Ее душа - Харли Лару

Как только она коснулась травы, существо ожило. Оно резко двинулось к нам – дергано, рывками, будто на кадрах старой кинопленки. Каждое движение сопровождалось щелчком и хрустом костей.

Мгновение – и оно уже совсем рядом. Метрах в пятидесяти, не больше.

– Что за хрень?.. – прошептала я. Горло сжалось от паники.

– Голлум, – ответил Леон. Его рука так и зависла в воздухе над маской, будто малейшее движение могло спугнуть чудовище. – Тварь из гниющей земли. Слуга Обитателя Глубин. Оно исполняет его волю. А теперь слушай меня внимательно.

Он повернул голову в мою сторону – и существо повторило его движение, но потом замерло, чуть заметно дергая длинными костлявыми пальцами.

– Как только я двинусь – доставай нож. Будь готова.

Руки у меня тряслись словно от холода. Я не была уверена, что смогу удержать оружие.

– Ты сумеешь его убить?..

Леон скосил на меня взгляд, приподнял бровь и дернул уголком рта в усмешке.

– Для тебя, малышка, я кого угодно на лоскуты порву.

Голлум рванул вперед. Леон встретил его в прыжке.

Подробностей схватки я не разглядела – в темноте то тут, то там мелькала белесая плоть. Ужасно громыхнуло: будто два дерева со всего маха врезались друг в друга. Тварь взвыла: пронзительно, на весь лес. Она явно не уступала Леону ни в силе, ни в ловкости.

Я выдернула из-под свитера нож и сжала его обеими руками. Попятилась, уперевшись спиной в дерево. Сердце колотилось, в голове звенело: «Беги!» – но я твердила себе: «Стой. Нельзя терять его из виду».

Я уже видела этих тварей и знала: поодиночке они не ходят.

Если здесь только одна…

…то где же остальные?

И вдруг – оглушительный треск. Леон отломил от дерева длинную ветвь и ударил ею Голлума. Тот смялся, будто дохлый паук, но лишь на секунду. Щелкая суставами, он тут же выпрямился и повернул ко мне голову. Открыл рот, издал мерзкий звук, словно захлебывался гнилью, и внезапно прыжком метнулся ко мне.

Леон схватил его за лапу и отшвырнул, но тварь не сдавалась. Она полоснула его когтями, запрыгнула на спину и обвила длинными конечностями. Леон вскрикнул и завертелся волчком, пытаясь ее скинуть. Разодрал твари лапу, и на меня брызнуло черным.

Я вздрогнула – неужели кровь? Но потекшая по коже липкая жижа оказалась грязью: густой и вязкой.

Тварь вцепилась в Леона мертвой хваткой. Ее лапы, исполосованные до костей, только сильнее сжимали ему плечи. Леон взревел, схватил ее за пальцы и резко дернул.

Хрясь. Кости переломились. Монстр взвыл и рухнул наземь.

Но не успел коснуться земли, как вновь бросился на меня.

За спиной стояло дерево – бежать было некуда. Тварь навалилась на меня и обхватила череп переломанными пальцами. В тот же миг стало темно.

Темно… но под ладонями чувствовалась твердая сырая земля.

Темно… но в носу стоял запах пыли и плесени.

Темно… но где-то рядом капала вода.

Я медленно поднялась, ощупывая пространство вокруг. Слева земляная стена. Справа – тоже. Впереди и позади – пустота.

Что это за место? Где я? Точно не в лесу.

Сердце колотилось о ребра, дыхание сбилось. Где же Леон?

И где тварь? Куда она делась?

– Рэйлин…

Судорожно вскочив, я прижалась к стене, стараясь не издавать лишних звуков.

Меня позвал голос. Тот самый, из снов. Из кошмаров.

Голос Глубинного.

Кинжал тоже исчез. Сколько бы я ни моргала, куда бы ни смотрела – вокруг была лишь темнота.

От паники меня затрясло. Громко капала вода. Уже не просто капала – лилась сплошным потоком.

Я сделала шаг. Ботинок хлюпнул.

На долю секунды перед глазами вспыхнуло видение, будто помехи.

Я снова увидела паукообразную тварь, которая висела на мне, уставившись в глаза, а Леон держал ее за горло, силясь оторвать…

Миг – и снова темнота.

Теперь вода доходила до щиколоток. Плеск усиливался, будто река прорвала плотину.

Тоннель вот-вот затопит доверху.

– Рэйлин… Иди сюда. Я помогу.

Я двинулась вперед. Знала, что не стоит слушать голос, но стоять на месте и ждать, когда меня смоет, тоже не выход.

Вода щекотала голени. Еще пару секунд – и поднимется до колен. Нужно идти. Нужно найти источник голоса. Вдруг он и правда поможет?..

Миг – и перед глазами распахнулось ночное небо. Я жадно вдохнула, будто только что вынырнула из воды. Оказалось, я лежу на спине. Голова трещала от боли, тело не слушалось. Даже пальцем пошевелить не было сил – оставалось лишь смотреть сквозь разлапистые сосновые ветви, вспоровшие звездное небо, на облака, медленно плывущие по луне.

Рядом послышались шаги. Все ближе… ближе… и ближе…

Это был Леон. Весь перемазанный в какой-то жиже: в крови, грязи… и в черт знает чем еще. Шел он странно – дергано, с напряжением. Он медленно опустился на колено, подхватил меня на руки и прижал к себе. Рубашка у него тоже была мокрой и грязной.

Я хотела что-то сказать: спросить, где мы и что произошло. Но язык будто одеревенел и не слушался. Только тогда я заметила, что по-прежнему сжимаю в руке нож. Пальцы затекли и не разжимались.

– Спи, малышка, – прошептал Леон.

Сопротивляться я не стала. Усталость навалилась бетонной плитой. Веки сами собой сомкнулись.

– Я же сказал, что убью его. Все хорошо. Тебя никто не тронет.

37. Рэй

Покрывало окутывало меня с головой, и лежать под ним, зарывшись щекой в мягкие подушки, было тепло и уютно. В голове стоял туман, но я сразу поняла, что кровать не моя. А еще вспомнила, что случилось прошлой ночью. Выглядывать из-под одеяла, чтобы проверить, где я, совсем не хотелось. Было страшно.

Рядом шумела вода в душе. Простыни – хрустящие и чистые, как в отеле, – пахли свежестью. Моего маскарадного костюма нигде не было. Вместо него на мне обнаружился чужой свитер – широкий и теплый. От него пахло хвойным дымом и цитрусом. Совсем как от Леона.

Наконец набравшись храбрости, я откинула одеяло и открыла глаза. Шторы были распахнуты, сквозь них просачивался бледный утренний свет. За окном виднелось море заснеженных сосен, окружавших крыши небольшого городка. Комната явно находилась на верхнем этаже. Кровать была огромной, стены – из темного дерева, а декор напоминал современную бревенчатую хижину.

Усевшись, я потерла лицо руками. Лишь тогда заметила на тумбочке очки и кинжал. Воспоминания нахлынули мгновенно: мне что-то подсыпали в питье, Джун с Зейном откачали меня, потом нас