Клеймо дракона - Шеррилин Кеньон

— Тогда ложись, милорд. Я позабочусь о том, чтобы ты был удовлетворён этой ночью, — её улыбка стала дерзкой.

Годами она считала его единственным мужчиной, который всерьёз «сорвал крышу». Сейчас…

— Открой глаза, Сера, — прозвучал голос Фалсина.

Надеясь и молясь о чуде, она послушалась.

Макс всё ещё не двигался. Его чешуя приобрела сероватый оттенок. Но ещё страшнее было то, что Фалсин стал таким же бледным, как Блейз, а волосы — белоснежными.

С тревогой она перевела взгляд с его лица на миску с кровью в руке.

— С тобой всё в порядке?

На его лбу и верхней губе выступили капельки пота.

— Скажи мне… что тебе больше всего нравится в моём брате?

— То, какие чувства он у меня вызывает.

— И какие же?

— Словно я умею летать. Даже в этом теле без крыльев он заставляет меня чувствовать, будто я витаю в облаках и смотрю на мир свысока.

— Тогда вдохни в него. Пусть твоё дыхание станет его дыханием.

— Я не понимаю.

— Обними дракона, Серафина. Вдохни в него жизнь.

Она обхватила морду Макса ладонью и сделала, как сказал Фалсин. Потом ждала… и ещё немного. Сердце будто заледенело, когда Макс оставался неподвижен и бледен.

— Ничего не происходит…

В этот момент волосы Фалсина потемнели. Он коснулся тела Макса, и глубокий, тёмно-багровый свет пронзил дракона, словно тысячи живых искр вспыхнули под кожей, озаряя ночь. Прозрачный, яркий свет переливался, как дыхание самой жизни.

Прежде чем она успела пошевелиться, Макс глубоко вздохнул и открыл глаза.

— Макс? — выдохнула Сера.

Он медленно моргнул.

— Что случилось?

— А что ты помнишь?

Застонав, он откинул голову и выругался:

— Фалсин… — Он тут же принял человеческий облик и посмотрел на брата. — Ты нарушил клятву.

Фалсин ответил спокойно:

— Иногда оно того стоит. В конце концов, мы же братья.

Макс понял, что Фалсин, наконец, простил его.

— Спасибо.

— Помни, какую цену я заплатил за твою жизнь. Не трать её попусту и не заставляй меня жалеть о содеянном, — тихо сказал Фалсин.

Макс протянул руку:

— Никогда не забуду.

Фалсин пожал её, не как мужчина — как дракомас. Затем прижал ладонь к щеке Серы и поцеловал её в лоб.

Когда он уходил, она схватила его за руку:

— Ты ведь не уйдёшь после этого?

— Дракомаи — существа одиночки.

Она взглянула на Макса, затем снова повернулась к Фалсину:

— Но они могут научиться другому. И я хочу познакомиться со своим шурином.

Фалсин посмотрел на Макса:

— Тебе всегда рады в моём гнезде. Особенно после того, как мы потеряли Иллариона.

— Что? — ахнула Сера.

Фалсин устало вздохнул:

— Не совсем потерян. Он временно сбит с курса. Я останусь, но лишь для того, чтобы помочь тебе образумить Иллариона. Я не позволю этим ублюдкам забрать его. После всего, что они у нас украли. А теперь — отдыхай. Нам ещё предстоит сражаться, а у тебя есть прекрасная драконица, которую нужно утешить.

И с этими словами он ушёл.

Сера повернулась к Максу. Она всё ещё не могла поверить, что он снова жив. Смеясь, она прижалась к нему и поцеловала его в щёки, губы, шею, лоб.

Он тоже рассмеялся:

— Осторожнее, любимая. Иначе я подумаю, что ты скучала по мне.

— Никогда больше не умирай у меня на глазах!

— На этот раз я этого не хотел.

Её веселье угасло. Она прижала свою ладонь с меткой к его ладони и села на него верхом:

— Как только ты поправишься, я хочу, чтобы мы связали наши судьбы.

— Сера…

— Никаких возражений. Наши драконята выросли, скоро найдут себе пары. Но сегодня я узнала, что на самом деле значит «драконья погибель», мой Окаянный.

— И что же?

— Жить без сердца. А моё сердце — это ты, Лорд Дракон.

— Иди ко мне, «Страх-драга». Давай сплетём наши судьбы. Без тебя я не живу — лишь выживаю. А это самая суровая и долгая зима в моей жизни.

Эпилог

Макс фыркнул, заметив, как Фалсин жадно пялится на Тисифону, склонившуюся над бильярдным столом, где Кольт и Реми учили её играть.

— Думаю, ты использовал меня как предлог, чтобы остаться, братец, — хмыкнул он.

Фалсин метнул в него недовольный взгляд:

— Не понимаю, о чём ты говоришь.

Макс только покачал головой и протянул ему бокал, прежде чем вернуться к автоматам с газировкой. Фанг как раз закрыл бар для людей, и в помещении воцарилась редкая тишина.

Прошло почти три недели с той роковой ночи, когда Сера вновь ворвалась в его жизнь. И с тех пор Макс дорожил каждой прожитой минутой. Особенно потому, что знал: война надвигается неотвратимо.

Блейз и Мерлин всё ещё пытались создать лекарство от демонической заразы, но пока их усилия оказывались тщетны.

Аполлон не сдавался и продолжал охотиться за олимпийцами и Охотниками Оборотнями — во главе с Кессаром.

До полнолуния оставалось совсем немного, и мрачное предчувствие не отпускало Макса. Его суженая и драконята были в безопасности наверху с Эйми, но он знал: где-то там, рядом с Аполлоном, действует Илларион. Вместе они плетут свои сети против них.

Война приближается.

И обратный отсчёт уже начался.

А Мойры ненавидят их всех.

Макс потянулся за салфеткой, и в этот момент случайно сбил стакан со стойки. Выругавшись, наклонился, чтобы поднять его. И именно тогда мимо его головы со свистом пролетела стрела.

Стрела, которая неминуемо вонзилась бы ему в череп, если бы он не пошевелился вовремя.

Взбешённый, он рывком выпрямился. Все вокруг тоже напряглись, выискивая источник угрозы. Но стрела словно возникла из ниоткуда.

Фалсин встретился взглядом с Фангом, его глаза сверкнули ледяным гневом:

— Нам нужны Ашерон и Торн. Пусть усилят защиту.

Фанг тут же вытащил телефон:

— Сейчас займусь этим.

Макс, сжав зубы, выдернул стрелу из дерева. Вокруг древка была обёрнута узкая полоска пергамента. Он развернул её и узнал древнюю шумерскую вязь. Протянул Фалсину, но Фанг, мельком взглянув, недовольно скривился.

— Иероглифы?

— Клинопись, — поправил Макс, передавая записку брату.

— Что там написано? — нахмурился Фанг.

Фалсин ответил вместо Макса:

— Это не просто угроза. Это официальное объявление войны. Они идут за нами… и собираются повесить наши шкуры на стены.

Глоссарий

Адданк (англ. Addanc; также известен как: афанк, аданц, аддан, аванк, абхак, абак) — древний мифический монстр из валлийского фольклора, связанный с водной стихией. В легендах он выступает как чудовище озёр и рек, порождение хаоса и тьмы. Некоторые предания относят его к демоническим созданиям, древним и враждебным самому миру людей.

Адельфос (лат. adelphos) —