Средневековая история - Галина Дмитриевна Гончарова

– А женить?

– Поторопимся, – припечатал его величество.

Бран улыбнулся краешком губ.

– Я могу обрадовать жену?

– Я сам ее обрадую. И уши надеру. Она ведь приехала сюда с вами?

– Именно.

Эдоард хмыкнул. Уж свою-то дочь он знал.

– Тогда вы оба свободны. И позовите сюда эту паршивку, я ее пороть буду.

Бран поклонился.

– При всем уважении к вам, ваше величество, хочу заметить, что это привилегия мужа.

Наглец, – определился Эдоард. Но… и такие нужны.

– Дверь найдете?

Бран ответил насмешливой улыбкой. Поклонился – и вышел.

Рик задержался на минуту.

– Отец?

Эдоард весело улыбнулся.

– Сволочь он, конечно. Но… Анжи сделала отличный выбор.

– В этом я и не сомневался.

– Вот и дальше не сомневайся. Зови сюда эту негодяйку.

Ричард поклонился и вышел.

Достанется сейчас сестренке, конечно. Ну и пусть. Это даже полезно.

Главное – сделано. Отец признал брак сестры. А скоро будет и третья, официальная свадьба.

Будь счастлива, Анжи…

Хотя бы ты – и за нас обоих.

***

Ричард искренне желал сестре счастья. Равно как и его величество Эдоард дочери. Но все заинтересованные лица отлично понимали, что принятое решение вызовет огромный резонанс в свете.

Это еще мягко сказано.

Придворные бездельники могли смириться с тем, что принцессу выдали замуж в другую страну.

Может быть, за кого-то из самых достойных.

Герцога, маркиза… даже конкретные кандидатуры подбирались. Что уж там, две дочери, которых надо выдавать замуж, и не факт, что за границу. А принцессу в роду иметь полезно.

Перспективно, так сказать.

Не для своего поколения, так для будущих.

Если все в порядке – у вас родство с королевской династией. Если в королевской семье начинаются проблемы – у вас есть даже некоторые права на престол. А это… интересно.

И кто откажется?

И тут, вдруг, ее высочество, отправившись на какой-то остров… да гори она гаром, та Вирма, что там есть-то, кроме рыбы, вдруг уменьшает шансы богатых и знатных семейств ровно наполовину? Да еще таким наглым образом!

Выходит замуж!

И за кого?

За вирманина!

Конечно, говорят, он глава клана, но разве это заслуга на материке? Даже не смешно!

У него ни земель, ни титула, ни кола, ни двора, как с таким смириться? В конце концов, жениться же можно и на вдове, правда?

Придворные оживились и зашевелились.

Бран, заранее поговоривший с матросами, отслеживал эти интересные шевеления.

Матросы же, предупрежденные капитанами, с удовольствием брали деньги, пили по кабакам и рассказывали примерно одно и то же. Легкие расхождения в деталях лишь подтверждали правдивость основной версии.

Да, вирманин.

Да, калека.

А про жреца Холоша…

Ативернцам плевать было, а вирмане про такое молчали. Есть боги, которых лучше не поминать. Накличешь внимание – не обрадуешься. Ох, не обрадуешься… потом не будешь знать, как отделаться.

Анжелина тоже была в курсе дела. И ей резко не нравилось, что муж собирается рисковать жизнью. Но женщина понимала, что другого выхода нет.

Или запугать всех до мокрых штанов и дать понять, что не надо, ох, не надо собакам на волка тявкать, либо рано или поздно – ждать.

Ждать убийства, дуэли, покушения, еще какой пакости…

Ждать и ждать.

Анжелине этого не хотелось. А потому…

Наступил день аудиенции у его величества.

***

Шум, гам и тарарам…

Двор кипел и скворчал, двор шумел и перебирал версии…

Кошмар какой!

Принцесса – и… чудовище какое-то!

Языки мололи кофемолками, сплетники старались так, что годовую норму малым не за неделю выдали.

Вирманский дворянин.

Или – не дворянин?

Пират?

Убийца?

Как это интригующе…

Увы, принцесса решительно отказывалась развеять мрак чужих заблуждений и рассказать хоть что-то. А сам Бран…

Требовалось соблюсти ритуал. А именно = появиться при дворе и просить руки ее высочества. Что глава Гардрена и сделал.

Ровно через два дня после приезда.

Два дня ему как раз хватило перевезти детей в замок Тараль, и побеседовать еще раз с его величеством.

И с альдоном Романом.

По результатам беседы альдон высказался совершенно не кротко. Зато очень конкретно. Эдоарду в приватной беседе было сказано, что на месте Альдоная он бы за такой подарочек в ответ чуму послал. Или саранчу.

Эдоард фыркнул и распорядился святить. А потом и венчать.

Чума, саранча…

Это уж пусть Альдонай сам решает. Что послать, кому, кого, куда… неисповедимы божественные пути, это уж точно.

Хотя… позволял его величество себе иногда грешные мысли.

Вот представьте – непредставимой сложности и величия Бог, который создал наш мир, людей, страны, животных, море, солнце и кучу всего еще, да такого, что люди и придумать-то пока не в состоянии. И после этого он будет следить, кто с кем спит?

Или кто как одевается?

Смешно даже…

Эдоард ни с кем этими мыслями не делился. Не поймут. Хотя Бран, может, и понял бы.

Эдоард искренне надеялся, что у зятя получится прижать придворных бездельников. Или хотя бы напугать до икоты. А то пришлют один вызов, второй…

Лучше сразу показать, что у тебя есть зубы.

***

Первый вызов Бран получил сразу же, как появился при дворе.

Стоял, ждал королевской аудиенции, никуда не торопился…

И тут вдруг…

Такого с главой Гардрена уж лет двадцать не случалось.

Чтобы его толкал какой-то разряженный хлыщ, да еще смотрел, как на кучку дерьма. И громко требовал лакея, а то какой-то тухлой рыбой воняет…

Бран насмешливо усмехнулся – есть первая ласточка.

А потом совершенно не рыцарски подставил молодчику подножку.

А не надо задирать нос и шествовать мимо оскорбленного с таким видом, словно тебе все вокруг должны.

Молодчик и улетел в угол.

Бран хмыкнул и распорядился вовремя прибежавшим лакеем.

– Полейте господина духами. И пол протрите, что ли.

– Ты, смерд!!! – заверещал оскорбленный. – Я вызываю тебя…

– Вы вызываете моего гостя? – вежливо уточнил Эдоард, который появился как раз вовремя. – Виконт?

Виконт побледнел, но подбородок задрал еще выше. А может, это чтобы чуть унять кровь из расквашенного носа…

– Ваше величество…

– Ваше величество, – Бран был спокоен и любезен. – Я могу его убить?

– Разумеется, глава Гардрена.

– Здесь и сейчас?

– Вполне… я побуду вашим секундантом, с вашего позволения. Виконт, глава Гардрена принимает ваш вызов. Дуэль до смерти, здесь и сейчас. Оружие – любое. Вы не хотите принести свои извинения?

– Нет, ваше величество, – ухмыльнулся оскорбленный виконт. – Мне нужен труп этого мерзавца, а не его извинения.

– Я вас предупреждал, виконт, – хмыкнул его величество. – Господа и дамы, освободите место.

Королевская приемная – огромный зал, места хватило бы и для трех дуэлей одновременно.