Нежеланная невеста. Попала в тело толстушки - Анна Кривенко

— Стоп, вам же нужно будет вернуться к князю! — воскликнула я, вспомнив.

— Не волнуйтесь. Я ещё успею туда много раз.

Таким образом Алексей привёз меня в своё поместье. Я заходила туда со странным чувством. Всё было таким знакомым и одновременно чужим.

Правда, теперь у этого поместья был совершенно другой хозяин — заботливый, нежный, искренне беспокойный. Аж не верится в это чудо…

Меня отвели в прежнюю комнату. Алексей лично раздавал приказы. Потом подошёл ко мне и сказал:

— Мне нужно отлучиться. Я к князю. Обязательно поговорю с ним о случившемся с вами. У него есть власть приструнить своего премьер-министра. Но вы не волнуйтесь, на воротах будет стоять усиленная охрана. Никто не пройдёт сюда без их ведома.

Я была безумно благодарна. Чувствовала, что всё будет хорошо — и всё это благодаря ему.

— Спасибо, Алексей, — проговорила я с лёгким смущением.

— Я всё сделаю для вас, — ответил он и развернулся, чтобы уйти.

Но я не отпустила его:

— Возвращайтесь поскорее, — произнесла снова и улыбнулась.

Окрылённый молодой человек ушёл от меня только после того, как поцеловал мне руку, а я задумалась о том, что могла бы провести с ним всю оставшуюся жизнь, если бы… если бы поверила ему до самого конца. Но ведь уже верю, не так ли?

Глава 55. Желание Алексея…

Алексей…

Алексей чувствовал решимость, которая переполняла его до краёв, а ещё — будто он заново родился. В прошлом остались дни, проведённые в праздности и пустоте, когда он не знал, куда деть себя и свою душу, и расточал всё это на развлечения и удовольствия. А всё потому, что его жизнь была бесцельной.

Но сейчас, пережив столь многое, потеряв родного человека, влюбившись без памяти в самую прекрасную девушку на свете, он знал, что и ради чего постарается сделать.

У входа во дворец его встретили солдаты. Он назвал своё имя, и его учтиво повели по широким коридорам. В любое другое время он бы впечатлился — в очередной раз — безумной красотой позолоченных стен, огромных картин, мраморного пола. Но сейчас ничто его не интересовало. Он вспоминал испуганное и растерянное лицо Ирины и понимал: ради её безопасности он готов сделать всё, что угодно.

С князем Яромиром ему доводилось беседовать всего дважды в жизни: один раз — ещё когда он учился, второй — в составе делегации по торговым делам. Сейчас он шёл не просто на встречу, а за законным призом — озвучить то желание, которое ему было обещано в связи с победой.

То, что он вообще победил, казалось ему почти чудом. Он искренне не мог понять, как такое могло случиться. Действительно чудо? Или кто-то всё подстроил? Хотя зачем? Кому это было бы нужно? Какой с этого толк?

Солдат подвёл его к огромной двустворчатой двери, постучал. Им открыл слуга, и Алексей вошёл в большой кабинет, украшенный оружием, уставленный стеллажами с книгами и пропитанный запахом пороха — князь Яромир увлекался оружейным делом.

В кабинете правителя собрались почти все судьи, присутствующие на празднике. Яромир сидел в отдельном кресле, остальные расселись полукругом на стульях. Премьер-министр Антон Фёдорович Буйнорин окинул вошедшего прищуренным взглядом.

Князь Яромир улыбнулся и жестом пригласил Алексея присесть. Аристократ поклонился, поблагодарил и занял указанное место. Спину держал ровно, мысленно выстраивая в разуме заготовленную речь.

— Итак, — произнёс князь Яромир. — Граф Алексей Петрович Бастрыкин — наш победитель. Очень приятно, граф, узнать, что в нашем княжестве есть молодые люди, интересующиеся столь полезными науками. Я бы рекомендовал вам поступить на работу в наше оружейное министерство. Ваши познания в химии могут пригодиться. Я уверен, вы зря растрачиваете свой талант, занимаясь исключительно торговлей.

Алексей кивнул, будто соглашаясь, хотя на самом деле не собирался обременять себя подобными вещами. Но с князем не спорят. Если он будет настаивать — придётся уступить.

Остальные министры также похвалили Алексея, но он ждал возможности высказаться.

— Как вы считаете, ваша победа заслуженна? — князь Яромир смотрел на него с лёгкой насмешкой.

Алексей слегка улыбнулся и вежливо произнёс:

— Я думаю, что среди выступающих были даже более впечатляющие таланты. Но если вы присудили победу мне, значит, в этом есть какой-то смысл. Не так ли?

Премьер-министр рассмеялся.

— Вы — проницательный молодой человек. Не подумайте, что эта победа досталась вам просто так. Но вы правы. Выбирая вас, мы руководствовались определёнными размышлениями.

— И какими же, разрешите узнать? — осторожно поинтересовался Алексей, напрягшись весь, как струна.

— Дело в том, что это… неважно, — продолжил премьер-министр, выдохнув. — Самое главное — вы победили. И никто не упрекнёт нас в том, что мы выбрали недостойного человека. Озвучивайте своё желание — и мы быстро закроем этот вопрос.

Алексей раздражённо сжал зубы. Всё-таки ему хотелось знать, зачем всё это было устроено и чего от него на самом деле хотят. Но противоречить он не посмел. Спорить с вышестоящими в данном случае было бы глупо — он ведь пришёл за ответом и за помощью.

— Что ж, благодарю вас за ваш выбор, господа, — произнёс он чинно. — Вот моё желание: в семье аристократов Власовых растёт нездоровый сын Теодор. Он показал себя очень умным мальчиком. Но он болен, и ему регулярно требуются дорогостоящие лекарства. Моё желание — это пожизненное обеспечение этого молодого человека нужными препаратами в необходимом объёме за счёт государства.

Наступила оглушительная тишина. Министры начали переглядываться. Князь Яромир уставился на Алексея с заметным интересом, а премьер-министр прищурился:

— А не тот ли это Теодор Власов, который приходится родным братом некой Ирине Власовой, вашей бывшей невесте?

— Да, именно так, — произнёс Алексей и добавил: — Я намереваюсь вновь сделать этой девушке предложение и очень надеюсь на её согласие. Поэтому слово "бывшая" невеста, думаю, здесь уже неуместно.

Премьер-министр посмотрел на Алексея с откровенной неприязнью. Казалось, между ними началась немая дуэль взглядов. Но князь Яромир разрядил обстановку своим смехом:

— Что ж, вы меня весьма удивили, дорогой граф. Теперь я понимаю, что вы действительно влюблены. Вы ведь могли попросить что угодно — денег, земель, титула… чего угодно. Но вы попросили помощи для брата своей любимой женщины. Я искренне верю, что ваши чувства по-настоящему сильны. Однако…

Алексей напрягся. Это «однако» ему не понравилось.

— Однако я бы посоветовал вам пересмотреть кандидатуру, — продолжил Яромир и перестал улыбаться. — Потому что эта девица кажется мне подозрительной. Я проведу расследование о влиянии Ирины Власовой на наше общество.

— О чём вы говорите? — возмутился Алексей,