Астарская Академия. Портал в Асшанию - Дарья Закревская

– Думаешь, асшанцев привел Рисан? – с сомнением спросила я. В том, что стихийник явно не такой приятный, каким пытался казаться, я убедилась, но обвинять его в связях с имперцами пока не была готова.

– Ты не представляешь, на что он способен, – покачала головой Ванесса. – Рейгош, я понимаю, что мы с тобой не подруги, да и в целом ты мне, скорее, не нравишься… Но все, что я говорила тебе о Рисане – правда. Он…

– Верю, – перебила я ее. – Слышала отрывок вашего разговора в воскресенье. Он угрожал тебе.

Разговаривая, мы не переставали изучать нашу «клетку», каждая своим способом. Ванесса упирала на стихийную магию, я – на артефакторскую.

– Много лет назад отец совершил огромную ошибку – чтобы решить проблему, обратился за помощью к семейству Сарков и попал в бесконечную зависимость от их решений, – сквозь зубы процедила стихийница. – А расплачиваюсь за это я. Саркам кровь из носу нужно с нами породниться. Среди старинных семей договорные браки не редкость, – пожала она плечами, – и я с детства знала о такой вероятности, и в целом была не против. Но Рисан… Он шантажирует меня. Вынуждает исполнять его указания. Показывает, что я полностью в его власти! Да я даже сейчас, в плену у асшанцев, которые наверняка нас убьют, чувствую себя свободнее, чем в Астарской Академии. ЕСТЬ!

Я повернулась на ее радостный вскрик.

– В этом углу отдача от магии совсем слабая. Сначала подумала, что мне показалось, но нет! Плетения износились. Если точечно ударить вон в тот узел, видишь, едва блестит? То вся защита, навешенная по периметру комнаты, спадет.

Ванесса сотворила заклинание и собралась было отправить его в указанное место, но я резко толкнула девушку, практически сбив с ног.

– Сдурела? Какого шшуля? – выругалась она и подняла на меня злые глаза.

– Это ловушка, – хмуро заявила я. – Смотри.

Стихийница отлично разбиралась в защитной и атакующей магии, но вот дотошности, присущей артефакторам, ей недоставало. А еще – понимание основ асшанской магии.

Уязвимость, на которую она указала, я тоже заметила. Вот только эта уязвимость была неестественной, намеренно выставленной напоказ.

При попытке устранить защиту в дело бы включилось рассеянное по всем силовым нитям асшанское заклинание. Я не до конца понимала его действие, но ничего хорошего от такого «подарка» не ждала.

– Я смогу его дезактивировать, но мне нужно время, чтобы его изучить, – сказала я.

– Времени нет, – тихо выдохнула Ванесса.

И сразу же после этого дверь распахнулась.

Глава 21

На пороге стоял безбровый асшанец, схвативший нас в Астаре и все последние дни поивший нас мерзкой отравой. Таль Мерр.

Мужчина прошел на середину комнаты и остановился напротив нас.

Непроизвольно передернувшись, я сделала шаг назад; во рту стало сухо.

– Ну и кто из вас артефакторша? – злобно произнес он.

– Думаешь, мы понимаем твой мерзкий асшанский язык? – с ненавистью воскликнула Ванесса. – Уверена, что ты прекрасно разговариваешь на нашем.

– Сме-елая, – усмехнулся мужчина. – Что ж, могу и «на вашем».

Чтобы не выдать своего ошеломления, я опустила глаза в пол. То есть до этого он говорил на асшанском? А имперцы в гостинице? А Лерран с золотоглазым имперцем?

Почему я прекрасно понимаю их речь?!

– Мне нужна артефакторша, – повторил маг.

Ванесса ответила ему надменным взглядом. Посмотрела вниз, туда, где на белоснежном ворсе пушистого ковра виднелись следы от грязных сапог таля Мерра. Скривилась.

– Дикарь, – с презрительным смешком бросила она и шагнула вперед, сокращая между ними расстояние. – Правда, чего еще ждать от асшанца?

Безбровый вспыхнул, яростно взмахнул рукой и ударил стихийницу по лицу. Вскрикнув от боли, Ванесса упала. Я бросилась к ней.

– Смелая и глупая, – со злобой процедил маг. – Не хотите по хорошему? Что ж, придется отвести вас к ххару. Он разберется. Или отдаст вас на растерзание таль Т’хорну.

Развернувшись, он подошел к двери и выглянул в коридор.

– Кто такой хар? – шмыгнула носом стихийница, пока я помогала ей подняться.

Губа у Ванессы кровоточила, левая половина лица стремительно опухала.

– Ххар, – машинально поправила я. – Это их верховный маг.

– В смысле, как наш лорд Лерран?

– Именно.

При воспоминании о Лерране внутри екнуло, однако я прогнала прочь непрошеные мысли. Не время думать о верховном маге. Не время!

– А второй, таль? – осторожно ощупывая губу, шепнула Ванесса.

– Таль – это приближенный ххара, ну, что-то типа нашего советника, – глухо объяснила я, вспомнив главу из асшанского учебника.

Тем временем таль Мерр запустил в комнату пятерых имперцев. Вошедшие выстроились вокруг нас с Ванессой и застыли, ожидая указаний от безбрового.

– В Малый зал, – рявкнул он.

Пока мы шли, я внимательно изучала внутренности дворца. Оглядывала магическим зрением стены и пол, запоминала расположение длинных, извилистых коридоров.

Когда мы наконец добрались до Малого зала, я узнала место, которое видела сквозь портальный артефакт. Свет в зале был приглушен, и даже магические змейки по черному потолку метались так же, как и в тот раз.

– Ххар К’хаерн, вот, как вы и приказывали, привели, – подобострастно забормотал таль Мерр, обращаясь к кому-то за нашими спинами.

– Их двое, – раздался в ответ леденящий кровь голос.

Безбровый задрожал, побледнел и взволнованно затараторил:

– По адресу, указанному осведомителем, находилась не одна, а две девушки… Какую брать, было непонятно, вот и прихватили обеих. А ждать подтверждения не могли, сами знаете, надо было спешить, чтобы успеть в «окно».

– Оставьте нас, – медленно произнес ххар.

Два раза безбровому повторять не нужно было. Мгновение – и из Малого зала исчез и он, и сопровождавшие нас по дворцу охранники-асшанцы.

В зале остались лишь мы с Ванессой и этот страшный мужчина, остановившийся ровно за моим плечом.

Повернув голову, я встретилась взглядом со смотрящими в упор на меня глазами. Золотыми глазами.

Асшанский верховный маг (точнее, ххар – поправила я себя), был немолод. Седые волосы опускались на морщинистый лоб, вокруг рта пролегли глубокие складки, а руки покрывали крупные вены. Но назвать его стариком у меня не повернулся бы язык: его острый взгляд,