Призыватель шторма - Ниша Дж. Тули

Но ведь именно ради этого я сюда пришла. Я хотела помогать. Хотела быть полезной. Хотела защищать тех, кто не может защитить себя, независимо от того, что я к ним чувствую.

Облака всё прибывают, громоздясь друг на друга. Домино присвистывает, пока мы смотрим вверх. — Будет мощно, — говорит она. — Похоже, давно пора было.

Она права. Штормы опасны всегда, но их сила колеблется невероятно. В зависимости от ветра и температуры это могут быть несколько отдельных вспышек — или непрерывная бомбардировка, часами обрушивающаяся на каждый район города.

Лучший ли сегодня день для наблюдения? Генри говорил, что нам нужно увидеть всё вблизи, чтобы действительно понять, чего от нас требуют, так что, возможно, такая ночь — лучший учитель. Сам Генри стоит снаружи командного пункта, в нескольких шагах от нас. Он смотрит в небо; между бровей появляется тревожная складка. Потом переводит взгляд на нашу четвёрку. Я отчётливо чувствую: такого он не ожидал.

На панели с треском оживает радио. — Внимание всем Укротителям, — раздаётся голос из динамика. — Прогноз изменился. Сегодня ожидается пятый уровень.

— Это разве не самый высокий? — шёпотом спрашивает Джорни.

— Самый, — подтверждаю я.

— А нам точно стоит здесь находиться? — спрашивает Домино, и в этот момент радио снова трещит.

— Резерв Гвардии направляется ко всем Штормовым башням. Темпестаде переведена в режим тревоги. Позиции не покидать. Повторяю: позиции не покидать. Ожидайте подкрепления. Держите линию, Укротители. Генерал готова.

Я смотрю на экран, где Сол стоит в центре крыши, запрокинув подбородок к небу.

Вспышки рвутся вокруг неё, высвечивая резкие черты лица.

Она кажется такой спокойной.

Свободной — может принять шторм, не боясь наказания.

В эту секунду я завидую ей до боли. Может, таким будет моё будущее?

Мы вчетвером сбиваемся ближе, пока облака громоздятся над городом, перекатываясь друг через друга, как яростные волны. Зуд поднимается по рукам и ногам, расползается по коже головы. Рук крепче сжимает мою ладонь; лицо у него напряжено.

— Я, кажется, никогда не видела таких облаков, — говорит Домино.

— Всё будет хорошо, — уверяю её. — Мы сейчас в самом безопасном месте во всём городе.

— Ага, — отвечает Домино. — Конечно.

Я замечаю, как её взгляд уходит к равнине, где тесно стоят сотни домов винтиков. Наверняка она думает о семье и надеется, что с ними всё в порядке. Они так гордились ею — как и все мы, — когда в начале года её избрали лидером ученического Общества, и я знаю, насколько они ей дороги.

Облака сталкиваются, гремит гром, и вдали небо озаряет взрыв прямо над Древесной фермой Центрального парка. Ломаные линии Искры расползаются по горизонту, прежде чем их поглощает защитная сеть над деревьями. Ещё один разряд устремляется к Цитадели и генералу Сол.

На мониторе я вижу, как она вытягивает руки. Искра бьёт в ладони, трещит по рукам и ногам. Сол собирает крошечные точки света — точно так, как показывала нам. Они сливаются в небольшой шар, и прежде чем успевают превратиться в смертельно опасную пурпурно-розовую энергию, генерал быстро касается окружающих её узлов. Искра распадается и уходит электричеством в городские генераторы — как раз в тот момент, когда небо озаряет новый взрыв.

Глядя на Сол, я вдруг понимаю, насколько сильно она рискует разоблачением каждый раз, когда делает это. То, что минуту назад казалось свободой, теперь выглядит иначе. Она ничуть не свободнее меня. Просто стучится о прутья другой клетки.

Новый разряд пронзает небо, распадаясь дугами в сторону окружающих город Штормовых башен. Генри поднимает жезл и упирается ногами, готовясь принять удар. Внутри небьющегося стеклянного стержня светится фиолетовое ядро, притягивающее Искру.

Зазубренный луч энергии врезается в него с такой силой, что Генри отшатывается на несколько шагов.

Я задерживаю дыхание от страха за него, но Генри явно знает, что делает. Жезл трещит и пульсирует, аметистовый свет очерчивает его щёки, губы и нос.

Он прижимает жезл к толстой заземляющей шине, идущей вдоль платформы. Энергия уходит в неё, с треском пробегает вниз и исчезает из виду — там она, как я знаю, уже нейтрализуется землёй.

Я понимаю, что всё это время не дышала, и выдыхаю, замечая, как остальные делают то же самое. — Небеса, это было охуенно, — шепчет Джорни, и мы все начинаем смеяться, немного сбрасывая напряжение.

Всё новые облака взрываются, прочерчивая небо. Я заворожённо смотрю, как генерал и её Укротители ловят и отводят заряды с мастерством, отточенным годами тренировок.

Но вспышки становятся всё мощнее и чаще. Они уже едва успевают справляться.

И я вижу момент, когда один удар прорывается.

Иногда до земли долетает одиночный разряд — такое случается достаточно часто. Именно так погибла Бетани Фокс в ночь перед нашим первым днём в Эмери.

Но иногда Укротители пропускают целый выброс. Вот тогда начинаются настоящие разрушения.

Ещё одно облако взрывается на юге, над районом теплиц.

Я чувствую траекторию шторма. Чувствую, как выброс разливается по небу, а затем острые ветви света сходятся вместе и устремляются к земле.

— Небеса! — кричу я в момент удара. Разряд разворачивается в плазменную дугу, такую огромную и яркую, что её наверняка видно за многие километры. Несколько теплиц взрываются, разлетаясь стеклом, металлом и растениями во все стороны. Прямое попадание.

Шторм свирепеет. Над нами взрывается всё больше энергии. Всего несколько месяцев назад Кровавый шторм разрушил огромную часть города, а теперь небо снова пытается нас убить.

Резервные Укротители уже прибыли и поднимаются по башне, распределяясь по платформам кольцами. На экране генерал движется с невероятной скоростью, принимая один выброс за другим. Остальные заряды перенаправляются к башням, пока весь Новый Манхэттен не оказывается под защитой сияющего фиолетового созвездия Искры.

Несмотря на опасность, это прекрасно.

Словно с небес спустилась целая аметистовая галактика.

Новые взрывы. Новые копья Искры летят к городу. Выбросы следуют всё быстрее. На экране генерал Сол дрожит, лицо застыло в маске предельной сосредоточенности. Сколько она ещё выдержит? Я думаю о болезни, о которой она нам рассказала. Не сказывается ли она на её силах? Пытаюсь вспомнить, когда в