Западня - Алеата Ромиг

Вдыхай и выдыхай... вдыхай и выдыхай…

Эти слова повторялись у меня в голове.

Патрик придвинулся ближе, обнял меня за плечи и притянул к себе.

— Господи, Алекс, что происходит?

Одеколон Пата наполнил мои чувства, пока я пыталась успокоить вспышку гнева. Вместо того чтобы проглотить свои эмоции, мое слишком быстрое дыхание взбудоражило их, заставляя гноиться и кипеть, пока они не вылились в громкие икающие рыдания.

Все это произошло слишком быстро и слишком сильно…

Нокс.

Моя мама.

Челси.

Нокс.

«Измена».

Нокс.

Брайс.

Свадьба.

Нокс.

Сюзанна.

— Я... так... устала, — с трудом выдавила я между судорожными вдохами, — Патрик ничего не ответил. Вместо этого он обнял меня еще крепче. — Я... я не могу... продолжать в том же духе.

Это было очищающее признание, которое я хотела сделать Ноксу, объятия и поддержка, которых хотела от него, но я не разговаривала с ним по-настоящему. Наше время было поглощено нашим воссоединением. Не то чтобы я жаловалась. Занятия любовью были еще одним освобождением, которого я хотела, но теперь мне нужно было больше.

— Я устала сражаться.

Пат ослабил объятия и нажал кнопку, чтобы открыть окно между нами и водителем. Когда та открылась, в зеркало заднего вида заглянул еще один незнакомец.

Разве плохо – стремиться к знакомству? Пат не виноват в появлении незнакомца; машина и водитель принадлежали тете Гвен и дяде Престону. Еще больше слез хлынуло из моих закрытых глаз, когда я страстно желала Айзека или Клейтона.

— Сэр? — спросил безымянный водитель.

— Здесь есть кафе-мороженое? Я не могу вспомнить.

— Да, сэр, на Бротоне.

Я уставилась на Пата и покачала головой.

— Нет, нам нужно возвращаться. Ты же не знаешь, как они сделают.

— У «Леопольда»!— воскликнул Патрик. — Я не был там... ну, несколько лет. — В его светло-карих глазах сверкнул энтузиазм. — Да ладно тебе, кузина. Это даже лучше, чем то, что мы получили, когда сбежали из поместья.

— Я не могу.

Не обращая внимания на мои протесты, Патрик велел водителю повернуть обратно к «Леопольду», закрыл экран и вытащил из кармана телефон, который мне выдали только вчера. Проведя пальцем по экрану, он поднес телефон к уху.

— Нет, это опять Патрик.

Я не могла разобрать, что говорил Брайс, но его недовольство без слов передалось из телефона в машину. Перспектива мороженого или любой другой еды стала еще менее привлекательной.

— Конечно, она здесь, — сказала Пат, — но прежде чем я передам ей трубку, мы оба хотим, чтобы ты знал, что мы немного опоздаем... мы остановимся поесть мороженого.

Патрик закатил глаза, услышав все, что сказал Брайс.

— Нет. Нет проблем, — его ответы были разделены короткими паузами. — Конечно, но она расстроена из-за тети Аделаиды, сделай ей еще хуже, и я... — Пат улыбнулся. — Нет, обещаю.

Его самоуверенное веселье было заразительным, заставив мои щеки подняться, когда я взяла телефон.

— Александрия?

Одним словом, мой проблеск жизнерадостности исчез.

— Брайс.

— Мороженое? Мама говорит, что есть список вещей, которые нужно подготовить к вечеринке.

Я вздохнула.

— Для этого и существует прислуга. Ей просто нужно сказать Джейн, и все будет улажено. Пат полон решимости подбодрить меня.

— Подбодрить тебя? Что случилось? Как твоя мама? Она сегодня больше говорит?

Вот дерьмо! Я даже не спросила Пата.

— Она разговаривает?

Пат покачал головой, и его улыбка погасла.

— Да, — подтвердил Брайс. — Ты ведь там была, не так ли?

— Конечно же, я была там. Нет, она не разговаривает, но она спокойна.

Я сказал последнюю часть, надеясь, что была права. Пат утвердительно кивнул.

— Все это очень напряженно.

— Ты так думаешь? — дерзко спросила я.

— Тебе вовсе не обязательно отсутствовать весь день. Приходи...

Я выпрямилась, не сводя глаз с Пат.

— Ты можешь высказать свое мнение, Брайс, но я не спрашиваю его, да и Патрик тоже, — эти слова придали моей самооценке столь необходимый импульс и в то же время посеяли семена страха. Перемены в его поведении было трудно предсказать. Тем не менее я не сдавалась. — Мы вернемся после мороженого. Вместо того чтобы расстраиваться, радуйтесь, что я держу тебя в курсе событий.

— Неужели? Неужели ты думаешь, что я не знаю, где ты и где была?

Мой желудок сжался.

— Я уверена, что ты получаешь самые свежие отчеты.

— Поскольку тебе не нужно мое разрешение, позвольте дать совет: возвращайтесь в поместье раньше отца.

Мои челюсти сжались.

— Я приму это во внимание. До свидания.

Прежде чем он успел ответить, я нажала красную кнопку и сунула телефон обратно в сумочку. Откинув голову на спинку сиденья, я глубоко вздохнула и закрыла глаза.

Всего лишь час назад я рассталась с человеком, которого люблю, а теперь снова оказалась в сумасшедшем доме, ставшем теперь моей жизнью.

— Я знал, что был прав, — сказал Патрик, качая головой.

— На счет чего?

— Всего. Ты нуждаешься в отдыхе больше, чем в моем подарке, хотя я действительно удивляюсь, почему у тебя не было улыбки от уха до уха, когда мы тебя подобрали.

— Как моя мама? — спросила я, игнорируя тему Нокса.

Его плечо поднялось и опустилось.

— Мне не с чем сравнивать. Медсестра сказала, что ей уже лучше. Они не могли дать мне много информации, но сказали, что ей стало лучше.

— Я должна была пойти. Теперь я не увижу ее до завтрашнего дня.

Он потянулся к моей руке.

— Милая, ты ничего не можешь для нее сделать. Несмотря на то, что ты все еще выглядишь несчастной, тебе нужен был этот перерыв, — его глаза расширились. — Ты не потеряла его, ты не можешь. Девочка, этот человек любит тебя.

Я отрицательно покачала головой.

— Надеюсь, что нет. Я тоже его люблю... и не собираюсь выходить замуж за Брайса.

Эти слова напомнили мне о кольце. Я надену его позже.

— В дорогу, завтра вечером? — спросил Патрик.

— Ты знаешь об этом?

— Да, это моя идея.

— Это как минимум пятнадцать минут. Я не знаю…

Пат подмигнул.

— Девочка, мы с Саем готовы принять удар на себя. Мы будем душой вечеринки. Твоя помолвка может быть очень важной, но Фицджеральд официально выходит на сцену, и вся Саванна смотрит на него, — он отмахнулся от меня.