Западня - Алеата Ромиг

лоббистом, — сказала я, собравшись с духом. — Ты не думаешь, что я могу подождать? Кроме того, мне нужно привести себя в порядок перед ужином. Очевидно, я не такая, как все.

— Патрик пользуется одеколоном?

Я кивнула.

— Да, и он божественен. Я не знаю марки, но могу спросить.

Я уже спросила, но это было не так уж важно.

— Нет, просто... — Брайс покачал головой. — Я же сказал тебе быть здесь раньше Алтона.

— Ты не сказал мне, когда это будет, — я положила руку ему на грудь и изобразила улыбку. — Это раньше, чем обычно. Теперь идти. Я уверена, что ты не должен пропустить то, что они обсуждают.

Он наклонился ближе, его губы приблизились к моим, его коньячное дыхание дразнило мой нос.

— Косяк, вот что они обсуждают. Это довольно комично. Я сомневаюсь, что кто-то из них когда-либо пробовал ее, — он погладил меня по щеке. — Ты помнишь тот случай в Дюке?

Косяк? Конопля? Марихуана?

Я пожала плечами.

— Я все помню. Меня от этого тошнило.

Я боролась с желанием вздрогнуть, когда он коснулся своими губами моих. Холодно и крепко. Эта связь была совсем не похожа на электричество с Ноксом. Бессознательно я вздохнула при мысли о человеке, которого любила.

Брайс притянул меня ближе, неверно истолковав импульсы моего тела.

— Давай. Приведи себя в порядок. У тебя был тяжелый день, — он снова поцеловал меня. — И ради Бога, надушись немного. Ты пахнешь как... твой кузен.

— Пахну?

Он снова поцеловал меня, на этот раз прощупывая мои губы.

Я закрыла глаза, когда его влажный язык раздвинул мои губы.

— Но на вкус ты как хороший виски и мороженое, — отстранившись, добавил он.

— По-моему, это у тебя вкус виски.

Я поспешно двинулась вверх по лестнице, с каждым шагом молясь, чтобы за мной не следили. К тому времени, как я добралась до верха, мое сердце бешено колотилось в груди.

— Какого черта? — пробормотала я, не зная, как расшифровать намеки Брайса.

Может быть, он вообще знает, где я была на самом деле? Мне следовало бы привести себя в порядок в отеле, но я была слишком расстроена, чтобы думать об этом.

Миллион мыслей боролись за первую строчку, пока я шла в свою комнату.

Заперев за собой дверь, я наслаждалась одиночеством. Когда же это случилось? Когда же эта комната превратилась в святилище? Когда же все остальное в доме стало настолько плохим, что моя комната стала наименьшим злом?

Я села на край кровати и легла на спину. Мое зрение заполнила не нижняя сторона балдахина, а воспоминания о том дне, когда чары были разрушены, когда мир был правильным и безопасным. Я хотела этого всем своим сердцем. Я также хотела сказать Ноксу или даже Делорес, что сенатор Кэрролл был в моем доме с сенатором Хиггинсом и Северусом Дэвисом.

Внезапно я резко села. Дэвис был стар, не так стар, как Алтон, но гораздо старше Брайса. Это был человек, с которым Челси должна была быть в паре. Знала ли она об этом? Знала ли она, что он здесь? Неужели она согласилась, зная его возраст и то, что он женат?

Почему?

Внезапно подготовка к обеду потеряла всякое значение.

Я помчалась по коридору и постучала в дверь Челси. Та медленно открылась.

— Куда вы с Патриком ездили? — спросила она.

— Навестить маму, а потом мы пошли за мороженым.

Она оглядела меня с головы до ног.

Какого черта? На мне был знак?

— Хм, — сказала она, открывая дверь пошире. — Не хочешь войти?

— Хочу. В чем дело? Сюзанна свела с ума?

Челси пожала плечами.

— Не больше, чем обычно. Я приехала сюда так быстро, как только смогла, надеясь пропустить эту драму.

Я взяла ее за руку и потянула к двум стульям у окна. Когда мы сели, я заметила ее взгляд. Это была не передняя часть дома, но и не задняя. Из окна этой спальни открывался вид на поля. Когда я посмотрела скорее вниз, чем наружу – ближе к дому – то увидела теннисные корты и небольшое здание.

Потянувшись за ожерельем, я глубоко вздохнула. Если бы мне удалось проскользнуть туда, я могла бы рассказать Ноксу, что происходит.

Я снова сосредоточилась на Челси.

— Скажи мне, почему ты здесь. Как именно ты из всех людей стала алиби Брайса?

— Я не могу. Я не знаю.

— В этом нет никакого смысла. Я имею в виду, если то, что ты сказала, правда, то ты никогда не встречалась с ним до той ночи в больнице. Расскажи мне, как ты перешла от работы в Вашингтоне к тому, чтобы быть с ним.

Сообщение о том, что в Вашингтоне произошел сбой. Именно там она и оказалась бы, если бы ее направили к Северусу Дэвису. Знал ли он, что мог бы заполучить Челси? Как же все это работает?

Одетая в штаны для йоги и майку, а не в костюм для ужина, она подтянула колени к груди и положила босые ноги на край плюшевого кресла.

— Алекс, как бы я хотела тебе сказать. Я умираю от желания поговорить с кем-нибудь об этом, но не могу... все, что я могу сказать, это то, что мы рассказали полиции Эванстона ту же самую историю. Брайс был со мной, когда Мелисса исчезла.

Я отрицательно покачала головой.

— Но был ли он?

— Он был в Калифорнии, еще до того, как сказала тебе об этом. У него есть дорожные записи, доказывающие, что он бывал там время от времени в течение четырех лет.

Мой желудок скрутило судорогой.

— Ты солгала полиции?

— У меня не было выбора. Они были неумолимы. Они даже делали тесты на его машинах и вещах. Они приехали в Кармайкл-Холл... это было... страшно.

— Но... твои показания?

Она пожала плечами.

— Я не думаю, что это действительно показания. Это был не суд. Я молюсь, чтобы это не зашло так далеко. Это были показания под присягой.

— Боже, ты все еще фальсифицируешь информацию. Это лжесвидетельство.

— У меня не было выбора... — защита Челси исчезла.

Я сделала глубокий вдох.

— Из-за соглашения.

Ее глаза широко раскрылись.

— Что ты сказала?

— Я знаю об «Измене». Я не знала, что ты вступила, но знаю о компании.

Челси вскочила со