Доппельгангер - Рита Лурье

Хорошо, ты права, - легко согласился он. – Но у меня для тебя плохие новости, Джудс. Я не твой Итан, не из этой реальности. Вернее, был им когда-то, до всего, в одном из миров.

Джуди шумно выдохнула. Она растеряла весь запал, а словарный запас внезапно иссяк. Она отупело смотрела перед собой, в какую-то точку на спинке кровати, чуть правее его плеча. Она не моргала, и глаза уже начинали слезиться от напряжения мышц.

Натан подцепил прядь её волос, выбившуюся из общей массы, и задумчиво пропустил сквозь пальцы. Его руки все ещё пахли кровью. Кровью и зелёными яблоками.

– Мне жаль, - сказал он. – Я не тот, кто тебе нужен. И я не в силах его заменить, мне нельзя здесь задерживаться. Ещё немного и ваш мир меня уничтожит. Все вещи должны находиться на своих местах. Это сильнее нас, наших глупых желаний. Да и я… сомневаюсь, что ты согласна на копию.

Последнее он сказал совсем тихо, но Джуди услышала. Она медленно подняла глаза, встречая его испытующий взгляд. Ей нечего было ответить. Она не знала, согласна ли.

Десять лет слёз или перспектива каждый день обманываться, выискивая в самозванце родные черты?

«Уродливый кот или мёртвый мужик?» – переиначила она, припомнив спор с Габриэллой. Ещё один – ведь и этот дышит на ладан.

Но если сказанное двойником правда, в чём она сильно сомневалась, то какая участь постигла её Итана?

Он погиб в тот роковой год, а она лишь строила воздушные замки иллюзий? Придумала себе какие-то загадочные обстоятельства, исчезновение, пустую могилу…

Догадка сорвалась с языка против воли.

– Он мёртв?

– Я не знаю, - вздохнул двойник.

– Пожалуйста, - попросила Джуди, но запнулась. Она прикрыла глаза и перед её мысленным взором в суматошном ритме пронеслись события последнего месяца. Она едва смогла замедлить фенакистископ и выудить нужный образ.

«Мне удалось найти то, что вы искали».

– Лорна, - озвучила она. – Что она искала? Она экспериментировала с зеркалами, как мне говорили, в попытках найти проход в другое измерение… Зачем? Потому что он…

– Возможно, - согласился Натан. – Он мог, как и я когда-то, уйти через портал. Увы, путешествуя по мирам, легко заблудиться и потерять себя. В худшем случае личность разрушается совсем, но, если повезёт, удаётся сберечь хоть что-то. Не рассчитывай, что он будет прежним, когда найдет дорогу домой.

Если.

«Он хотел сказать «если», но сжалился», – догадалась Джуди.

Только теперь она заметила, что плачет. Слезы беспомощно катились по лицу, падая на подол платья, стащенного у вампиров. Она надела его, потому что её одежда пахла болотом, а она, убегая из дома, прихватила с собой слишком мало вещей.

Нет, враньё. Она старалась принарядиться. Восторги Рика вселили в девушку надежду, что перемену в ней похвалит и двойник. Девчонка с острова совсем не изменилась за годы, точно не поумнела. Всё также наивно хотела понравиться.

Да не тому.

Беспросветный мрак.

– Эй, - другой Итан стер слезинку с её подбородка. – Ради всего святого, только не реви. Расстроилась, что тебе ничего не светит с лучшей прошивкой?

«Лучшая прошивка, конечно», – поморщилась Джуди. От слов двойника она ещё больше расплакалась. У него скверно выходило оказывать моральную поддержку. Он и сам это понял. Потому притянул девушку в объятия.

Джуд спрятала зарёванное лицо у него на груди, улавливая металлический запах крови. Тело мужчины под тонким хлопком снова было холодным. Это отрезвило девушку, не позволило вновь обмануться.

«Чужак», – напомнила она себе. Кто-то очень похожий на Итана, но не он. Подделка. Двойник.

– Ты найдешь его, - заверил он Джуди, меланхолично поглаживая её по волосам, разделяя спутавшиеся пряди. Робкая нежность не успокаивала, а ранила сильнее любых ядовитых слов. Ведь теперь всё предстало в ином свете: Натан поступал по-своему благородно, отталкивая девушку и вычерчивая границы.

Он с самого начала обозначил истинное положение вещей. Он предупреждал её.

«Извини, но я не он»

– Он, конечно, сказочный придурок, насколько я могу судить, - снова заговорил Натан. – Если бы ты была в моем мире… я бы не усвистал в зеркало. Я бы тебя не бросил.

Джуд оторвала лицо от его футболки, чтобы заглянуть мужчине в глаза. Выражение его лица было нечитаемым, как она не силилась, не могла его трактовать.

В тишине комнаты признание прозвучало оглушительно громко, как выстрел, эхо которого все ещё висело в сгустившемся воздухе.

«Так не бросай» - взмолилась девочка из приюта, гонявшаяся за людьми, как привязчивая собачонка. Но Джуди приказала ей заткнуться. В такие моменты она её ненавидела, эту часть себя. Немного тепла – и жалкое создание готово было пожертвовать жизнью.

Натан почувствовал, что перегнул палку. Он принял правильное решение, избрав другую, проверенную тактику в общении с Джуд. От доброго отношения она окончательно расклеилась.

– Да и морозить тебя столько лет… большая глупость с его стороны, - ухмыльнулся он. – Я бы, на его месте, не терял времени и давно тебя трахнул. Во сколько лет ты начала по нему течь? В двенадцать? Особой разницы нет, ведь грудь у тебя так и не выросла…

«Я бы тебя не бросил» – ещё раз повторила Джуд и мысленно отблагодарила двойника за ментальную пощечину. Это неплохо помогло ей собраться. Гнев всегда придавал девушке сил.

– Иди нахер! – выплюнула Джуди. – Ты просто омерзителен. Пожалуйста, скажи быстрее, как отправить тебя обратно.

– Добудь мне зеркало, - с готовностью ответил двойник. – И я расскажу тебе, что делать дальше.

Если опустить тот факт, что зеркалом завладели вампиры, план звучал предельно просто. Подозрительно просто. Зеркало, так зеркало. Едва ли Натан горел желанием продолжать агонию в чужом мире. Все вернётся на круги своя.

Джуди исправит свою ошибку.

Вероятно, премудрой Мелиссе Макбрайд известно заклинание, стирающее память, иначе можно проститься с мечтами о нормальной жизни. Нормальной, как раньше, до всего.

До него.

Вот тут Джуд и столкнулась с главной проблемой, игнорировать которую дальше было уже невозможно. Она не хотела забывать. Она не хотела высылать Натана в какой-то там другой мир, куда он так стремился. Она успела к нему привязаться.

Она нуждалась в нём. Идеалистический образ юноши с острова померк, утратил свою силу над ней. Где бы он ни был – покоился в земле или бороздил лабиринты измерений, Итан бросил её. Родители бросили её. Натан же сказал заветную фразу, несущую в себе обещание преданности.