд – легкий сарафан на бретельках и открытые сандалии. – А ты, снова уходишь?

– Да. Вернусь поздно, так что на ужин не ждите.

Она кивает.