Как зомби из трущоб вернула свой кайф - Диана Роулэнд

образом, я бы вообще ничего не заметила. Наоми, не отрывая глаз от телефона, на полном ходу врезалась в высокую блондинку в обтягивающем платье. Испуг, взаимные извинения, и когда Наоми начала пятиться назад, она задела какого-то мужчину, а затем снова развернулась и опять налетела на ту блондинку. Новая порция извинений, после чего Наоми преспокойно продолжила свой путь по улице дальше от меня.

Весь инцидент занял от силы секунд пять. Мужчина, которого она задела, неторопливым шагом направился в мою сторону. Кайл, дошло до меня в следующее мгновение. Поровнявшись со мной, он ловким движением вложил мне в руку плотную открытку из тисненой бумаги.

— Шевелись и дуй внутрь, пока мисс Честити Тернер не обнаружила, что у нее в сумочке вместо пригласительного лежит меню китайской еды на вынос, — пробормотал он и проследовал дальше, даже не сбавив темп.

Я оперативно развернулась к главному входу, смешалась с остальными гостями в вестибюле и двинулась к двум массивным дверям. Оказавшись там, я одарила охранника, проверявшего билеты, улыбкой (надеюсь, она не выглядела слишком маниакальной), прошла через рамку металлодетектора и благополучно растворилась в толпе. Прямо у меня за спиной донесся пронзительный женский голос, яростно доказывавший, что она вообще-то Честити Тернер, и она вообще не обязана показывать никакие пригласительные, и неужели охранник, блядь, не знает, кто она такая?

Судя по всему, птица не самого высокого полета, раз уж я понятия не имела, кто она такая.

Сотни людей лениво прохаживались и болтали в зале с золотыми обоями размером примерно с баскетбольную площадку, пока официантки в накрахмаленных белых рубашках и черных галстуках лавировали в толпе с подносами, уставленными причудливыми закусками на один укус и высокими узкими бокалами с шампанским. Я взяла бокал и принялась делать вид, будто потягиваю напиток, попутно смешиваясь с толпой и ведя поиски. Мягкая классическая музыка лилась над гостями, переплетаясь с гулом вежливых светских бесед. Огромные плакаты с фотографиями пропавших детей занимали всю стену возле входа в главный банкетный зал, а над самой дверью красовалась вывеска с золотыми буквами: «Лига поиска детей». Скоро гости покинут фуршетную зону и потянутся в зал, чтобы рассесться по местам, начать жрать и слушать нудные речи. И как только это произойдет, любой мой шанс выцепить Джейн и увести её отсюда улетит трубой в пизду.

Я удерживала на лице улыбку и помалкивала, крепче сжимая бокал с шампанским и лавируя в толпе. Меньше всего мне хотелось привлечь к себе внимание, ляпнув или сделав какую-нибудь глупость, да и мой луизианский акцент, без сомнения, резал бы слух всем присутствующим.

Наконец я выследила её: она увлеченно слушала худощавого мужчину с растрепанными седыми волосами. Судя по его воодушевленному лицу, он с жаром объяснял ей что-то невероятно важное для него. Сама она, как обычно, выглядела потрясающе в элегантном черном платье без рукавов с изящной драпировкой на правом бедре. Подавив желание попереть напролом и утащить её грубой силой, я включила режим «непринужденной светской прогулки» и зашла за спину её собеседника, чтобы попасть в её поле зрения. Оказавшись там, я слегка помахала рукой. Она мазнула по мне быстрым взглядом, вежливо улыбнулась и снова повернулась к мужчине. Черт. Она меня не узнала теперь, когда я выглядела как приличный человек.

Я протиснулась еще немного вперед и лучезарно улыбнулась.

— Доктор Пеннингтон! — прощебетала я, изо всей сил стараясь не звучать так, будто только что сбежала с фермы. — Надо же, какая встреча!

В этот раз она резко повернула голову. Её глаза округлились от шока, но она быстро взяла себя в руки и снова повернулась к седовласому мужчине:

— Прошу прощения, вы не извините меня на минуту? — Не дожидаясь ответа, она подхватила меня под руку и увела подальше. — Боже мой, Энджел, никак не ожидала увидеть тебя здесь!

— Ну да, в общем-то, у меня типа как не было выбора, — ответила я. Закрыв нас своим телом от возможных любопытных глаз, я выудила телефон из сумочки и вывела на экран снимок приглашения с её именем. — Пожалуйста, не спрашивай, как это ко мне попало, но вокруг творится полное дерьмо, и я за тебя очень сильно переживаю.

Её лоб прорезали складки, когда она опустила взгляд на экран.

— Но с какой стати это может угрожать мне? Энджел, какого хера ты вообще забыла в Нью-Йорке? И ты что, подралась? У тебя челюсть выглядит так, будто там синяк.

Моя рука инстинктивно взлетела к лицу. Нет, нет, нет. Дерьмо! Это был не синяк. Я отчетливо почувствовала эту странную, губчатую текстуру начального гнения. На моем собственном лице. Силой подавив накативший ужас, я поспешила выдать ложь, чтобы переключить её внимание:

— Да нет, просто на лестнице поскользнулась, вот и всё. Ты пробовала связаться с Пьетро за последние пару дней?

— Да, — ответила она, судя по всему, поверив моей байке, по крайней мере на данный момент. — Его ассистент сказал мне, что он застрял в неожиданной деловой поездке в Италию.

Я покачала головой.

— Нет, он в беде, и вот это, — я ткнула пальцем в экран телефона, — заставляет меня думать, что ты тоже можешь в ней оказаться.

Тревога промелькнула в её глазах, но она быстро вернула лицу бесстрастное выражение.

— В какой еще беде? Где он?

— Это реально очень сложно объяснить, — выдохнула я, прекрасно понимая, насколько жалко это звучит, — но именно поэтому я сейчас в Нью-Йорке. — Я глубоко вздохнула и упрямо сжала губы. — Короче, я от тебя ни на шаг не отойду, пока лично не удостоверюсь, что ты благополучно уехала отсюда вместе со своим охранником.

Она попыталась скрыть свое волнение, но складка между бровей выдавала её с потрохами.

— Виктор прямо вон там, — она едва заметно качнула головой влево. Я скосила глаза и увидела широкоплечего мужчину в темном костюме, который молча высился неподалеку, буравя меня тяжелым взглядом. — Мне нужно переговорить с Сэйберами, и после этого я смогу уйти, — продолжила она. — Спишу всё на приступ мигрени.

Я резко выбросила руку и вцепилась в её предплечье.

— Нет, не вздумай встречаться с Сэйберами! — Виктор тут же сделал шаг в нашу сторону, и я поспешно отдернула руку. — Ну или если будешь говорить,