Кулинарная фея в замке герцога - Полина Краншевская

Итьен поперхнулся и закашлялся.

– Ты за кого меня принимаешь? Я всего лишь изгнанник и слуга духов, а не местный бог. Герои прошлого давно хотели разобраться с обитателями Зачарованного леса. Владыка в последнее время окончательно свихнулся. Он решил выкрасть из замка амулет иллюзий, затем убить меня, принять мой облик, проникнуть во дворец и уничтожить молодого короля.

– И зачем такие сложности?

– Владыка помешался на чистоте крови, а Фабулар – самое густонаселенное королевство, где правитель ратует за равноправие представителей разных рас. В общем, неудивительно, что владыка в итоге решил устранить досадную помеху, занять место короля и переиначить изданные законы. Такой расклад духов не устроил, и они выбрали Руже в качестве того, кто раздобудет хранительницу. Так что у Руже особого выбора и не было. Ему пришлось сделать так, как велели духи. Это был для него единственный шанс на спасение.

Он замолчал, и я погрузилась в раздумья, прокручивая в голове все, что успело произойти со мной в этом мире.

– Одно мне все еще не дает покоя, – сказала я. – Как вы с Морисом нашли меня в сердце мира?

Итьен посмотрел на меня с теплотой и нежностью.

– Помнишь, я подарил тебе колечко перед финальным испытанием?

Я коснулась мизинца левой руки. Серебристый обруч так и оставался невидимым, но я чувствовала его наличие.

– Это артефакт. Благодаря ему, я всегда знаю, где ты, и что с тобой происходит. Ты мне слишком дорога, Ольга. Я хочу быть уверен, что с тобой все в порядке.

От его слов стало неловко, и я потупилась.

– Не беспокойся. Я не собираюсь тебе навязываться. Ты молода и заслуживаешь счастья с любимым человеком. А я по меркам всех миров уже древняя рухлядь, которая из-за конфликта магических эманаций, даже не сможет подарить тебе радость материнства. Я это понимаю и буду рядом в качестве близкого друга. Надеюсь, ты позволишь мне такую роскошь?

– Итьен… – со слезами на глазах выдавила я. – Ты бесконечно мне дорог. Я бы хотела и дальше общаться с тобой.

– Вот и отлично. – Он подмигнул мне с мальчишеской улыбкой на тонких губах. – Скоро объявится твой перевертыш, и мы обсудим, как будем дальше поддерживать энергетическое равновесие в мире.

Мне хотелось верить этому прогнозу, хотелось всем сердцем, кровоточащим от тоски по любимому человеку, но Морис не пришел. Ни через неделю, ни через месяц, ни даже через полгода.

Глава 41

Год спустя

Постепенно я привыкла и к роли верховной феи, и к обязанностям хранительницы живительной энергии. В Зачарованном лесу мои соплеменники отделились от эльфов и начали вести обособленный быт. У них появился собственный правитель, им стал мой прадед Гимлус. Эльфы же избрали себе нового владыку, и эта привилегия досталась Жозефу. Он женился на Аурелии и приложил немало усилий для того, чтобы построить новые взаимоотношения с феями. Теперь представители этих двух народов занимали разные части леса и общались друг с другом строго по вопросам культивирования, ухода и сбора лекарственных растений.

Я предложила Итьену проект постройки в крупных городах Фабулара государственных лечебниц и аптек, где любой житель, вне зависимости от уровня дохода, мог получить лекарскую помощь. Феи обязались поставлять в эти учреждения сырье, необходимое для изготовления препаратов, а самые сильные обещали помогать в лечении тяжелых больных. Итьен обсудил мою идею с молодым королем, и тот с энтузиазмом взялся за ее реализацию.

Меня участие в лечении пациентов сильно истощало и расстраивало. Все же не каждый обладает достаточной стойкостью для целительской практики. Гимлус предложил оставить эти занятия и найти способ передавать энергию феям, желающим работать в лечебницах. Я так и сделала. Поселилась в Северной провинции, в городе, примыкавшем к замку Итьена, открыла пекарню рядом с новой лечебницей и совместила кулинарию с обязанностями хранительницы живительной энергии.

Я разработала широкий ассортимент разнообразной выпечки, каждый вид которой нес свой магический посыл. Булочки для восполнения сил, пирожные для заживления ран, кексы при ожогах, леденцы при сильном истощении и многое другое. Работницы моей пекарни занимались непосредственно готовкой, а я участвовала в финальном этапе наложения чар и передачи части энергии.

Одна я бы ни за что не справилась с такой непростой задачей. Но Гимлус мне выделил фей-помощниц, Итьен предоставил небольшой дом рядом с лечебницей. На первом этаже мы открыли пекарню, а на втором – я поселилась. К тому же я разыскала Эву. Она согласилась работать у меня в качестве главного повара. Ее младший братишка поправился, благодаря помощи Итьена. Рафаэль остался в пустыне, чтобы обучать его поварским премудростям, а Эва решила заработать небольшой капитал для открытия собственного ресторана.

Клэр же нашла меня сама. Она попросила прощения за свое поведение на турнире. В родных пещерах она все вспомнила и поняла, что Аурелия внушила ей мысли о порче моего блюда. Клэр так сожалела о нашей размолвке, что предложила помощь в пекарне. Она стала управляющей и лучше всех руководила как организацией поставок выпечки, так и ведением бухгалтерии. Лука часто ее навещал и не оставлял попыток добиться ее расположения.

Я планировала открыть целую сеть пекарен, по мере того, как будут строиться предложенные мной лечебницы. С помощью пыльцы я собиралась прокладывать порталы в разные города и наполнять выпечку магией. Феи обещали использовать ее только в самых тяжелых случаях и не злоупотреблять моим временем и силами.

Итьен регулярно наведывался из столицы в мою пекарню. С исчезновением туманной магии о порталах ему пришлось забыть. Теперь он перемещался по королевству верхом на призрачном грифоне и наводил на жителей еще больший ужас, чем прежде.

В свой законный выходной я с Эвой и Клэр сидела в торговом зале пекарни за чашечкой ароматного чая с воздушными пирожными и обсуждала новое оформление витрины. Эва готовила не только выпечку для лечебниц, но и занималась десертами в духе жителей пустынь. Клэр же следила, чтобы в пекарне всегда были самые большие и вкусные бутерброды с мясом для мужчин, ищущих быстрый и сытный перекус.

Я смотрела на эскизы разных вариантов оформления и не могла решить, какой же мне больше нравится. Каждый покорял чем-то своим, но идеальное решение не приходило.

– Олия, так нельзя! – воскликнула Эва, накручивая на палец фиолетовый локон, выбившийся из хвоста на макушке. – Ты вечно слишком выкладываешься там, где