Доппельгангер - Рита Лурье

Пока Джуд строила догадки, Камила отмерла, но лучше бы она этого не делала. По её красивому лицу скользнула неясная тень.

– Послушай, - вкрадчиво заговорила она. – Послушай и хорошенько запомни: никому нельзя доверять. Особенно ей. Она попытается убить тебя, но ты должна выжить любой ценой. Ясно? Ты должна уцелеть. И вытащить его отсюда, даже если он будет сопротивляться. Чтобы он тебе ни сказал, в чём бы ни принялся тебя убеждать, не верь. Ему тоже нельзя…

Камила не успела закончить. Волна магии смела женщину с ног и протащила по паркету. Она врезалась в стену и потрясла головой, сбрасывая штукатурку, осыпавшуюся ей на волосы.

– Закрой пасть.

Джуд замерла, хотя приказ адресовался не ей. Пусть большая часть сказанного Камилой представала полной нелепицей, девушка с легкостью поняла, кем был тот, о ком она говорила.

Он, двойник, Итан или Натан, собственной персоной, стоял у подножия лестницы.

– Что ты себе позволяешь? - процедил он.

Он оттолкнулся от перил, за которые держался, и двинулся на Камилу. Слух не обманывал Джуди: голос Натана звучал хрипло и болезненно, да и выглядел мужчина ему подстать. Он едва сохранял равновесие, шаткой поступью приближаясь к своей взбунтовавшейся подчинённой.

Мертвенной бледностью кожи Натан напоминал человека, сдавшего под напором долгого, неизлечимого недуга. Под лихорадочно блестящими глазами пролегли бездонные синяки, щеки впали, а тёмные волосы торчали в беспорядке. У него дрожали руки. Он едва смог поднять одну из них, чтобы обличительно ткнуть пальцем в Камилу.

– Не лезь, куда ни просят, - потребовал Натан, игнорируя струйку крови, стекающую из носа ему на губы.

Камила невозмутимо взирала на него снизу вверх. Джуд и сама, на её месте, не впечатлилась бы угрозами того, чья физическая немощь столь очевидна. Даже владея магией, двойник вряд ли сейчас годился для расправы над кем-то. Он, должно быть, расходовал уйму ресурсов, удерживая себя в вертикальном положении.

Камила как-то предугадала момент, когда силы изменили её господину. Она проворно вскочила на ноги, чтобы подставить плечо и уберечь его от падения.

– Итан, ради всего святого, - понизив голос, взмолилась она. – Угомонись.

Бросив взгляд в сторону Джуд, она добавила громко и отчетливо, специально для неё:

– Вам, хозяин, лучше вернуться в постель.

Камила намеренно сделала акцент на обращении, и оно хлестнуло девушку, как пощечина. Помощница двойника, как и он сам, частенько принижала умственные способности ненавистной девчонки, но их вполне хватило, чтобы уловить подвох. Фальшь, коей была исполнена вся сцена – этот грошовый спектакль.

Джуди испытала укол беспомощной ревности. Она могла примириться с потусторонней сущностью Камилы, связанной со своим господином магическим контрактом, но никак не с искренним беспокойством в её голосе. Гостья подумала, что на деле их отношения намного сложнее, в них кроется что-то непостижимое, глубоко личное.

– Я разберусь без твоих советов, - ощерился Итан, но любые его возражения сейчас представлялись самонадеянным, детским протестом. У него не было выбора. Без поддержки Камилы он бы просто расшиб голову об пол.

Помощница недовольно прицокнула языком. С нечеловеческой легкостью, учитывая разницу в росте и массе, она поволокла мужчину вверх по ступенькам на второй этаж.

Джуд посеменила за ними. Она успела поймать взгляд двойника, убедивший её, что он осведомлён о её прибытии. Что бы тут ни творилось, они обязаны поговорить.

Камила сопроводила Итана в спальню. Когда Джуди нагнала их, женщина уже успела устроить больного у изголовья кровати с разворошенным постельным бельем, и всучить ему в руки стакан с водой. Мужчина осушил стакан в один глоток и теперь утирал полотенцем хлещущую из носа кровь. Кажется, ему стало чуть лучше.

– Исчезни, - бросил он Камиле, но она не торопилась уходить.

Двойник страдальчески закатил глаза.

– Пожалуйста, - натужно добавил он.

Женщина сокрушенно покачала головой. Камила и сама сейчас выглядела основательно потрепанной – удар о стену нанес урон её прежнему лоску, да и подъем по лестнице с непосильной ношей неслабо её измотал.

Камила поиграла в гляделки со своим хозяином, но в итоге сдалась. Она выскользнула за дверь.

Итан проводил её затравленным взглядом.

Он тщательно оттер руки полотенцем, после чего ненадолго спрятал лицо в ладонях и что-то глухо пробормотал. Джуд, как ни старалась, не смогла разобрать. Но среди бессвязной ругани ей почудилось что-то, смутно напоминающее «как же я … ненавижу».

Возможно, ей просто хотелось это услышать. О Камиле, не о себе, разумеется.

Девушка неловко кашлянула, привлекая внимание.

– Спасибо, что пришла, - выдал мужчина, глядя на Джуди сквозь пальцы. – Это мило с твоей стороны, учитывая моё… скотское с тобой обращение.

Она засомневалась, не ослышалась ли. Он действительно это сказал?

Трудно было уверовать в свою удачу – два вежливых слова подряд от настолько зловредного типа. Немыслимо, но скверное самочувствие придало двойнику куда больше сходства с оригиналом. С воспитанным, обходительным юношей с острова, если он когда-либо вообще таковым являлся.

«Никому нельзя доверять».

Что, чёрт возьми, Камила в виду? К чему её предостережения?

– Да… эм… не за что, - пробормотала Джуд. Она не понимала, что ей делать – сесть куда-то или продолжать неуклюже переминаться с ноги на ногу.

Или уйти.

Её ответ вызвал у двойника слабую, но тёплую улыбку. Девушка прежде не замечала за ним подобного – ухмылку, кривой оскал – да, но не улыбку. В её душе всколыхнулась робкая надежда, что теперь всё будет иначе, а Итан устал претворяться кем-то другим. Как минимум, что ему наскучило уязвлять девушку каждым словом.

Джуди рано обрадовалась.

– Если ты пришла за «дружеской поддержкой», мне придётся тебя расстроить, - выдал он, окинув себя небрежным жестом. – Я не в форме.

Она кое-как проглотила обиду, вспыхнувшую от напоминания о гавайском недоразумении.

Девушка тяжело вздохнула и приблизилась, чтобы примоститься на краешке кровати. Она не собиралась говорить о своих оскорбленных чувствах. Её волновало другое.

– Итан, - серьёзно начала она. – Ччто с тобой происходит?

Её беспокоила масса вопросов, но этот из них был самым невинным. Джуди не осмелилась бы спросить о разладе, произошедшем между Итаном и Камилой. Ей не хотелось слышать ответ, ни один из возможных ответов.

Двойник скривился от имени, но удержался от ядовитых комментариев. Он брезгливо отшвырнул окровавленное полотенце на прикроватную тумбочку и устало прикрыл глаза.

– Ваш мир убивает меня, - поведал он.