Пленница разбойников - Джейд Р. Эванс

— Чтобы не выпустить меня? — Это лишь догадка, и мне очень не хочется оказаться правой, но Эл-Джей просто кивает. Я качаю головой. — Нет. Они бы так не поступили.

— Серьезно? — хмыкает Эл-Джей. — Теперь ты знаешь наш секрет. Они не хотят причинить тебе вред, но и рисковать собственными шкурами не могут. При желании ты наведешь шерифа прямо на нас.

— Но я бы не стала. — Однако, произнося эти слова, я сама не уверена в их правде.

— Да неужели? — повышает голос Эл-Джей. — Теперь, когда ты знаешь, что они натворили, ты бы не ухватилась за чертов шанс сдать их и отомстить?

Повисает долгая тишина.

— Не могут же они и правда запереть меня здесь, — выдавливаю я. Безумие, я до сих пор отказываюсь верить, не хочу думать о них плохо. Даже зная, что из-за них я осталась сиротой. Из-за них выросла в нищете, терпела крики, побои, ожоги, издевательства и вкалывала, сука, до изнеможения.

— Заперли, — отрезает Эл-Джей. — Они так мыслят, Мэриан. Мы все так мыслим. Всегда ради общего блага, ради большей выгоды. Они не хотят подрезать тебе крылья, но и ставить под удар наше общее дело тоже не станут. Иначе пострадает куда больше людей.

— Ну да, зато собственные задницы в тепле и безопасности, — бормочу я. — Пиздец как удобно. — Я выдерживаю паузу. — Я все еще… не могу поверить.

— Пойди и спроси, если хочешь, — ровно и спокойно говорит Эл-Джей. — Спроси Уилла, зачем ему все эти замки. Он не станет врать тебе в лицо. Знаю, что не станет. Он… они все просто надеялись, что ты никогда не догадаешься. Но я не могу жить с этой ложью. — Его широкие плечи слегка опускаются. — Я обязан им верностью. Я обязан им, сука, жизнью. Но тебе я должен… хотя бы правду.

Я с трудом сглатываю. Затем приподнимаюсь на цыпочки и едва заметно целую Эл-Джея в щеку.

— Спасибо, — говорю я.

Эл-Джей ничего не отвечает, просто обхватывает меня своими огромными руками.

Мне тепло и безопасно, но это длится слишком недолго.

Впрочем, иначе и быть не может.

Когда он отпускает меня, я заглядываю ему в глаза.

— Где Уилл?



Я никогда прежде не бывала в комнате Уилла, и странно, что мне приходится впервые увидеть ее при таких обстоятельствах.

Здесь чисто и стильно, как и следовало ожидать. В интерьере нет мрачных тонов черной кожи и полированного красного дерева, как в остальных частях дома. Все выдержано в стально-серых цветах и светлом дереве, в скандинавском стиле. Скрытая светодиодная подсветка мягко озаряет туманного оттенка стены, между которыми расположился изящный в своей простоте каркас кровати — без сомнения, дизайнерской, — и несколько со вкусом оформленных книжных стеллажей по обе стороны от письменного стола.

За ним-то и сидит Уилл спиной ко мне, а я застыла в дверном проеме.

— Нет-нет, они у меня прямо здесь, кажется…

Сердце замирает, а затем снова пускается вскачь. Похоже, он говорит с кем-то по телефону и не услышал моих шагов. Непривычно видеть его наедине с собой, застигнутым врасплох, в обычной футболке и джинсах вместо привычной рубашки на пуговицах. То, как он откидывается на спинку стула, смотрит в окно во время разговора, трет широкой ладонью затылок… это притягивает. Бесит, что до сих пор притягивает, но это так.

Пока я шла из крыла Эл-Джея обратно в главный дом, я успела извести себя мыслями. Я знаю этих парней, но не так уж хорошо. Я доверила им жизнь, но, возможно, зря. И мне хочется, чтобы его слова оказались чем угодно, только не правдой. Все это звучит так дико, так невероятно…

Хотя, с другой стороны, оборотни ведь существуют. Похоже, в этом мире возможно любое дерьмо.

И все же… мне хочется хороших новостей. Хочется, чтобы это оказалось недоразумением, совпадением. Хочется, чтобы все улеглось, чтобы можно было посмеяться, закатить глаза и стянуть с Уилла эту футболку, а потом разворошить его идеальные простыни.

Со стороны стола доносится звук рвущегося картона, будто вскрывают посылку, и это возвращает меня в реальность.

— Да, все четыре на месте. — Легкий металлический звон. Видимо, Уилл достает вещи из коробки. — Спасибо за… А? Да нет, знаю, что это не самое крутое обновление. Но мы не можем использовать сканирование сетчатки или отпечатки пальцев, учитывая, как часто у нас, сам понимаешь, все меняется. — Он смеется. — Ага. Старомодный электронный ключ вполне подойдет. Да, и тебе. Пока.

Я выжидаю пару мгновений и лишь затем выдаю свое присутствие.

— Уилл.

Уилл слегка вздрагивает и разворачивается на стуле. Заметив меня, он смягчается в лице.

— Привет, — говорит он. — Мэриан.

Он тут же вскакивает со стула и замирает, демонстрируя старомодную учтивость, отчего у меня щемит в груди. За его спиной на столе я замечаю несколько маленьких блестящих штуковин, судя по всему, это те самые ключи.

Новая система безопасности.

Что ж, теперь все сходится.

— Что-то случилось? — Он хмурится, заметив мое выражение лица, шагает ко мне и берет меня за голову, ладонями касаясь щек. Я закрываю глаза, замирая, когда меня окутывает прохладный аромат его одеколона.

Как мне вообще сказать об этом?

Я открываю глаза.

— Ничего, — лгу я. Срываться с места в карьер — плохой план, решаю я. — Просто… перевариваю кое-что. — Я аккуратно беру его за запястья, убирая его руки от своего лица, затем подхожу к кровати и сажусь. — У тебя мило.

Уилл небрежно осматривается и кивает, сунув руки в карманы.

— Стараюсь сохранять здесь покой. Мой оазис вдали от всего этого хаоса.

— М-м. — Я киваю. На прикроватной тумбочке лежит один-единственный покетбук с обложкой книги Итало Кальвино, «Если однажды зимней ночью путник…»37

— Знаю, претенциозно до ужаса, — говорит Уилл, проследив за моим взглядом и опускаясь на кровать рядом со мной. — Но книга интересная. Мне нравятся эксперименты с формой. То, как каждая глава отличается от предыдущей…

— Трансформируется, — заканчиваю я за него.

Уголки его губ ползут вверх в улыбке.

— Можно и так сказать.

Я чувствую его взгляд на себе, хоть и не смотрю в ответ. Кожа вспыхивает, выдавая мое внешнее спокойствие.

Я ловлю себя на мысли, как мало я знаю о нем, да и обо всех них. И дело не только в том, что они скрывали или в чем лгали. Я не знаю, в чем они спят, когда у них дни рождения, какие у них вторые имена, какими они были в детстве и кто их семьи.

А мне