Прости меня, отец - Катерина Сент-Клер

– Я не хочу иметь с ним ничего общего, – всхлипывает Иден, ее голос срывается, и некоторые посетители начинают обращать внимание на разворачивающуюся сцену. – Я не хочу иметь с тобой ничего общего, Эрик…

– Что ж, Иден, не то чтоб теперь у тебя был выбор, – голос Дэвида прорывается сквозь ее отчаяние, его глаза сужаются, когда он смотрит на меня. – Разве не так, отец? – добавляет он, испытывая мою преданность этой клоунаде.

Он хочет посмотреть, не сломаюсь ли я под давлением.

– Думаю, ей лучше прийти завтра в церковь, – говорю я, заставляя свой голос звучать твердо. – Ей нужно вспомнить о бремени своих обязательств, о том, сколько дисциплины от нее требуется.

Взгляд Дэвида становится резче, в его глазах мелькает холодное удовлетворение:

– Дисциплины, говорите?

– Да, – отвечаю я, позволяя мрачному удовлетворению укорениться в моем тоне. – И церковь – идеальное место для того, чтобы подумать о своем поведении. Оно напомнит ей о ее месте и обязанностях. Это будет хорошим уроком.

Эрик недоверчиво фыркает.

– Вы новый священник в Сент-Майкл? – спрашивает он, его тон источает презрение.

– Верно, – шиплю я в ответ, нежно проводя рукой по спине Иден, незаметно ни для кого, кроме Зои.

Взгляд Дэвида все еще прикован ко мне, его голос холоден и властен.

– Вставай и иди домой, Иден, – говорит он. Его слова предназначены скорее для меня, чем для нее. – Уверен, Эйден и Эрик смогут наверстать упущенное, пока ты будешь приводить себя в порядок, – добавляет он, все еще обращаясь ко мне так, словно это он мне приказывает, а не ей.

Иден кивает, слишком напуганная, чтобы говорить.

– Иден, давай приведем тебя в порядок, – вмешивается Зои, пронзая взглядом ледяное спокойствие Дэвида.

Пока Зои уводит Иден, я поднимаюсь на ноги, чувствуя на своих руках кровь: как буквальную, так и метафорическую.

– Роман, могу я поговорить с тобой снаружи? – голос Дэвида обманчиво спокоен, но я прекрасно понимаю: это не просьба, а приказ. – Какого черта ты здесь делаешь? – требовательно вопрошает он, его голос звучит резко и обвиняюще.

Стоя у стены здания, я скрещиваю руки и делаю шаг к нему. Ночной воздух становится холоднее от нарастающего напряжения.

– Я хотел выпить кофе. Здесь не так много мест, где можно это сделать…

– Чушь собачья, – отрезает Дэвид, сокращая расстояние между нами. Его близость угрожающа, глаза сужаются от презрения. – Ты думаешь, я не замечаю, что происходит? – бросает он вызов, в его словах ясно звучит невысказанная угроза.

– Тебе придется говорить конкретнее, Дэвид, – отвечаю я ровным голосом, несмотря на бушующий внутри меня шторм.

– Она соблазнила тебя, не так ли? – в вопросе Дэвида звучит фальшивая нотка сочувствия, как будто он соболезнует мне в моем затруднительном положении.

– Соблазнила? – недоверчиво переспрашиваю я. – Ты хоть понимаешь, на что намекаешь?

– Я знаю, как действует дьявол, Роман. Он подкрадывается, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Боюсь, он втянул тебя в свою игру. Сколько же наставлений на самом деле получает моя дочь?

– Ты видел крест, Дэвид, – отвечаю я, пылая от гнева при воспоминании о мраморном распятии, которым брал Иден. – Ты же знаешь, что я хочу научить ее подлинной покорности…

– И ничего из того, что ты делал, не было продиктовано похотью? – давит он, пытаясь добиться признания.

– А, так поэтому ты вернул ее бывшего? – я стою на своем, мой голос резок от разочарования. – Ты считаешь, что я недостаточно надежен?

– Я этого не говорил, Роман, – укоряет он, качая головой в насмешливом разочаровании. – Я привел Эрика сюда, чтобы напомнить Иден о ее прошлом. О той жизни, которую она вела до университета. Эрик был благочестивым последователем веры вместе с моей дочерью…

Благочестивым последователем? Значит, это оправдывает изнасилование?

– Ты уже вносишь большой вклад в наше дело. Возможно, пришло время передать Иден кому-то, кто знает ее лучше тебя, – снисходительным тоном говорит Дэвид. – С моей стороны было наивно ожидать, что ты сможешь справиться с ней в одиночку…

– Я могу уделить ей время. Это не проблема.

– Ты не обязан, – перебивает Дэвид, его голос холоден. – Эрик пока что здесь. Может быть, он поможет моей дочери найти свой путь среди тьмы, в которую она попала, – усмехается Дэвид, его презрение к Иден очевидно.

Желание врезать ему становится почти непреодолимым.

– Дэвид, – вклинивается голос, отталкивая меня от края. К нам приближается Эрик: голова высоко поднята, на лице – самодовольная ухмылка.

– Эрик, я почти закончил…

– Я понимаю, что ты хочешь сказать, Дэвид, – вру я, заставляя себя сохранять спокойствие. – Но у меня все под контролем.

Кивок Дэвида отнюдь не обнадеживает, его скептицизм очевиден.

– Надеюсь, ты прав, Роман, – предупреждает он низким и размеренным голосом.

Пройдя мимо меня, Дэвид ободряюще сжимает плечо Эрика, его улыбка становится настораживающе теплой.

– Ты придешь на ужин? – непринужденно спрашивает Дэвид.

– Конечно. Может быть, отец Брайар захочет присоединиться к нам? – Эрик приподнимает бровь, в его голосе звучит злорадство.

– Роман? – голос Дэвида отрывает меня от моих мыслей.

– Конечно, – отвечаю я с принужденной ухмылкой. – Звучит здорово.

Он, похоже, удовлетворен ответом и кивает, собираясь уходить.

– Увидимся у меня около шести?

Мы с Эриком киваем в знак согласия.

Удовлетворенный, Дэвид уходит и задерживается у машины Иден, несомненно, готовясь отчитать, как только Зои выведет ее на улицу.

Как только Дэвид исчезает из виду, я отступаю за здание, скрываясь от посторонних глаз. Мой взгляд останавливается на Эрике, который наблюдает за Иден издалека и явно задумывает что-то жуткое.

– Она прекрасна, не так ли? – говорит Эрик вслух, провожая взглядом удаляющуюся машину Иден.

Я крепче сжимаю телефон, едва сдерживая гнев.

– Почему ты здесь? – требую я холодно.

Эрик наконец обращает на меня свой взгляд, на его губах играет ухмылка:

– Птичка напела, что Иден вернулась домой. Я заехал к Фолкнерам и узнал, что она вновь обрела веру. Мне это показалось странным: Иден всегда ненавидела церковь. Каким таким образом вы ее наставляете, отец Брайар?

– Что ты несешь?

– Я следил за вами. Думаете, я не стал бы выяснять, где находится моя девушка и с кем она проводит время?

Его взгляд холоден и расчетлив.

– Она тебе не девушка, черт возьми.

– Осторожно, отец, – предупреждает Эрик, его голос приобретает зловещий оттенок. – Именно поэтому Дэвид так легко догадался, что вами движет похоть. Как я это понимаю: теперь я вернулся, Иден научится забывать прошлое, а вот как вы вписываетесь во все это?

– Ты угрожаешь мне? – рычу я, подходя ближе, едва сдерживая гнев. – Не позволяй моей работе обмануть тебя, я с удовольствием надеру