Беглая жена дракона. Наследница проклятого поместья - Адриана Вайс

прохожему, рассказываем, что завтра у нас большая "битва" за звание лучших кондитеров и просим их поддержать нас. Кто-то пожимает плечами, кто-то фыркает в ответ, но многие интересуются, а потом пробуют конфеты.

Среди посетителей попадается довольно много и тех, кто, судя по всему, еще не был у Кальдури. Глаза этих людей тут же загораются, а рот сам собой произносит:

— Ох, как вкусно! Да это же… так нежно тает во рту.

Жаль только, таких попадается не очень много.

Однако, еще через пару мгновений вокруг нас уже формируется маленькая стайка людей. Некоторые прицокивают языком и, облизываясь, задают вопросы:

— А чего это вы бесплатно раздаёте?

— А в чём подвох? Они испорченные?

Тут в разговор вступает Рафаэль, который уже не выглядит таким подавленным:

— Господа, никакого подвоха! Все сладости свежие! Просто завтра в полдень на площади будет настоящее "шоу вкуса". Мы вступим в открытое соревнование с одной местной кондитерской. Они утверждают, что их рецепты лучше и вкуснее. Мы же просим вас прийти завтра и решить все самим!

— Ага! — подхватываю я, стараясь говорить громко и весело. — Если вам понравились эти сладости, знайте: завтра мы приготовим для вас кое что еще вкуснее!

Покупатели переглядываются, улыбаются, кто-то записывает себе время и место, кто-то пересказывает соседям, кому явно интересно. Я чувствую прилив адреналина, сердце колотится, а в груди расползается приятное тепло. Пока мой план работает просто отлично.

Но неожиданно один из прохожих, попробовавших сладости, поперхивается. Парнишка лет двенадцати пытается откашляться и стучит себе кулаком в грудь.

— Извините… кхе… у вас есть глоток воды? Мне бы… кхе-кхе… запить!

— Конечно! — Рафаэль моментально оказывается возле бочек с водой. Вскрывает одну из них и пораженно замирает, уставившись внутрь.

Его брови встают домиком, он оборачивается ко мне, показывая пальцем на бочку.

— Оливия, а что это у нас в бочке? На воду это не похоже…

Я сначала не понимаю о чем речь, а потом хлопаю ладонью себе по лбу.

Точно!

Со всей этой паникой по поводу Кальдури у меня совсем вылетело из головы, что накануне мы с Килианом приготовили из давленой вишни освежающий напиток. Что-то вроде вишневого кваса-лимонада, который я пила в детстве. Правда, тот бы яблочно-грушевый и если его передержать, превращался в сидр, но я решила попробовать что получится с вишней.

Вообще, рецепт до удивления простой — мятая и непригодная для сладостей вишня заливается холодной водой, куда подмешивается мед, лимонный сок и пригоршня сухих дрожжей. А чтобы напиток стал еще более освежающим, я добавила немного мяты. Ну а благодаря морозильным артефактам, он хорошо настоялся.

— Да, это лимонад, который мы вчера готовили с Килианом. Вода в соседней бочке.

— Лимонад, говорите? А дайте-ка глотнуть! — тут же подскакивает к Рафаэлю парень.

И даже Сильви тут же оказывается рядом. Восторженно ахает, заглянув в бочку.

— Боги, он так шипит! Можно и я кружечку наберу?

Протягиваем одну кружечку тому же мальчишке, а вторую Сильви. Оба отхлебывают практически одновременно и так же одновременно восторженно выдыхают:

— Ого! Холодненький, слегка кисловатый, еще и… пузырится! Это лучше любой воды!

Глаза мальчишки сверкают, и он тотчас делится впечатлениями с другими зеваками. Ещё минута — и народ, который только что без особого энтузиазма забирал наши конфеты, вертит головой:

— Погодите, так у вас и лимонад есть?

— Можно и мне тоже?

— А сколько он стоит?

А Сильви тут же шепчет мне на ухо:

— Это просто нельзя отдавать бесплатно! Слишком вкусно!

Мы с Рафаэлем переглядываемся, колеблемся, но решаем на первых порах выставить самую низкую цену. Ведь внезапно жаждущих оказывается так много, что мы не только не терпим убытков, но и даже умудряемся получить какую-никакую выгоду.

Могла ли я представить, что такой простой рецепт настолько понравится людям?

Даже и близко нет. Потому что иначе, я бы махнула рукой на эти сладости и наделала столько этого лимонада, сколько нашла бы свободных бочек!

Люди в таком восторге от яркого вкуса лимонада, что за короткое время вокруг нас образуется такая очередь, которой не было в самый первый день, когда мы только приехали сюда со своими сладостями.

В одно мгновение у нас выкупают содержимое обеих бочек!

Оглядывая пустое дно последней из них, я испытываю смешанное чувство между исступлённым весельем и облегчением:

«Не успели толком расстроиться, что пришлось раздавать десерты бесплатно, как вишневый лимонад внезапно спас наш день.»

На душе становиться чуть легче, когда вижу, что и Рафаэль, и Сильви выглядят довольными. Хоть прибыли заметно меньше, чем в прошлые дни, но сомое главное в другом.

Во-первых, мы смогли привлечь к себе внимание и пригласили на завтрашнее шоу достаточно людей. Во-вторых, смогли немного заработать. А в-третьих…

В-третьих, я внезапно для себя придумала как мы можем удивить людей завтрашним днем!

Глава 63

На следующий день мы прибываем в Руаль чуть ли не с рассветом, и уже издалека замечаем, что на главной площади вовсю кипит подготовка к нашему соревнованию.

В голове звенит от тревожного предвкушения: это день нашей решающей битвы с Кальдури, и я не могу отделаться от мысли, что всё может пойти наперекосяк.

Окинув взглядом площадь, замечаю, что там уже выставлены шатры, длинные столы и стулья, расставленные ровными рядами — то ли для зрителей, то ли для посетителей, которые знают себе меры.

Позади этих рядов виднеются лавки, а немного в стороне, у возвышения с флагами, стоит невысокая сцена, на которую как раз натягивают красивый пёстрый полог. Кое-где бегают помощники, что-то обсуждают, выкрикивают друг другу указания. Сквозь разношёрстный гомон до меня доносятся обрывки речи:

— «…ну надо же, такое событие…»

— «…говорят, это шоу сделают ежегодным…»

— «…видел афишу? Пишут, что к этому дню городская администрация запланировала какое-то выступление…»

— Ничего себе, — шепчет Сильви, приникая к борту телеги и таращась на все эти столы, шатры и пологи, — Выглядит так, будто мы приехали на свадьбу самого герцога, а не на простой конкурс сладостей.

Кивком соглашаюсь с ней, а потом запоздало цепляюсь за сравнение, которое она использовала.

Свадьба герцога?

Интересно, а как сейчас обстоят дела у Эльверона? Надеюсь, он все-таки прислушался к моему видению и у него сейчас все в порядке?

Потому что если нет…

Внутри все моментально покрывается холодом, а сердце сжимается.

Я зажмуриваюсь и изо всех сил отгоняю от себя полузабытые