Мелкая река - Х. Д. Карлтон

Вдвоем мы бросаемся в бой. Он направляется к окну, а я бегу к краю дома.

— Ривер, вернись сюда, - рычит он. Его голос недостаточно высок, чтобы привлечь к нам внимание. Рядом всего несколько домов, но они достаточно близко, чтобы услышать громкую суматоху.

Я добегаю до края дома и бегу по нему, пока не оказываюсь на террасе. Как только я опускаю ногу, стальная рука обхватывает мое плечо и тянет меня назад. Я вскрикиваю, но меня тут же обрывает рука Райана.

— Ах ты, сука! - завывает он, когда я кусаю его руку. Прежде чем я успеваю снова закричать, его кулак врезается мне в висок. Темнота грозит поглотить меня. В глазах вспыхивают звезды, он скользит по шершавому покрытию крыши к окну, бормоча под нос ругательства.

Если он вернет меня туда, он убьет меня. Глаза расширены и ошеломлены, я борюсь и сопротивляюсь изо всех сил. Я не могу позволить ему вернуть меня туда. Не могу.

Мы возвращаемся к окну. Мой телефон в заднем кармане пищит, и от этого звонка мне хочется умереть. Элисон здесь, в конце улицы, где она не может меня увидеть. Я была так чертовски близка к свободе.

Райан просовывает одну ногу в окно, просовывает свое туловище, держась руками за мое сопротивляющееся тело, и одним махом затаскивает меня внутрь. Я хватаюсь за края окна, но мои пальцы соскальзывают, прежде чем я успеваю полностью ухватиться за него. Мое зрение искажается, и я пытаюсь удержать равновесие, прежде чем меня бросают на деревянный пол. Монстр, стоящий передо мной, захлопывает окно. Он смотрит на меня, его лицо красное, а глаза почти черные от ярости. Я никогда в жизни не видела ничего столь ужасающего.

Когда я была ребенком, эти люди не столько хотели убить меня, сколько использовать мое тело. Но Райан? Райан хочет убить меня. Хотя это уже бесполезно, я кричу так громко, как только могу.

Он бросается ко мне. Я бью ногами, пытаясь устоять на ногах, чтобы оторваться от него.

— Вернись, мать твою! Ты думала, что сможешь убежать от меня, да? Ты, маленькая сучка, я тебе все отдал!

Рука обвивает его волосы и тащит меня вверх.

— Прости! - кричу я. Я даже не знаю, какого черта я это сказала. Мне не жаль. Я вообще ни хрена не сожалею. Но мои инстинкты выживания упорствуют.

— О, ты еще пожалеешь, - бормочет он, затаскивая меня в ванную. Я понятия не имею, что он на меня запланировал, но, блядь, я собираюсь позволить этому случиться.

— Пошел ты, - выплевываю я. Мое тело полностью обмякает, становясь мертвым грузом на его руках. Неожиданная тяжесть заставляет его споткнуться. Прежде чем он успевает продолжить тянуть меня, я поворачиваюсь, вырывая при этом волосы, и бью его по яйцам. Я всегда думала, что удар придется на долю Мако, но в очередной раз убедилась, что ошибалась, когда дело касалось этого человека.

— Сука! - кричит он, тут же сгорбившись и тяжело дыша. Я подставляю ногу и бью его в лоб, откидывая голову назад. Он хрипит и падает на пол. Сердце колотится, я вскакиваю на ноги и бегу к лестнице. Адреналин, бурлящий в моих венах, достигает токсического уровня, и у меня перехватывает дыхание.

— Вернись! - кричит он, голос его гортанный и безумный. Боясь оглянуться, я продолжаю бежать, добегаю до лестницы и едва не бросаюсь вниз. Позади меня раздаются тяжелые шаги Райана. Он близко. Слишком близко, черт возьми. Кухня ближе, чем входная дверь, и он идет прямо по моим следам. Чтобы открыть дверь, потребуется слишком много времени. Быстро развернувшись, я на полной скорости несусь к кухне. Когда я поворачиваю на кухню, рука Райана проносится мимо моей руки, едва не задев меня.

Я направляюсь прямо к ножам. Я планировала этот момент, но не так. Это должно было произойти, когда он спал, и у меня было преимущество. Но я не собираюсь упускать этот момент. Не сейчас, когда я могу наконец-то отомстить.

Я дотягиваюсь до ножей как раз в тот момент, когда руки Райана обхватывают меня за талию и оттаскивают назад. Мои пальцы уже сомкнулись на ручке, и ящик вылетает из гнезда вместе с ним. Столовое серебро и ножи рассыпаются по полу. Внутри меня вспыхивает возбуждение, когда я вижу все то, что я могу использовать, чтобы убить его, всего лишь на расстоянии вытянутой руки.

Так близко.

Монстр, стоящий позади меня, поднимает мое тело вверх, мой желудок проваливается в невесомость, а затем швыряет меня на пол, затылок ударяется о кафельный пол. Все внутри меня замирает. Дыхание, сердце и зрение.

Я застываю на полу, медленно пытаясь восстановить дыхание. Зрение возвращается, и я вижу Райана, стоящего надо мной и задыхающегося, как разъяренный бык, на спине которого сидит всадник. Его кулаки то сжимаются, то разжимаются, то сжимаются и разжимаются, похоже, пытаясь вернуть себе хоть какое-то подобие контроля.

Мои глаза скользят по его, и я могу только представить, как я выгляжу для него. — Ты собираешься убить меня, Райан? - Я дразню его сквозь стиснутые зубы, пристально глядя на него. Никогда в жизни я никого так не ненавидела.

К черту Барби, или Билли, или всех этих мерзких людишек, которые пользовались моим невинным телом. Эти люди ничего мне не должны. И уж во всяком случае Барби никогда не заставляла меня любить ее. По крайней мере, она не дала мне ни малейшей надежды на то, что полюбит меня.

Этот дьявол-человек создал меня только для того, чтобы уничтожить. Заставить меня полюбить его и лгать, что он любит меня в ответ. Дать мне комфортную жизнь, в которой я ни в чем не нуждаюсь. Скажи мне, что он хочет будущего с обветшалой девчонкой из Шэллоу-Хилла, с багажом, пристегнутым к спине, и измученным отношением.

Он залез рукой в мою грудную клетку, вытащил мое сердце и съел его на ужин. Это было чертовски личное.

В его глазах медленно расползаются паутинки черных чернил, и я смотрю на человека, одержимого демоном. Его верхняя губа кривится в оскале, и он изучает меня, как лев изучает газель.

— Я еще не решил, что хочу с тобой сделать, - говорит он, оглядывая мое тело вдоль и поперек, словно прикидывая, где