Мелкая река - Х. Д. Карлтон

шумно. Сидеть наедине со своими мыслями, обдумывая, что, черт возьми, я только что сделала, - это приведет к психическому срыву. Мне нужно развеяться и отойти от ситуации, чтобы понять, что, черт возьми, я собираюсь делать.

Она делает паузу, похоже, обескураженная моим спокойствием и возможностью уйти. Когда с Райаном, вариантов нет. Нет, нет. Есть только слушание инструкций.

— Д-да, - заикается она, оставив вопрос надолго в состоянии шока.

— Я скоро буду, - говорю я и кладу трубку, прежде чем она успевает сказать или спросить что-то еще. Я понятия не имею, что, черт возьми, я собираюсь сказать Элисон. Она, конечно, будет задавать вопросы. Очевидно, она задаст много гребаных вопросов. В последний раз я рыдала в трубку, умоляя ее приехать и спасти меня.

Глупая Ривер.

Я не знаю, о чем я думала.

Меня не нужно спасать. Я никогда не нуждалась в этом.

Восемнадцать

Ривер

— Мне жаль, что я назвала тебя сукой.

Элисон смотрит на меня, ее брови нахмурены в замешательстве. Мы сидим на гостевом диване, лицом друг к другу и тушуемся в неловком молчании. Никто из нас не знал, что сказать. Я вышла из машины и встретила ее у входной двери, тихую и сдержанную, но ничуть не изменившуюся. Не думаю, что она знает, как себя вести.

Попытка сбежать от Райана - это не то, от чего можно просто... уйти. Может быть, прихрамывая или ползком, но уж точно не пешком. И уж точно не стоит делать это так, будто ты модель, идущая по подиуму.

— Когда ты назвала меня сукой?

— В моей голове. - Я сделала паузу. — Несколько раз.

Ее губы кривятся в улыбке, и она забавно качает головой. — Все в порядке, я тоже его защищала, даже до тех пор, пока наконец не ушла.

Я пожимаю плечами, не соглашаясь с тем, что она мне говорит. — Ты пыталась помочь, а я убедила себя, что ты злодейка. Хуже всего то, что ты неоднократно рассказывала мне о своей собственной боли с ним, а я предпочла тебе не поверить. В этом мире достаточно жертв, и мне жаль, что я стала одной из таких людей.

Что-то похожее на благодарность наполняет глаза Элисон. Я отворачиваюсь, не зная, как воспринимать такую реакцию. Мне становится не по себе. Да и вообще вся эта ситуация. Никогда в жизни я не обращалась ни к кому за помощью - до тех пор, пока в моей жизни не появился Райан. Я несколько раз нарушала данное себе негласное обещание. Начиная с Мако, когда Билли чуть не убил меня, и теперь с Элисон, когда я... Я не могу сейчас об этом думать.

— Так что насчет Райана? - спрашивает она, заметив мой дискомфорт. — Он так просто не отпускает. Я сбежала только потому, что он думал, что мы с Мако спим вместе.

Мой мир замирает вокруг своей оси, а сердце замирает, как упрямый мотор, который наконец-то заглох. — Вы с Мако спали вместе?

Ее глаза расширяются, и она взмахивает руками перед собой словно защищаясь. — Нет, нет, совсем нет. Мако помог мне сбежать от Райана. В какой-то момент я хотела этого... но Мако не ответил на эти чувства, и я, честно говоря, рада этому. Полное удаление из жизни Райана - это именно то, что мне было нужно для исцеления.

Что, у этого человека какой-то гребаный комплекс героя-спасителя?

— Я рада, что он помог тебе сбежать, - искренне говорю я. Правда, рада. В этом мире не так уж много мужчин, которые пошли бы на такие меры, как Мако, чтобы избавить их от жестоких отношений.

Она застенчиво улыбается мне. — А теперь он помогает тебе.

Я вздергиваю бровь. — Я не скажу Райану, что трахалась с его братом.

Хотя я была близка к тому, чтобы сделать именно это.

Красные пятна расцветают на ее щеках, а лицо превращается в гримасу ужаса.

— Это было не то, что я делала. - Она нервно смеется. — Когда я порвала с Райаном, я решила, что Мако будет рядом на случай, если Райан попытается напасть на меня. И именно это и произошло. Мако остановил его, а Райан высказал свои предположения. И никто из нас его не поправил, если честно. После этого было легко уйти. Райан смотрел на меня, как на бубонную чуму, и вот так, - она щелкнула пальцами — Он больше не хотел иметь со мной ничего общего. Я была свободна.

Хм.

Возможно, я могла бы принять этот путь во внимание, если бы не сделала то, что уже сделала. Вероятно, это было бы гораздо менее грязно.

— Не думаю, что Райан больше будет для меня проблемой, - рассеянно говорю я, глядя вдаль, когда представляю перед собой сцену, как Мако, облаченный в белые доспехи, отражает удары Райана мечом. Честно говоря, это комично.

— Что ты имеешь в виду? - Ее вопрос возвращает меня к реальности. Моему мозгу требуется секунда, чтобы сориентироваться, и еще больше времени, чтобы обработать вопрос. Что она имеет в виду, что ты имеешь в виду? — Почему Райан больше не будет проблемой? - спрашивает она, когда я смотрю на нее в замешательстве.

Ах, черт. Я сказала это вслух.

Сердце заколотилось, пока я пыталась сообразить, как, черт возьми, на это ответить. Сказать ли мне, что Райан бросил меня ради своей секретарши? Нет, она никогда в это не поверит. Райан не расстается со своим имуществом просто так, даже если оно ему надоело. Если держать жертву под прицелом, то меньше шансов, что мы выйдем наружу и разрушим его репутацию.

Забавно, что он так боялся, что я испорчу его репутацию, когда он сам подставился под это. Преданные женщины не забывают.

— Я убила его.

Ты тупая сука, Ривер.

Я закрываю глаза, разочарованная тем, что не могу держать язык за зубами. Я должна сказать ей, что это была ложь. Я не имела в виду этого - я только хочу. Она ведь поймет это, не так ли? Но что-то внутри меня не позволяет мне открыть рот и взять свои слова обратно.

Я держу глаза закрытыми, ожидая бомбардировки вопросами и истерикой, может быть, несколькими почему ты это сделала и ты должна признаться. Последнее, чего я ожидаю, - это почувствовать мягкие губы на своих. Мои глаза широко распахиваются от удивления. А вот и она. Ее милое