Астарская Академия. Портал в Асшанию - Дарья Закревская

От ужаса перехватило дыхание; развернувшись, я кинулась наверх. Перепрыгивая через ступеньки, я на ходу пыталась придумать дальнейшие действия.

Как стихийник здесь оказался и что ему нужно? К сожалению, крохотная надежда, что парень не задумал ничего плохого, умерла в тот момент, когда я услышала позади себя его топот. Торопливый.

На втором этаже я поняла, что сама же загнала себя в тупик. Куда отсюда бежать?!

Я остановилась возле двери в свою комнату и повернулась; Рисан, увидев, что я не убегаю, замедлил шаг.

– А ну-ка отстань от нее! – раздался злобный выкрик с лестницы, а затем в стихийника полетел магический шар.

Позади Рисана, тяжело дыша, стояла Ванесса.

– Аринна! Беги! Он привел за собой асшанцев!

– Что? – удивился Рисан.

С лестницы послышался тяжелый грохот, и судя по звукам, поднимавшихся было несколько.

Внезапно одна из дверей открылась, и из нее выглянул мой неприятный сосед. Оглядев коридорчик, он пальцем ткнул сначала в меня, затем в Ванессу:

– Ты! И ты, тоже! Быстро в комнату!

Раздумывать было некогда; я воспользовалась предложением незнакомца и влетела к нему; за мной забежала Ванесса. Перед тем, как захлопнуть за нами дверь, «сосед» отправил заклинание – и оно ударило стихийницу в спину. Девушка зашипела и схватилась за волосы, которые в секунду потеряли свою рыжину. Теперь ее прическа ничем не отличалась от моей.

– Какого?! – воскликнула она.

Из коридора доносились звуки борьбы, вскрики и хлопки заклинаний; а через несколько секунд к нам ворвались асшанцы. Мы сражались отчаянно; но что могли сделать две студентки против десятка имперцев?

– Таль Мерр, которая? Должна же была быть только одна! – выкрикнул один из нападавших.

– Берем обеих, ххар разберется… – зловеще ответил ему лысый безбровый маг.

Дорогу я помнила плохо – имперцы постоянно вливали в меня настойки, от которых я проваливалась в забытье. В те короткие моменты, когда я приходила в себя, голова раскалывалась, а во рту стоял неприятный горький привкус.

Изредка я видела Ванессу, и выглядела та не лучше: бледная, измученная, с безжизненными, вечно закатывающимися глазами.

Сначала я еще надеялась, что асшанцы не смогут вывезти нас из города, не попавшись королевскому патрулю. Ведь это Астар. Столица! Да здесь одних только королевских стихийников на квадратный метр больше, чем в любом другом городе Дормунда, а ведь есть еще патрульные, стража, обычные горожане… Кто-то просто обязан нас заметить!

Но видимо, у асшанцев давно были отлажены пути побега из столицы, потому что никаких проблем за все время путешествия у нас не возникло. Мы спокойно покинули Астар и двинулись на запад. А еще через какое-то время пересекли границу Асшанской Империи.

Микстуры, которыми меня продолжали пичкать, приглушали эмоции, поэтому это событие не произвело на меня особого впечатления.

Вскоре пейзаж изменился: растительности стало меньше, а затем она и вовсе пропала. За окном поезда мелькали бесконечные песчаные дюны; я равнодушно подумала, что у асшанцев, должно быть, есть технология создания поездов-артефактов, для которых не нужны рельсы. Иначе как проложить пути в пустыне?

Периодически я видела перед собой безбрового асшанца; он злобно вглядывался в мое лицо, громко ругался, что я снова прихожу в себя, и приказывал принести очередную порцию безвкусного лекарственного пойла.

В один из последних разов маг не заметил, что часть настойки пролилась мимо, и мне досталась лишь половина бутылька. Поэтому, когда мы наконец добрались до конечного пункта, я уже успела прийти в себя.

Раскинувшийся впереди город вырастал из пустыни. Солнце, показавшееся из-за горизонта, осветило светлые здания с круглыми каменными башнями, мечети из белого камня, высокие арки. Пустыня стискивала город в объятиях, однако это не помешало асшанцам наполнить улочки зелеными насаждениями. Наверняка здесь не обошлось без какой-то особой, лишь имперцам доступной, магии.

Белый и зеленый, город завораживал, пленил взгляд. Я поймала себя на мысли, что мне хотелось бы пройтись по его улочкам, погулять по аккуратным мостикам, затеряться среди белых балконов и просторных атриумов.

Слегка повернув голову, я увидела на противоположном конце города дворец; он возвышался над всеми остальными зданиями, вызывая трепет у случайного зрителя.

Я готова была и дальше рассматривать дивные домики и такие непривычные взору пейзажи, однако один из асшанцев заметил мое пробуждение, и уже через секунду таль Мерр, раздраженно щуря безволосые глаза, влил мне в горло настойку. Меня вновь окутал противный туман. Я опустила тяжелую, гудящую от отравы голову и отключилась.

Когда в следующий раз я открыла глаза, то тихонько, с облегчением, выдохнула. Впервые за эти несколько дней сознание было ясным, не затуманенным, и я могла соображать.

Села. Оглядела богато обставленную комнату. Две большие кровати с балдахином, мягкий ковер, устилавший весь пол, обитые бархатом кушетки, зеркало в золотой раме… Высокие потолки, гигантские окна, массивная дверь из арканского красного дуба, считавшегося редкостью.

По всему периметру комнаты я различила натянутые защитные плетения. Что ж, в том, что мы – узницы, я и не сомневалась.

– Лиссер, – подойдя ко второй кровати, зашептала я.

Никакой реакции. Я осторожно толкнула стихийницу, и повторила уже погромче:

– Лиссер!

Та застонала и приоткрыла затуманенные глаза. А затем, резко их распахнув, неловко соскочила на пол. Ее пошатывало, однако Ванесса, одной рукой вцепившись в изголовье кровати, сотворила всестихийник. И направила его в меня.

– Сдурела?! – отшатнулась я от девушки.

– Рейгош? – в ее взгляде промелькнуло узнавание. Погасив магический шар, она схватилась за голову. – От этих шшулевых настоек ничего не соображаю, все кружится перед глазами. Где мы?

– В Махарре. Столице Асшании.

– Столице Асшании? – выдохнула стихийница. – Во что ты меня втянула, Рейгош?

– Понять бы самой, – вполголоса пробормотала я. – Как ты вообще оказалась в «Астарских Лунах», Лиссер?

– За Рисаном решила проследить. Он все в понедельник вынюхивал, куда ты подевалась. С братом твоим о чем-то разговаривал. За Тьеной и Оталией наблюдал. А когда я увидела, что он в учебный день отправился в столицу, поняла, что что-то тут не так. Обычно Рисан туда ходит только на выходных. – Девушка бродила по комнате, периодически сотворяя острые, похожие на короткие укольчики, плетения. – Когда он скользнул внутрь кафешки, я задержалась снаружи – не хотела, чтобы он меня заметил. И обратила внимание на несколько странных групп, приближающихся с разных сторон.

– Асшанцы?

– Угу. Ума не приложу, как они мимо всех королевских