Антрацит - Кира Уайт

class="p1">– Да. На территорию проникли паты как раз в тот момент, когда там находились специалисты, отправленные приостановить работу оборудования, чтобы оно не вышло из строя в самый неподходящий момент. Из расшифровки переговоров по рации дальнего действия удалось установить, что действующим оставался всего один реактор. Он и взорвался.

Вытягиваю ноги и касаюсь ступнями бедра брата, видя, насколько ему паршиво. Понятия не имею, каково это, ощущать, что по твоей, пусть и не единоличной, вине загибается весь мир. И худшее еще впереди.

Протягиваю руку, Макс мгновенно принимает мою ладонь.

– Ты сам сказал – мы в порядке, – произношу мягко. – Это главное. И вскоре мы уберемся отсюда. Пусть со всем этим дерьмом разбираются те, кто его заварил.

Макс печально приподнимает уголки губ. На его лице отображается такая усталость, какой не было в момент, когда он только переступил порог моей камеры.

– Если бы все было так просто, – бормочет он.

– А ты не усложняй, – парирую мгновенно, пытаясь хоть как-то его подбодрить. Что бы там ни было, сколько бы я ни злилась, он мой брат, и я не могу отвернуться от него. Особенно зная правду. – Макс, мы прошли столько игрушек, где убивали зомби направо и налево. Считай, опыт уже есть. Почему бы не использовать его в реальности?

Вижу сомнение, мелькающее в глубине его глаз, когда он неохотно признается:

– Паты далеко не единственная проблема…

– Ну да, с людьми договориться будет тяжелее, – помрачнев, признаю я, снова вспомнив инцидент на парковке в Карстоне.

– И это тоже, – соглашается он и поспешно отводит взгляд, сдвигаясь к краю кровати, но я удерживаю его за руку.

Он явно что-то не договаривает. Эмоции не обманывают.

– Что еще, Максвелл? – спрашиваю настойчиво.

– Ничего.

– Врешь! Не забывай, сколько я тебя знаю. – Синие глаза брата вглядываются в меня столь пристально, что становится не по себе. Но сдаваться я не планирую, поэтому поторапливаю, добавив строгости в голос, как иногда делал Дэвид, когда мы были детьми: – Говори уже!

Макс сдается, но в тот же миг я вижу, как напрягаются его плечи, и чувствую то же самое в ладони.

– Радиоактивному излучению подверглось огромное количество патов. Весь Ройстаун и Шервуд точно. Другие города не так сильно, но и этого предостаточно.

В горле вдруг становится сухо, дыхание перехватывает.

– Что это значит?

Макс устало растирает лицо свободной ладонью и сообщает голосом смертельно уставшего человека:

– Они мутировали. Причем очень быстро.

– Насколько?

– За считанные часы.

Черт!

Казалось бы, хуже уже некуда. Как бы не так. Внутренности сковывает страхом. Пусть сейчас мы в безопасности, но сколько это продлится? Поскорее бы уже убраться подальше от материка и навсегда забыть о произошедшем. У меня больше нет сил постоянно находиться в шаге от смерти.

– Откуда вы вообще об этом узнали? – выдавливаю очередной вопрос, хотя уже хочется поскорее завершить разговор.

Не желаю больше обсуждать эту тему.

– Военные отправили шесть отрядов, чтобы оценить обстановку после взрыва, – сообщает Макс, не замечая моего состояния. – Уцелел только один. Им удалось поймать мелкого мутанта для изучения, но во время транспортировки ему удалось вырваться из оков. Самолет исчез с радаров как раз неподалеку от того места, откуда забрали вас.

Ошеломленно моргаю. Перед внутренним взором возникает черное тело чудовища, что почти настигло нас на территории аэропорта.

Это… это оно? То самое действие мутации?

Забираю ладонь из хватки брата, он отпускает без возражений. Поднимаюсь на ноги, в этот раз не обращая внимания на ледяной пол. Отдельные фрагменты начинают складываться в цельную картину, которая не вызывает восторга. Если та тварь была мелкой… какие тогда другие?

Не хочу об этом думать. Знания, которые я практически вытребовала у Максвелла, не принесли ничего, кроме угнетения и новых страхов. Но в то же время я ни за что бы от них не отказалась.

Лучше знать и быть готовой, чем нет. Хотя я все еще надеюсь, что удача наконец соизволила показать лицо и не отвернется до тех пор, пока мы не доберемся до острова. На этом мои жуткие приключения абсолютно точно будут окончены. Я ни за что не выйду за пределы безопасной территории и уж тем более не стану принимать участия в спасении мира.

Это не моя история. Я не героиня фантастического фильма. Я простая девушка, случайно оказавшаяся не в том месте не в то время и чудом сумевшая выжить. Это мой максимум.

Максвелл тоже поднимается. Останавливаюсь напротив.

– Поспи, – вымученно улыбнувшись, говорит он. – Улетаем утром.

Спать? После того, что только что узнала? Вряд ли мне приснится что-то хорошее. Борюсь с желанием попросить его остаться, но утомленный вид брата говорит, что отдых ему необходим сильнее, чем мне. Да и вряд ли даже в присутствии Макса мне удалось бы обрести спокойствие.

Для этого мне нужен другой человек. Единственный, кто вообще сможет довести меня до подобия нормы.

Придя к этому выводу, спрашиваю в тот же миг:

– Ты знаешь, где Лиам?

Макс непонимающе сводит брови к переносице и взмахом указывает на стену за кроватью.

– В соседней палате.

Потрясенно выдыхаю. Оказывается, все это время Лиам был совсем близко.

– Сможешь провести меня к нему?

– Что?

– Сможешь? – повторяю с нажимом.

Он достает из кармана ключ-карту и протягивает мне, поясняя:

– Открывает все двери в этом крыле. Но без нее я не смогу выйти из здания, а ты – вернуться сюда.

– Я не планирую возвращаться, – сообщаю, уже направляясь к двери.

Подношу карточку к сканеру. Срабатывает моментально. Как только вместо красного вспыхивает зеленый индикатор, выхожу и оглядываю пустой коридор. Максвелл следует по пятам прямиком до соседней двери. Открываю и ее. Повернувшись к брату, протягиваю ему ключ.

– Что ты?.. – растерянно произносит он, явно не понимая, зачем я пришла сюда.

Но я не собираюсь вводить его в курс дела. Точно не сейчас.

– Увидимся утром, – перебиваю, коротко улыбнувшись, и захожу внутрь, прикрыв за собой дверь.

Лиам уже преодолел половину расстояния от кровати до меня. Бросаюсь ему навстречу, миг спустя оказываясь в таких крепких и родных руках.

Он целует меня нежно и трепетно, вкладывая в каждую мимолетную ласку столько чувств, что не остается сомнений – в итоге мы справимся. Какие бы трудности ни ждали впереди, я смогу их преодолеть, если он будет рядом.

– Все хорошо? – оторвавшись от моих губ и проникновенно посмотрев в глаза, спрашивает Лиам.

– С тобой – да.

Эпилог

Год спустя

Солнце припекает нещадно. Кожу на плечах и лопатках начинает пощипывать, но я