Доппельгангер - Рита Лурье

Джуд обязательно поехидничала бы над этим, но в иных обстоятельствах. К несчастью, в последнее время она слишком часто сталкивалась с вещами, находящимися вне её понимания. Она давненько не пополняла свой список. Видимо, пришло время внести в него новый пункт.

Ведьмы, вампиры, духи-помощники, магические зеркала.

Другие измерения.

Три тысячи поводов счесть себя сумасшедшей.

– Что… - она замялась. – Как это понимать?

– Я не отсюда, - просто ответил Натан, но всё же соизволил объясниться: – Не из этой реальности, меня здесь быть не должно. Ваш мир отторгает чужака, как не прижившийся трансплантированный орган, чтобы сохранить систему в равновесии. Я занимаю чужое место.

Девушка открыла рот и снова закрыла. Её мозг отчаянно нуждался в кислороде, но он не мог протиснуться сквозь спазмы в горле.

Ты хотела ответы – вот они.

«Дыши», - скомандовала себе Джуди. Она отсчитала до десяти, кое-как восстановив сбившееся дыхание. Физически стало легче, морально – нет. Она жаждала вернуться назад – к взаимной неприязни и бессчётным нападкам. Откровения не пришлись ей по вкусу. Их оказалось слишком непросто уложить в голове.

По-хорошему, нужно было попросить двойника остановиться, но он продолжал, вероятно, рассчитывая всё-таки довести её до нервного срыва. Новым способом.

– Моя магия обратилась против меня, - сказал он. – Чем больше я колдую, тем хуже последствия.

Чёртова магия!

Джуди совсем растерялась. Когда она прочитала эмоциональные сообщения Натана, то предположила, что он попросту пьян. Заскучал, сидя у камина с бутылкой мажорского виски, вот и решил поразвлечься, донимая девушку своим вниманием. Она и подумать не могла, что при встрече он будет выглядеть умирающим и говорить невероятные вещи.

«Я не он».

Джуди потерялась в тумане и чуть не полегла от рук вампирского отродья. Минувшая ночь принесла девушке немало беспокойства, но оно ни шло в сравнение с парализующим ужасом, овладевающим ей теперь. В тёмной комнате с зашторенным окнами, рядом с этим человеком.

Человеком ли? Она не знала. Не знала, кто он такой. И трусила спросить.

– Если проблема в магии, - робко предположила она. – То ты… эм… может, не будешь использовать её? Тогда станет легче?

Джуд хотелось добавить какую-нибудь глупость, чтобы разрядить обстановку. Например – Итан мог бы обойтись без превращений в её друзей и знакомых. Не выражать своё недовольство телекинезом. Запереть дверь особняка, а не прятать дом с помощью колдовства.

Хорошо, что она этого не сделала, не усугубила своё положение ещё и неловкостью.

– Нет, - возразил Натан. – Я вынужден постоянно поддерживать целостность этой оболочки. Она создана с помощью магии.

Джуди прикусила губу так сильно, что почувствовала во рту привкус крови. Она поймала взгляд двойника и спешно отвернулась. Её обожгла тоска в его чёрных глазах. Она предпочла бы увидеть насмешку, а не сострадание.

– Я не могу лишить тебя удовольствия созерцать милого сердцу покойника, – невесело усмехнулся он, но тут же поправил сам себя. – Подделку. Мне жаль, Джудс, что пришлось взять у тебя кое-что ценное и использовать в личных целях. Мы крепко связаны со своими проводниками. Нет другого способа удержаться в чужом мире.

«Мы».

«Прекрати», - взмолилась она.

Опасные слова так и просились наружу, Джуд была не в силах их удержать, пусть это и уберегло бы её от новых потрясений.

– Как ты выглядишь на самом деле?

– Я не помню, - признался двойник.

Он шумно выдохнул и откинул голову на спинку кровати. Его антрацитовые глаза скользнули по потолку, словно там, среди запыленной побелки и обшарпанной лепнины, он пытался отыскать ответ. Ответ, который более-менее устроит обоих.

Джуди должна была его бояться, но страх отступил, оставив после себя лишь пустоту, неуютно скребущуюся в груди.

Сворачивать с намеченного пути было поздно. Раз она здесь, раз Натан в кои-то-веки готов говорить, ей остается лишь слушать.

С этим пора заканчивать. Пришло время проститься с надеждой.

– Ты не Итан, - озвучила девушка.

Сказала и застыла, крепко зажмурившись.

Что дальше?

– Я тебя предупреждал, - злорадно напомнил мужчина. – Мой дом не здесь, но мне уже не найти обратную дорогу. Момент упущен.

«Мне нельзя возвращаться туда, но я должен вернуться».

Джуд резко распахнула глаза, уцепившись за промелькнувшую мысль.

Её упрямство частенько играло против неё, но иногда наоборот помогало. По крайней мере, она не умела сдаваться. Её вдохновлял ветер, сбивающий с ног. Сейчас она летела в пустоту, а оттого с особой страстью желала ворваться в сердце шторма.

Она отказывалась поверить, что всё кончено. Она искала подвох. И нашла.

Натан складно плел о своей трагической участи, но Джуди не могла позволить себе проникнуться его речами. Не после Гавайев. Детали играли против двойника, а в них, как известно, кроется дьявол.

Он называл её «Джудс».

– Если ты не помнишь обратную дорогу, - медленно проговорила девушка, - то куда тебе нужно вернуться?

– Не задавай вопросы, на которые не хочешь услышать ответы, - посоветовал двойник.

«Опять началось!» – рассердилась Джуд. Ох, это он зря.

Неизвестно, как сейчас обстоят дела у Рикардо, устоит ли он перед искушением прикончить вампира, но сегодня точно кто-то умрет. Натану, в его состоянии, определённо, не стоило злить и недооценивать девушку. Она готова была расправиться с ним голыми руками, без пистолета.

Джуди проползла по кровати, подбираясь ближе. Она тряхнула мужчину за плечи и гневно уставилась ему в лицо. Ей хотелось верить, что её кровожадные намерения очевидны. Но Натан не испугался, лишь покривил губы в жалкой пародии на улыбку.

– Ну что ещё? – устало спросил он.

– Хватит! – воскликнула девушка. – Не хочу больше это слушать!

– Так не…

Никому нельзя доверять.

– Прекрати, - потребовала Джуд, не позволив ему закончить. – Я не верю тебе. Мне прекрасно известно кто ты. Ты – патологический лжец и сам запутался в своём враньё! Но я тебе помогу, расставлю всё по местам. Ты – Итан Уокер, восемьдесят седьмого года рождения, из Салема, штат Массачусетс. Мы познакомились в двух тысяча втором и дружили десять лет. Не отрицай, что ты меня знаешь! Мне неведомо, какой херней ты занимался все эти годы, связано ли это с магией, но…

Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание, сбившиеся во время этой пламенной речи. Двойник воспользовался её заминкой. Слушая девушку, он то хмурился, то едва заметно улыбался, но в конце концов посерьёзнел.

–