Западня - Алеата Ромиг

Я вздохнула и откинулась назад.

— Меня это очень беспокоило. Но тебе не кажется, что это немного смешно?

Он склонил голову набок.

— Ты действительно выбрала свадебное платье? Ты не можешь этого сделать без своей подружки невесты.

— Я сказала Сюзанне, что хочу тебя, но она отказалась.

— Подожди минутку? Вообще, чья это свадьба?

— Так как я не хочу, чтобы она была моей, ощущается, что она принадлежит ей.

— Я знаю, что Мистер Красавчик собирается освободить принцессу. Расскажи мне свой план.

— Мой план состоит в том, чтобы вылечить мать. Если это означает, что мне придется подыгрывать ему до самого Рождества, то так тому и быть.

— Я не хочу, чтобы ты была с этим придурком в его власти так долго. Я предлагаю тебе найти другой план. Послушай своего Прекрасного Принца. Сейчас же убирайся оттуда.

— Однажды он сказал мне, что вовсе не Прекрасный Принц, — я пожала плечами. — Он предложил украсть маму. Чтобы отвезти ее куда-нибудь еще на лечение.

— Ну, я не знаю официального определения Прекрасного Принца, но подозреваю, что он очень близок к этому. Этот человек – хранитель.

Я поджала губы, вонзая ложку в замороженное совершенство и освобождая кусочек шоколада.

— Скажи мне, что это было, — он махнул ложкой в мою сторону, — ... за выражение.

— Я даже не поморщилась.

— Ты совершенно точно это сделала. И что же он сделал? — он наклонился ближе и широко раскрыл глаза. — Извращение?

— Нет, — мое возмущение возросло. — Это был обман. И я не должна была говорить... но черт с ним.

Я держала свои слова в секрете, но они прозвучали более энергично.

— «Измена» – это самый страшный секрет.

— Только не говори мне, что он хочет выйти из соглашения. Он знает, что на самом деле ты этого не хочешь...

— Нет, ничего подобного. Он... ну, Делорес... Челси…

Патрик отрицательно покачал головой.

— То, как эта девчонка только что сидела рядом с тобой, после того, как она обхаживала твоего жениха... тс-тс.

— Все совсем не так, как кажется. Мы уже помирились. Я была взбешена, но теперь я знаю, что произошло. И после сегодняшнего дня я знаю, кто за это отвечает.

— За то, что она годами крутилась у тебя за спиной? И ты так волновалась за нее.

— Нет. Это всего лишь игра. Она – прикрытие Брайса для всей этой истории с Мелиссой. Он, вероятно, будет освобожден от ее исчезновения из-за Челси.

— И тебя это устраивает?

Я пожала плечами.

— В этой головоломке слишком много кусочков, чтобы расстраиваться из-за одного или двух. Я не знаю, насколько он ответственен за это. И также не могу сказать, что он не ответственен.

— Но тот факт, что он использует твою подругу в качестве прикрытия? Ты не возражаешь против этого?

Я ничего не ответила, просто сунула кусочек шоколада в рот.

— Совсем как мама, — сказала Пат.

— Что ты имеешь в виду?

Он понизил голос.

— Знаешь, что моя мать никогда не скажет, но я думаю, что причина, по которой она не любит мисс Сюзанну, заключается в том, что ты сказала... дядя Алтон. Мама намекнула, что это было очень удобно для него, и либо твоя мама была слепой, невежественной, либо ей было наплевать. Так или иначе, моя мама считает мисс Сюзанну шлюхой, — кузен пожал плечами. — Это будет повторение истории. Как и у дяди Алтона, у Спенса будет жена и ее лучшая подруга – его собственная шлюха.

Я положила ложку на стол и прикрыла живот.

— Господи, Пат, кажется, меня сейчас стошнит. Кроме того, я не уверена, что это может быть правдой.

— Я бы не сказал, но узнал, что кто-то, кто работает в тесном контакте с Алтоном, также работает на «Измену». Я сомневаюсь, что он такой уж мужественный.

Я покачала головой, освобождая еще один кусочек шоколада.

— Такое впечатление, что служащие повсюду, а я никогда этого не замечала.

— Я думаю, что так оно и есть. Не думаю, что это так уж необычно, как показалось сначала. Но это не имеет значения. Ты же не собираешься пройти через это. Ты встречаешься с мистером Красавчиком в субботу вечером и взрываешь этот балаган.

— Это балаган, и я боюсь, что все будет не так просто. Я не уйду отсюда без мамы и Челси.

— Я понимаю насчет твоей мамы, но почему ты вообще это делаешь...

— Потому что они ее подставили. Она не прикрытие Брайса, потому что сама этого хочет. Она его прикрытие, потому что он купил ее согласие.

Это заняло секунду, может быть, две, но ложка Патрика со звоном упала на стол, и его глаза стали на два размера больше.

— Ты что, издеваешься надо мной?

Я отрицательно покачала головой.

— Я же сказала, они повсюду. И самое плохое, что Делорес уговорила ее на это. У Челси никогда не было денег. Я уверена, что только за интервью она получила больше, чем когда-либо получала за один раз. А теперь она здесь уже несколько месяцев.

Меня от всего этого тошнило.

— Зачем Делорес послала ее сюда? Это было сделано для того, чтобы шпионить за твоей семьей?

— Нокс сказал, что Челси должна была пойти не к Брайсу, а к кому-то другому, и каким-то образом план был испорчен. А теперь ей нужно выйти.

— Без сомнения, не раньше чем через год, — вздохнул Патрик.

— Да, есть... один путь.

Его карие глаза снова сузились.

— Если ты чертовски серьезна, я отвезу тебя обратно в отель. Ты покончила с этим подонком.

— Я серьезно, но я не могу помочь Челси из отеля. Я могу это сделать в Монтегю.

— Я здесь ради тебя. Ты только скажи, и я дам ему отведать кое что из его арсенала.

Я улыбнулась, глядя на телосложение Патрика.

— Думаю, что ты мог бы.

— О, маленькая кузина, я мог бы и, что еще важнее, сделал бы это.

Глава 32

Александрия

Оставить Патрика в лимузине было все равно, что совершать последние шаги приговоренного к смерти человека. Это была та самая сцена, которая была во всех фильмах: длинный коридор, окруженный тенями и надвигающейся гибелью.