Мелкая река - Х. Д. Карлтон

Непредсказуемое насилие все равно предсказуемо, и это может быть не так страшно, как пытаться заново строить свою жизнь в постоянном страхе, что этот человек придет за тобой и отнимет ее. Вся эта тяжелая работа - в прошлом. А иногда и жизнь.

— Я оставлю вас двоих, чтобы вы разобрались с тем напряжением, которое между вами возникло. Ривер, я ожидаю телефонного звонка позже, - объявляет Амелия, все еще наблюдая за нашим с Мако странным общением. Как я могу думать о другом мужчине, когда нынешний мужчина в моей жизни использует меня как грушу для битья, мы оба не понимаем. Но это происходит. И я не знаю, как, черт возьми, остановить это.

Да и хочу ли я этого.

Амелия обнимает меня на прощание, в последний раз провожает взглядом Мако и идет к своей машине. Я поворачиваюсь к самому раздражающему мужчине, которого я когда-либо встречала.

— Чего ты хочешь? - жалобно скулю я, принимая позу Амелии и кладя руки на бедра. Мне требуется несколько глотков, чтобы запихнуть комок обратно в горло, когда я вспоминаю, что через несколько месяцев я тоже могла бы выглядеть как Амелия. Округлый живот, который будет смотреть на меня снизу вверх и преследовать.

Его глаза сузились, но, тем не менее, он не дерзит в ответ. Вместо этого он засовывает руки в карманы и обводит взглядом кампус.

— Я просто хочу помочь тебе, Ривер. Вот и все, - говорит он наконец.

Я вздергиваю бровь. — Ты не хочешь меня трахнуть?

Изумрудно-зеленые глаза смотрят на меня, сияя, как только что отполированные драгоценные камни. По его красивому лицу скользит такая же соблазнительная ухмылка, и черт меня побери, если мое сердце не останавливается и не ускоряется на одном дыхании.

— Я хочу тебя трахнуть, и не только хочу, но и трахну, - смело заявляет он. Мое сердце замирает от этого обещания. Мне не нравится, что в ответ на это моя киска становится влажной. Но я люблю это еще больше. — Но я не поэтому хочу помочь тебе. Я не могу обворожить тебя и показать, что такое настоящий мужчина, если ты мертва.

Не могу не уважать того, кто так прямолинеен, как я. Я постукиваю ногой и поджимаю губы, размышляя о намерениях этого человека. Если не считать случая в библиотеке, он ни разу не дал понять, что хочет увести меня ради своей личной выгоды. Невозможно отрицать то, что он сделал для меня. Я всегда буду благодарна ему за то, что он забрал Билби. То, что мой кот в безопасности, значит для меня больше, чем я могу выразить.

— Как мой малыш? - спрашиваю я, меняя тему разговора.

— Он все еще адаптируется. Ты так и не сказала, что именно произошло, но я думаю, что он все еще приходит в себя. Он очень... осторожный.

Тот факт, что мой любящий пучок шерсти теперь сводится к недоверию, разбивает сердце. У меня еще не было возможности навестить его, но как только я это сделаю, я осыплю его такой любовью, что он не будет знать, что с ней делать.

— Ночью он спит со мной, - продолжает Мако, чувствуя мое ухудшающееся настроение. — Он приходит в себя, Ривер. С ним все будет хорошо.

Я киваю головой, пожевав губу, вечно беспокоясь о нем. Чувство вины никогда не пройдет.

Мако оглядывается по сторонам, и мои глаза следуют за ним.

Мы находимся на открытом воздухе, а Райан окончил школу всего несколько лет назад, перед тем как уехать на юридический факультет. Он был очень популярен и никогда не отпускал никого из своих друзей по колледжу. Много раз Райан-большой шишка встречался со своими приятелями в кампусе или появлялся на вечеринках в колледже. Люди знают его. Они знают меня. И независимо от того, знают они Мако или нет, они могут легко проболтаться и сказать Райану, что я разговариваю с другим мужчиной. Очень крупным, очень привлекательным мужчиной. Который смотрит на меня так, будто я - глазурь, которую он любит слизывать со своего кекса.

— Мне нужно домой, - говорю я вместо этого.

— Давай я тебя куда-нибудь свожу. Куда-нибудь, где нет библиотеки, как бы мне это ни нравилось.

Ненавижу, как мало я обдумываю свой ответ. — Хорошо.

Я поворачиваюсь и ухожу.

— Когда? - спрашивает он.

Повернувшись, я делаю несколько шагов назад и говорю: — У тебя хорошо получается преследовать меня. Я уверена, что ты сможешь назначить время и дату. Его улыбка, медленная и ленивая, вызывает у меня самые разные чувства, прежде чем я снова поворачиваюсь к нему спиной.

Фицджеральд и удача не могли повлиять на мою жизнь в самый неподходящий момент.

Продавщица за кассой смотрит на мои покупки, а потом на меня. Это пожилая, проницательная женщина с волосами цвета соли с перцем, лишними морщинами и любопытным блеском в глазах. Она определенно из тех любопытных соседок, которые постоянно выглядывают из окна, чтобы подглядывать за людьми. Хорошо, что она не моя соседка. Я бы просто открыла шторы, спустила трусики, широко раздвинула ноги и устроила бы ей такое шоу, которое она никогда не забудет. И я готова поспорить, что она больше никогда не будет заглядывать в мои окна.

— Разве ты не встречаешься с Райаном Фитцджеральдом? - спрашивает она, беря в руки каждую коробку и сканируя ее. Всего их пять.

В моем характере - нагрубить и сказать летучей мыши, чтобы она не лезла не в свое дело. Но тот маленький голосок в моей голове - тот, который я еще не выкинула на обочину - все еще требует, чтобы я защищала репутацию Райана. Не для его блага, а для моего. Если я хочу выбраться из этой ситуации живой, то было бы глупо тыкать медведя до того, как я установила капкан.

— Ага, - говорю я с принужденной веселостью. Надеюсь, она не видит, насколько фальшива моя улыбка. Похоже, это было так же эффективно, как ботокс на ее вороньих ножках.

— Я очень надеюсь, что это так, если вы оказались в такой ситуации, как думаете, - комментирует она, нажимая несколько кнопок на сенсорном экране. — $60.87.

Черт возьми, как же это дорого. Я вставляю свою карту в слот сильнее, чем нужно. Она не упускает и этого. Или, может